昨夜外出打探訊息的暗衛，首至天光破曉、白日高懸，依舊不見蹤影。
蘇念心中焦灼萬分，心頭沉甸甸壓著一塊大石，生怕他在外遭遇官兵盤查、亂民截殺，出了不測。留守在家的暗衛雖深信同伴身手不凡、應變極強，心中自有底氣，可整整一個白天過去，人始終杳無音信，也徹底亂了心神。整整一日憂心忡忡、坐立難安，心火鬱結，嘴上起了連片的燎泡，輕輕一碰便鑽心刺骨的疼，卻半點無心顧及。
天色再度沉沉暗下，一夜一日過去，外出打探的暗衛依舊杳無音訊。
家中少了一人護衛，防衛力量折損大半，滿門老小皆是人心惶惶，個個提心吊膽，不敢鬆懈。
蘇念心頭又慌又沉，滿心都是自責。亂世烽煙、亂象叢生，處處是官兵苛政、暴民作亂，步步皆是兇險。是她執意讓暗衛外出探查訊息，無異於親手將人推向絕境。看著空蕩蕩的院外，她滿心懊悔，只恨自己太過心急，不該冒險安排這趟差事。
轉眼到了後半夜，張翠翠在外值守守院，蘇念回屋勉強躺下歇息。她身心緊繃太久，迷迷糊糊才淺淺入睡，屋外一陣極輕的敲門聲驟然將她驚醒。
蘇念心頭一凜，瞬間清醒坐起身，快步拉開屋門。門外站著的，正是一天一夜未歸出去打探訊息的暗衛。
他身形踉蹌，面色慘白，整個人虛弱到了極點。為了隱蔽潛伏整整一日一夜不敢動彈，全程只靠著蘇念此前給的幾顆糖果勉強支撐體力，堪堪撐著最後一絲力氣折返歸來。
草草用些乾糧喝點水，撐著虛弱的身子，低聲稟報道:“府衙守衛森嚴至極，官兵個個警惕性極高，巡邏佈防滴水不漏。我潛伏整整一天一夜，不敢有半分異動，全程屏息探查，最終只聽到一句有用的關鍵訊息。
馮將軍吩咐手下護衛，將自己寫好的回信送往王爺處。普天之下只有一位王爺，便是受封淮南王的大皇子。”
蘇念聞言，驚得半晌回不過神，心頭大震。
淮南王？怎麼會是他。她的書中對這位皇子只寥寥提過一句:驕奢淫逸。不過是個不起眼的十八線小配角，從來沒有半分謀逆的伏筆，怎麼會走到起兵反叛這一步。
她壓下翻湧的心緒，急忙追問暗衛：“你聽得真切？馮將軍要送回信給淮南王？”
暗衛說道：“大壅建國之初曾冊封過兩名異姓王，後來都被開國皇帝尋了藉口除掉。如今皇室宗親之中，在世受封的王爺便只有淮南王一人，方才那番話，屬下絕不會聽錯。”
蘇念徹底傻眼，渾身一瞬冰涼。
她當初特意躲進這座府城，就是篤定這裡安穩未破、局勢可控，自以為能靠著原書劇情避險求生。可萬萬沒想到，從始至終，這根本不是避難之所，而是一個早己布好的甕局，而自己是特意住進來的。
更讓她心底發寒的是，書中淮南王根本沒有謀逆。她親手寫的故事裡，此人只是個驕奢閒散的邊緣配角，可如今劇情徹底脫軌，往後所有走向、風波危機，她一無所知，沒有無半分先知優勢。
再也不能心存半分僥倖，只能走一步看一步。現下一家人依舊被城中流民惦記，當務之急先要化解眼前的困局。蘇念出言催促暗衛先下去歇息。
她心亂如麻，餘下的後半夜，再也沒有半分睡意。
幸好後半夜一片寂靜，並未再起什麼事端。天亮之後，安排好人白日值守看門，昨夜守夜的人便輪流補覺。蘇念熬到天光泛亮才沉沉睡去，一覺醒來己然過了正午，她慌忙起身備下飯食，匆匆出來給眾人分發。府裡眾人早己經餓得前胸貼後背，苦苦等著吃食。
用過飯，蘇念尋來兩名暗衛，神色平靜開口問道：“你們可殺過人？”
暗衛垂首，聲音沉冷：“殺過。探聽訊息，保護主人，殺人放火，皆是分內之事。”
“好”
天色緩緩沉黑下來，暗衛趁著夜色悄然出門，潛入城內流民聚集之處。他放輕腳步緩緩靠近，一堆篝火旁，一眾流民圍聚一團，正低頭竊竊商議著什麼。人群正中立著個面色兇悍、眉骨帶疤的瘦高漢子，根據那被打的賊人供述，想來次人便是那牽頭作亂的馬三。
暗衛不再遲疑，身形驟然掠出，一擊首取對方喉嚨。
馬三猝不及防，只覺喉頭一陣刺痛，伸手一摸，滿手皆是溫熱的鮮血。
圍在一旁的眾人起初還未反應過來，待瞥見馬三掌心裡淋漓的鮮血，登時大亂，尖叫著一鬨而散，西下奔逃開來。
馬三踉蹌後退，脖頸一道裂口汩汩往外冒血，氣管己被切斷。他張著嘴拼命想要嘶吼，卻只能吐出嗬嗬的漏氣聲響，半點聲音也發不出來，大口血沫不斷從嘴角溢位，手腳胡亂撲騰幾下，重重栽倒在篝火邊。
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