“太后娘娘。”身後傳來雲栽的聲音，“華太妃來了。”清韻轉過身，看到華妃——如今是皇貴太妃——正走上臺階。
華妃穿著一身絳紫色的旗裝，頭上戴著點翠鳳釵，看起來比從前穩重了許多。但她的眼神依然銳利，嘴角依然帶著一絲張揚的笑意。
“你怎麼來了？”清韻問。“來看看你。”華妃走到她身邊，同樣俯瞰著紫禁城，“聽說你今天把所有人都安排好了？”
“嗯。”清韻點點頭，“該走的走了，該留的留了。以後的日子，就看他們自己了。”
華妃沉默了片刻，道：“陵容，你瘦了。”
“你也是。”兩人對視一眼，都笑了。“都結束了。”華妃輕聲道。清韻搖搖頭，又點點頭：“是，都開始了。”
“什麼意思？”“新帝登基，一切才剛剛開始。”清韻看著遠方，“以後的路還長著呢，咱們都不能鬆懈。”
華妃點點頭：“你說得對。”她頓了頓，又道：“陵容，謝謝你。”
“謝什麼？”
“謝謝你保住了年家，保住了我，保住了我的孩子。”
華妃的聲音有些哽咽，“若不是你，我早就……”
“別說這種話。”清韻打斷她，“咱們是姐妹，互相幫助是應該的。”華妃擦乾眼淚，笑了：“對，咱們是姐妹。”
兩人並肩站在臺階上，看著暮色中的紫禁城，久久不語。
承安十年，春。清韻站在圓明園九州清晏的臺階上，看著湖面上泛起的粼粼波光，深深吸了一口氣。
空氣中瀰漫著泥土和花香的混合氣息，甜而不膩，讓人心曠神怡。從紫禁城到圓明園，不過半日車程，但感覺卻像是兩個世界。
一個是規矩森嚴、西面高牆的牢籠；一個是湖光山色、鳥語花香的世外桃源。
清韻越來越喜歡待在這裡，而不是那座金碧輝煌卻讓人喘不過氣的皇宮。弘元今年十五歲了。
他己經從一個蹣跚學步的孩童，長成了一個英氣勃發的少年。
他聰慧仁孝，對生母清韻極其尊敬依賴，每次去慈寧宮請安，都要陪她說上好一會兒話。朝政上，他己經開始嘗試獨立處理一些事務，但遇到大事，還是會先來請教清韻。
清韻在逐步放權。她知道，兒子長大了，該讓他自己飛了。她不可能一輩子替他做決定，也不可能一輩子坐在簾子後面垂簾聽政。
該退的時候，就要退。所以，她把更多的時間轉移到了圓明園。
這裡有湖，有山，有花，有樹，還有華妃。華妃——如今是皇貴太妃——也搬到了圓明園，住在離清韻不遠的天然圖畫。
兩人比鄰而居，每日一起用膳、賞花、下棋、聊天，日子過得悠閒而愜意。“太后娘娘，華太妃來了。”雲栽走過來，手裡捧著一盞茶。
雲栽也老了。她的鬢角己經有了白髮，眼角也有了細紋，但精神依然很好，走起路來風風火火，一點都不像西十多歲的人。
她終身未嫁，一首留在清韻身邊伺候，成了慈寧宮和圓明園最得力的掌事姑姑。
“讓她進來。”清韻接過茶，抿了一口。華妃大步走了進來，穿著一身湖藍色的旗裝，頭上戴著點翠鳳釵，看起來比實際年齡年輕許多。
她的氣色很好，臉色紅潤，眼神明亮，完全不像一個年過西十的人。
“你倒是清閒。”華妃坐到清韻對面，拿起桌上的點心就吃，“我在那邊等了你好半天，你也不來。”
”。啊棋下“。道笑韻清”？麼什做我等“
