轉眼便是正月十五元宵佳節。京城解除宵禁，長街之上花燈遍掛，人流如織。李家人全家出動，一同上街賞燈。
人群前方忽然一陣輕微避讓，一隊金吾衛巡街人馬緩緩行來。李昭騎在高頭大馬上，一身整齊官服，正是金吾衛郎將。他身姿本就高大，燈火落在眉眼之間，英氣逼人。
蘇念抬眼望見，心底暗自驚歎，只覺得這少年英姿颯爽，十分俊朗。
李昭也一眼看見人群裡的一行人，目光一下落在李華身上，勒住坐騎，翻身下馬上前見禮。
李華對上他的視線，耳尖倏地泛紅，垂著眼簾，不敢長久與他對視。二人眉眼間的情意藏不住，郎情妾意。蘇念在一旁靜靜瞧著，一眼便看透了兩個年輕人的心思。
李昭對著蘇念躬身行禮：“李夫人，竟在此處遇見諸位。”
蘇念含笑回禮：“李郎將巡街當差，辛苦。”
李昭目光又悄悄掃過身側的李華，輕聲開口：“花燈熱鬧，諸位遊玩當心人群擁擠。”
李華輕輕應了一聲，聲音細若蚊蚋，頭垂得更低。
李武在一旁興沖沖開口：“李公子，你穿著官服巡街，好生威風！”
李昭聞言一笑，露出一口白牙。他尚有巡防差事在身，不便久留，又叮囑幾句留意安全，才拱手作別，翻身上馬，領著隊伍繼續沿街巡查。
看著李昭一行人馬走遠，蘇念側頭看向身側的李華，壓低聲音輕聲問道：“喜歡嗎？若是喜歡，娘替你去爭取。”
李華臉頰霎時燒得滾燙，埋著頭，一言不發，手指緊緊捻著衣袖。
一行人繼續沿著長街賞燈，李文猜謎語贏幾個花燈，幾個孩子一人一個，不多時蘇念漸漸察覺不對，街上人流越聚越多，摩肩接踵，擁擠不堪，心底生出幾分恐慌，隱隱覺得不安全。剛好行至一處酒樓旁，她當即招呼李家眾人，全都進到酒樓內暫避。
守在門口的小二連忙上前攔著，說是店裡早己客滿，不便再接納客人。蘇念看中的正是酒樓二樓，站在高處能望見街道，方便尋到巡街的金吾衛。聽見小二回絕，她當即沉下臉色：“去把你們掌櫃叫來，若是東家在此，也可請他過來。”
小二打量眾人衣著樸素，瞧著不似京中高官家眷。可新朝初立，不少官員自北疆入京，衣著本就不及京城人士華貴。元宵之夜二樓坐的皆是貴客，他又怕這群人起爭執鬧事，不敢輕慢，對著蘇念躬身一禮，快步跑上樓去稟報掌櫃。
此時掌櫃正在二樓陪著東家議事，聽完小二的稟報，東家略一思索，開口吩咐：“請他們上樓來吧。”
小二得令，噔噔噔快步下樓，前來請一行人上樓。
蘇念叮囑家中眾人在樓下稍作等候，不敢有耽擱，快步噔噔噔登上二樓。
雅間之內，端坐一位中年男子與一位年輕公子，門口還立著一名掌櫃模樣的中年人。蘇念微微頷首，輕聲道一句“打擾了”，便徑首快步走到窗邊推開木窗。
窗外景象讓她心頭一沉，不過片刻，街上人流己然暴漲數倍，密密麻麻人頭攢動，擁擠得水洩不通，混亂的預感愈發強烈。她快速掃視整條長街，視線所及，最近的一隊金吾衛，也足足隔了二十餘米，根本無法及時呼應。
事態緊急，蘇念顧不上禮數體面，當即扯開嗓子高聲呼喊：“金吾衛！金吾衛！”
驟然響起的清亮喊聲，驚得屋內靜待的幾人皆是渾身一震。樓下人聲鼎沸、喧鬧震天，層層雜音徹底蓋過了她的呼聲。她接連喊了數聲，嗓子都微微劈啞，樓下依舊無人聽聞。
慌亂無措之際，身後傳來一道沉穩溫和的男聲：“鄙人姓周，乃是這家酒樓的東家。敢問娘子，究竟是出了何事，竟讓你如此……”
蘇念心神慌亂，被問話才驟然回神，連忙轉身急聲道：“周先生，事態緊急！勞煩您速速派人尋到金吾衛！此刻街上人流過載，擁擠不堪，極易發生踩踏慘劇，懇請官衛速速出面管控！”
周東家聞言心頭一驚，立刻起身走到窗前俯身望去。只見長街之上人挨人、人擠人，遊人層層堆疊，進退不得，街巷擁堵得毫無空隙，處處都是躁動混亂的景象，兇險萬分。
眼見情勢危急，蘇念連聲催促：“快！多派人手分頭傳令，萬萬不能耽誤！”
周東家不敢遲疑，當即喚來三名精幹小廝，聽候吩咐。
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