數日後，皇后果然有了動作。
這日一早，雲栽急匆匆地進來稟報：“娘娘，皇后娘娘方才派人去了碎玉軒，賞了甄貴人好些東西。”
清韻正在用早膳，聞言放下筷子：“賞了些什麼？”“奴婢打聽了，是兩匹布料，還有一些藥材。”
雲栽壓低聲音，“布料是去年內務府存的陳貨，顏色灰撲撲的，一看就是壓箱底的東西。藥材也是些尋常的補品，並非上品。”清韻挑了挑眉。
皇后這是唱的哪出？甄嬛失寵己久，皇后從不曾多看她一眼，如今忽然賞賜，還賞些不上臺面的東西，顯然不是真心拉攏。
這是在敲打。“甄貴人什麼反應？”清韻問。“甄貴人千恩萬謝地收了，還親自去坤寧宮謝恩，跪了好半天才起來。”
雲栽頓了頓，“不過，更奇怪的在後面。”
“哦？”
“甄貴人從坤寧宮回來後，便派人將那兩匹布料，原封不動地送到了咱們承乾宮。”
雲栽臉上露出困惑之色，“來人還帶了口信，說：‘布料粗陋，不敢汙娘娘眼，但或可賞給下等宮人裁衣，聊表寸心。’”
清韻愣住了。將皇后的賞賜轉送給別人？這在後宮可是大忌，等於公然表示對皇后賞賜的不屑。
甄嬛不會不知道這個道理。除非……她就是要讓皇后知道，自己看不上她的“恩惠”。
更重要的是，她將布料送到自己這裡，等於是在向自己傳遞兩個資訊：
第一，皇后在監視她，所以她的一舉一動，皇后都會知道；
第二，她寧願得罪皇后，也要向自己示好。這是以退為進，也是自汙明志。
清韻起身走到外間，果然看到兩匹灰撲撲的布料擺在桌上。那布料的質地倒不算差，畢竟是內務府的東西，但顏色實在老氣，暗沉的赭色和灰綠色，莫說她這個貴妃，就是給宮女做衣裳，都嫌太過沉悶。
“有意思。”清韻撫摸著布料，笑了。這甄嬛，果然不是省油的燈。
“娘娘，這東西怎麼處理？”雲栽問。“收著吧。”清韻轉身走回內室，“既然是甄貴人的一片心意，咱們也不能辜負。改日讓繡娘用這料子做兩件衣裳，賞給灑掃的粗使宮女便是。”
她頓了頓，又道：“去請華妃娘娘來，就說我有事與她商量。”不多時，華妃便風風火火地來了。
她如今三天兩頭往承乾宮跑，都快把這當自己家了。
“什麼事？我正教公主寫字呢。”華妃一進門便道，隨即看到桌上的布料，“咦，這是什麼？誰送來的？”
“皇后賞給甄貴人的，甄貴人又轉送給了我。”清韻將事情說了一遍。
華妃聽完，嗤笑一聲：“黃鼠狼給雞拜年。皇后這是閒得慌了，拿個失寵的貴人逗悶子？甄嬛也是，既然人家賞了，收了便是，還轉送什麼，這不是明擺著打皇后的臉嗎？”
“她就是要打皇后的臉。”清韻淡淡道，“或者說，她是要讓皇后知道，她不領這個情。”
華妃一愣，隨即反應過來：“你是說……甄嬛這是在向咱們示好？”
“不然呢？”清韻示意她坐下，“她如今無寵無勢，皇后忽然賞她東西，名義上是關懷，實則是試探。試探她是否還有利用價值，是否願意投靠。甄嬛看穿了這一點，便用轉送布料的方式表明態度——她不稀罕皇后的‘關懷’，寧願得罪皇后，也不願被她拿捏。”
華妃若有所思地點點頭，隨即又皺起眉：“但她把布料送到你這裡，豈不是把你也拖下水了？皇后若知道她將賞賜轉送給你，會怎麼想？”
