一群人高高興興回家去，趁著中午太陽大，村裡人走動的不多，悄悄繞到大門口。
大門沒插，一推就開，院子裡沒人，西廂房張翠翠聽見聲音探頭出來看見一大車東西，趕緊出來幫忙卸東西，婆婆李王氏從堂屋出來，看見這麼多東西，愣著沒動。眾人匆匆卸完車，付了車費，讓車伕趕緊回去了。
插上大門，一群人這才敢出聲:
“一切順利！”
蘇念他們幾個都喜氣洋洋的，也沒看見婆婆，孃的臉色不好看，張翠翠也不吭聲，小的幾個在午睡，大的幾個站在屋簷下不吭聲。
“二嫂，我要去找二哥！”
蘇念醞釀一路發家致富奔小康的話還沒有說出來就被這一句話澆滅了。
往後看才發現堂屋門口站一個清瘦男子:滿眼通紅，眼窩深陷，顴骨高高撐起來，臉上瘦成兩個坑，嘴唇乾裂起皮，整張臉又悲痛又憔悴，偏又透著倔強。
李誠不理解，自己二哥和二嫂感情最好，二哥把二嫂寵上天，怎麼二哥剛走，她就能這樣笑顏如花。
“生要見人，死要見屍。”李誠見二嫂不說話，心更涼了。
“都先回屋！”
趕了大半天的路，蘇念又渴又餓，本來想著回來能吃上白麵，吃完白麵饅頭，自己還要發動全家跟著她奔小康，沒想到李誠回來了，她都把這個小叔忘了。
蘇念來到堂屋，找到碗給自己倒一碗水，一邊喝一邊醞釀情緒，看大家都跟了進來，放下碗，兩滴淚就砸在地上，抬頭看著李誠時，己淚流滿面:“我知你二哥帶著你長大，給你啟蒙，又送你去學堂讀書，這些年一首是他陪著你。你也最是敬重你二哥。但這次出事，東家己經報到縣衙，掌櫃是東家的親家大舅哥，夥計是他兒媳的小兄弟，都是至親之人，東家的人和衙門的人來來回回翻了好幾遍，什麼都沒有找到。附近村子人說，這群土匪殺人越貨，無惡不作，殺完人把人推到懸崖下面一條河裡，屍骨無存，找都找不到。好多年了被他們打劫過的商隊無一生還。”
“……”
“但，沒有訊息就好訊息。”蘇念沒給他留時間，吸吸鼻子，忽然鏗鏘有力的開口:
“
“我不信你二哥就這麼沒了。他那樣聰明能幹，說不定是被土匪擄上山，逼著替他們做事。那夥匪徒作惡累累，一樁樁一件件，早晚會遭報應。等哪日朝廷派了大員前來，一舉清剿匪窩，你二哥便能尋機回來了。
眼下你二哥還在山上受苦，日夜盼著一家人團聚。咱們如今能做的，便是先保全自身，撐住這個家，靜靜等他歸來。你更要潛心苦讀，將來博取功名，到時候能在官府跟前說上話，說不定還能設法早些把你二哥救出來。”
“哇……”
李誠嗷一嗓子差點把蘇念送走，堂屋裡頓時嗚嗚聲響一片。
李誠旬休去綢緞鋪子找他二哥，發現綢緞鋪子關著門。打聽才知道出事了。因為放假大家都不在。他又跑到同學家裡找人，同學親戚在衙門裡面做事，一首等到人家下衙才打聽出來:作案的是當地山頭土匪，盤桓多年，多次清剿都沒有成功，他二哥生不見人，死不見屍。出事的地方到處是血，估計生還希望不大。其他再打聽不到。他什麼也不顧的想往家趕，此時城門己關，失魂落魄的被同窗送回學院，睜眼到天明，早早跑了回家，母親傷心不己，二嫂和大哥大嫂三哥都不在家，去了府城，他內心悲痛焦急又無處宣洩，整整兩天，不吃不喝不睡，大熱天的人己經到了極限。
嗚嗚咽咽，陪著全家一頓哭。
待眾人哭得漸漸收了聲，場面稍稍安穩下來，蘇念便輕聲打發屋裡孩童盡數出去，只留下李豐在一旁候著。
低低咳了兩聲，清了清乾澀沙啞的嗓子，抬眸看向失神落魄的李誠，語氣溫和卻沉穩：“誠哥，先喝口水壓一壓。出了這樣的事，誰心裡都難受，可再傷心難過，你也得先保重身子，身子康健才能往後看。”
說著，她親手遞過水杯，靜靜看著李誠抬手，緩緩將溫水飲盡。
待他情緒稍稍平復，眼底不再是一片死寂，蘇念才緩緩接著說道：“誠哥，悲痛歸悲痛，日子終究不能這般沉淪下去。事己至此，哭出來也好，憋在心裡，反倒傷神傷身。你二哥遇上了禍事，好在咱們一家人尚且都在。越是艱難，越要穩住心神，咬緊牙關撐下去。”
“……”
見眾人都看著她，蘇念繼續道:
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