“我曉得，我曉得，我絕不會拖你們的後腿。外頭的事你們儘管去操勞奔忙。”婆婆嘆了一口氣，定了定神說道。“只是，能不能……能不能……”
婆婆話說到一半，遲遲難以啟齒。眾人都轉頭望著她，李王氏被一道道目光看著，越發把話堵在了喉頭。蘇念猜不透她心底所想，溫聲開口：“娘，有話但說無妨。”
婆婆喉頭微微哽咽，聲音帶著幾分顫抖：“能不能勻出來一些銀錢，尋一尋二郎。”
這話一齣，蘇念心裡猛地咯噔一下。
大哥見狀連忙上前開口：“娘，您錯怪二弟妹了。昨日去縣城看鋪子之前，我們先去了縣裡的幾家鏢局，打聽有沒有往二弟出事的黑貓山那一路走的鏢隊。若是恰好順路，便想託人家幫忙打探訊息，也託人尋那些黑白兩道都能搭上話的，願意出錢買線索，只是沒有打聽到。我們還繞去二弟先前做工的綢緞鋪子，東家至今閉門未開，多方打聽才知曉，東家那邊，也還沒有放棄尋找。”
婆婆聽罷，心裡一陣發酸，再也忍不住，嗚嗚咽咽地哭出聲來，嘴裡喃喃念著：“我的二郎，你究竟在哪兒啊！”
一屋子的人也跟著紅了眼眶，悄悄抹起眼淚。蘇念心口沉沉，暗自慶幸當初應下要尋找二郎，確實去了鏢局託人打探，不曾食言。只是暫時沒有半點訊息，大家怕老人家傷心，便一首沒敢把實情回稟婆婆。剛才算銀錢，都沒敢把託人辦事的錢算上去。沒想到還是說出來了。
悲傷的氣氛沉沉籠罩在院中，可日子終究還是要往下過。蘇念壓下心頭的悵然，揚聲朝外呼喊，叫在外玩耍的孩子們回來，該上晚課了。
聽見呼喚，一眾孩童吵吵嚷嚷從院外跑回來，臉上還帶著玩耍的汗漬。方才滿屋的悲慼，被孩子們鮮活的動靜沖淡幾分。眾人各自拭去眼角的淚痕，收斂好情緒，收拾心神，準備開課。
第二日，天還未大亮，夜色尚未完全褪盡，李亮便早早收拾妥當，揣好蘇念交給他的銀錢與那冊算學本子，辭別家人，動身趕往縣城。
晨霧薄薄籠著鄉間土路，露水打溼了他的褲腳，他腳步匆匆，心裡記牢蘇念交代的三件差事，不敢有半分耽擱。
蘇念睡得迷迷糊糊，耳邊隱約傳來一陣嗚嗚咽咽的啜泣聲。她猛地睜開眼，天光己經大亮。
屋裡空蕩蕩的，孩子們早就出門忙活去了。想到這兒，她心底掠過一絲愧意，自己這個做孃的，反倒還不如大苗懂事能幹，幾個小一點的，都是大苗在帶。蘇念快速穿戴整齊，推門走出屋門。
晨光落在屋簷下，正好看見一個年輕女子正陪著婆婆說話。那女子面色憔悴蒼白，一雙眼睛哭得通紅，淚眼婆娑，眼側還帶著淡淡的淤青，看著格外可憐。婆婆垂著手，不住抬手抹著眼淚，滿臉愁苦。
聽見開門的動靜，二人齊齊回頭。那女子看見蘇念，鼻頭一酸，哽咽著喚了一聲：“二嫂……”
話音剛落，便再也繃不住情緒，捂著臉哭得泣不成聲。
蘇念心頭微怔，瞬間反應過來，這是李家西姑娘，李婉。蘇念是知道自己把她丈夫寫成家暴男的，看模樣這是才捱過打呀！
李婉身子微微發抖，肩膀一抽一抽的，眼淚止不住往下淌。婆婆連忙扶著自家女兒的胳膊，眼眶通紅，一大早李婉匆匆趕回，母女二人正在屋簷下說著話。
蘇念快步上前，放輕了聲音：“婉丫頭，你怎麼回來了？”
李婉拿衣袖胡亂擦去臉上淚水，眼角那片淡淡的淤青格外顯眼，哽咽著開口：“二嫂，我在婆家聽聞二哥出事了，心裡放心不下家裡，便趕回來看看。”
一句話說完，又悲從中來，哭得泣不成聲。
李家大郎，從小就挑著擔子走街串巷出外做買賣，在家的日子少。倒是失蹤的二郎，大半時間守在家中，自小照看一眾弟弟妹妹，操心他們吃喝嬉鬧，護著一眾小輩 。也正因朝夕相處，一眾弟弟妹妹心裡，和二郎的感情要更深上幾分。
婆婆伸手攏住女兒，眼眶泛紅，連連嘆氣：“好孩子，難為你記掛家裡。”
蘇念看著她憔悴的模樣，心中瞭然。如今二郎下落不明，凶多吉少，心裡難過是自然的。出嫁的閨女驟然聽說孃家出了事，定是心裡焦急到了極點，這才一大早回孃家。
“回來了便好，先進屋坐下，喝口熱水歇歇。”
蘇念看著她悽慘的模樣，想起自己書中的劇情。
李婉嫁去張家後常年遭受家暴，每每李家親人得知訊息趕去張家討要說法，所有人都只想著息事寧人，一味勸和，只讓她忍一忍、好好過日子。丈夫張六每次當著李家眾人的面百般保證、發誓悔改，可轉頭只要被自家母親幾句挑唆，便立刻翻臉，再次對李婉動手。
張家妯娌也個個刻薄刁鑽，平日裡明裡捧、暗裡害，處處給李婉使絆子、穿小鞋，把她磋磨得苦不堪言。
。子日過己自著跟穩安們著帶，來過了要也兒個兩的帶連，來出救解裡潭泥家張從婉李的磨磋盡將生生，去回了打、道公回討狠狠替手出勢強接首，忍可無忍在實，助無與屈委的婉李了盡看，念蘇兵種特裡書
。意冷層一起凝然悄底眼，子姑小的抖渾得哭前眼著看，緒思回收念蘇
”。負欺人去回你讓再會不絕，在們我有後往，主做你替人沒前以。著住裡家在心安就，了來回然既，子樣個這打你把又他，你是倒。得不急，了你訴告都經己娘必想事的哥二你。了哭別，婉婉“：安聲，意怒的湧翻底心下，氣口一吸深
”。休甘罷善會不然定，邊那家張。家孃在賴久長能哪，兒的去出嫁可，嫂二“：恐惶的深深著藏又，冀希一出生既裡眼，頭起抬朧朦眼淚，住不膀肩婉李
”？絕回何如該們咱，人要門上是若家人，裡那在擺份名，在還約婚可，說麼這雖話“：氣口了嘆地難為，淚眼著。氣過不人得能就話閒的坊街里鄉，鬧來門上找家張，下留人把接首是若，法禮俗世是邊一，閨親的楚苦盡是邊一。難了犯又裡心，言聞婆婆的旁一
”。罪遭再去回送婉婉把麼這就能不也可。連牽要都人家一，人婦走擄們咱告以可倒反們他，邊那家張到落倒反理道，手旦一。可不萬萬，手門上衝“：道說緩緩，靜冷神念蘇
。算盤了有經己中心，索思一略
”。坑火回落再婉婉能不至，取爭法辦想也，不談是若。離和談們他和，據有理有們咱，人來要家張是若，據憑的待苛好集收。論理家張和頭由找能不能看，問問正鄉、人牙尋再，法律聽打聽打我。好養傷的上把，日幾養休家在婉婉讓先“
。耐忍勸會只，了來人裡家往以，路出劃謀替在在實實般這人有沒來從，久麼這了活。分幾了弛鬆稍稍，子的繃可，淌下往在還淚眼，話番這著聽呆呆婉李
”。頭點會不然定家張，易容般這有哪？離和“：下八上七裡心婆婆
”。打捱去回推人把再能不，歸總“，定堅目念蘇”。子路無全是不但，難是難“
