丞相府的後院裡，她的未婚夫——前朝丞相的庶子陳子桓——捏著一封從京都快馬送來的密信，面色慘白地告訴她：“新皇登基，昭告天下，尋楚國第一美人，殷家之女殷若桃。侯府殷家……要翻身了。”
自從到了江南，前朝丞相己經沒有什麼實權了，所以和前朝貴族侯府的婚事成了他們利益繫結的紐帶，一點都不容錯失。
殷若薇隔三差五就會接到前朝丞相夫人的邀請函，去他們家賞花喝茶。
連帶的和未婚夫陳子恆也經常可以見面，兩人感情升溫很快。
殷若薇面不改色的聽了陳子恆的話，指甲掐進掌心，疼得鑽心。
殷若桃。又是殷若桃。
從小到大，這個嫡姐就像一道永遠照在她頭上的光，耀眼得讓她睜不開眼。
同樣是一個父親生的，殷若桃有傾國傾城的容貌，有國公府嫡長女的身份，有姑姑是前朝皇后，還有表哥的楚景雲護著——而她殷若薇呢？
一個庶女，許配給前朝丞相的庶子，縮衣節食地在江南苟活。
如今，連新皇都要找她。
殷若薇幾乎是跑回府的，裙襬沾了泥水也顧不上。
她衝進正院，掀簾子時手都在抖，對著正在撥算盤的沈氏脫口而出：“母親！京都傳來訊息了！新皇在尋殷若桃！”
沈氏撥算珠的手頓住了。
那聲響在安靜的廳堂裡格外清晰。
她緩緩抬起頭，一張保養得宜的臉上看不出太多情緒，但殷若薇注意到了——她眼底的瞳孔微微縮了一下，隨即亮起一簇闇火。
那是貪婪的光。
殷若薇心裡一沉。她太瞭解這位嫡母了。
沈氏從侯府續絃到掌握了整個侯府的中饋，一路踩著多少人的肩膀爬上來，殷若薇看得一清二楚。
此刻她露出這種表情，絕不是因為關心殷若桃，而是——
“說清楚。”沈氏放下算盤，聲音壓得低而穩，“新皇要尋若桃？做什麼？”
殷若薇咬了咬唇：“說是……尋楚國第一美人，殷家之女殷若桃。陳子桓說，聖旨上是這麼寫的，滿京都都傳遍了。新皇登基未滿月就發這道旨，擺明了是……是想要她進宮。”
沈氏沉默了很久。
廳裡只有窗外的蟬鳴，聒噪得像殷若薇此刻的心情。
她看著沈氏的手指有一下沒一下地敲著桌面，那張精明算計的臉上，先是沉思，然後是計算，最後——唇邊浮起一絲幾不可察的笑意。
“若薇。”沈氏開口，聲音比方才軟了幾分，卻讓殷若薇脊背發涼，“你覺得咱們如今的日子，過得如何？”
殷若薇攥緊帕子：“捉襟見肘。連以前在侯府的零頭都比不上。”
“是啊。”沈氏站起身，走到窗前看著院中枯敗的花木，語氣幽幽，“你父親水土不服，身子一日不如一日。幾個姨娘和庶子庶女，不是哭哭啼啼就是以淚洗面，要麼就是隻顧著吃飽飯就萬事大吉。這個家，若沒有我撐著，早就散了。”
她轉過身，看著殷若薇的眼睛：“可我不甘心。堂堂侯府的主母，淪落到江南小院裡每日為幾兩銀子的進出撥算盤，這口氣，我咽不下。”
”……是思意的親母“：快越來越跳心的薇若殷
