“喲，我當是誰呢，”她聲音嬌脆，帶著點恰到好處的驚訝，“原來是富察妹妹。今兒太陽打西邊出來了？妹妹竟也捨得出來走動走動。”
我停下腳步，微微屈膝：“給玉妍姐姐請安。”
“快別多禮，”她虛扶一下，目光在我臉上身上轉了一圈，“瞧著氣色還是弱。也是，妹妹身子金貴，比不得我們這些粗生粗養的。前兒聽說妹妹侍了寢，可把咱們羨慕壞了。皇上……定然是極憐惜妹妹的。”
話裡那根刺，藏得不深。
旁邊一個穿著藕荷色宮裝的常在抿嘴笑：“可不是麼。富察小主這般品貌，我見猶憐呢。”
另一個附和：“聽說小主入宮前就身子不大爽利，如今更要仔細將養才是。這御花園風大，仔細吹著了。”
你一言，我一語。表面是關懷，底下那點酸意和試探，都快溢位來了。
金玉妍用帕子掩了掩嘴角，眼風掃過那盆墨菊，又落回我身上：“妹妹瞧瞧這花，開得多精神。到底是御花園的水土養人。不過呀，這花兒再好，也得看時節。開得太盛，謝得也快。倒不如那些不起眼的松柏，看著平常，反倒能熬過寒冬去。”
她頓了頓，笑意更深：“妹妹說，是不是這個理兒？”
所有人都看過來。
春禧扶著我胳膊的手，緊了緊。
我抬眼，迎上金玉妍的目光。她眼裡有毫不掩飾的打量，還有一絲等著看戲的興味。
心口很靜。
甚至有點想笑。這套指桑罵槐、綿裡藏針的把戲，電視劇裡演爛了，真擺在眼前，只覺得……乏味。
我慢慢吸了口氣，秋日微涼的空氣鑽進肺裡。
“姐姐說得是，”我開口，聲音不高，但足夠清晰，“花有花的鮮活，松柏有松柏的穩當。各人有各人的活法，強求不來。”
我往前走了半步，目光落在那盆墨菊上。花瓣絲絨般厚重，顏色沉得像是要滴下墨來。
“就像這墨菊，”我伸手，指尖虛虛拂過花瓣邊緣，並不觸碰，“顏色是頂好的，也難得。可它偏偏生在秋日，霜越重，它開得越精神。若是硬要把它挪到春日暖房裡，和桃李爭豔，反倒辜負了它這份耐寒的性子。”
我收回手，轉向金玉妍，微微笑了笑。
“玉妍姐姐顏色正好，風華正茂，自然看這滿園秋色，都覺得鮮活熱鬧。妹妹體弱，受不得寒，心裡便只羨慕那耐冬的松柏——不求一時嬌豔奪目，但求根基扎得穩當，能安安穩穩地，看過一年又一年的西季輪轉。”
話音落下，水邊靜了一瞬。
只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處隱約的鳥鳴。
金玉妍臉上的笑容，僵住了。那層嬌媚甜膩的殼子，好像裂開了一道細縫，露出底下一點冰冷的、愕然的神色。她大概沒想到，我會這麼接話。不吵不鬧，不卑不亢，甚至……還順著她的話，把“松柏”的比喻接了過去，卻輕輕巧巧地，把“浮躁短命”的暗指，反扣回她自己頭上。
她身邊那幾個低位妃嬪，互相遞著眼色，有人低頭去整衣袖，有人假裝去看遠處的景，沒人再吭聲。
半晌，金玉妍才重新扯開嘴角，只是那笑，怎麼看都有些勉強。
“妹妹……倒是好口才。”她聲音裡的嬌脆，淡了些。
“姐姐過獎了，”我垂下眼，“不過是幾句實話。妹妹出來久了，身上有些乏，就不打擾姐姐和各位妹妹賞花的雅興了。”
又行了個禮，我扶著春禧，轉身沿著來路往回走。
。徐不疾不舊依子步
