天亮之前，李景雲的手背開始疼了。
一開始只是發癢，像傷口在癒合時長新肉的那種刺撓。他忍了一會兒，把左手壓在睡袋下面，不讓自己去撓。但癢很快變成了疼，從虎口到中指尖，整條紅線像被火烤一樣灼燒起來。他把手抽出來看，紅線末端已經觸到了指甲蓋的邊緣，在那片半月形的白色區域上停住了。顏色深得發紫，幾乎和秦明遠脖子上那道線一樣。
然後指甲蓋變了。原本半透明的甲面從根部開始往上泛紅，像一滴墨水落進清水裡慢慢擴散。一分鐘不到，整個指甲變成了暗紅色，在晨光裡泛著一種不正常的亮。
秦皇醒了。他翻了個身，一眼看到李景雲舉著手的樣子，眉頭立刻擰起來。他沒說話，從揹包裡翻出一截繃帶，示意李景雲把手伸過來。李景雲照做了。秦皇把繃帶纏在手掌和手腕上，繞了五六圈，打了個結。
“遮住。別讓秦老看見。”
“他早晚會知道。”
“讓他晚點知道。他昨晚咳血了，你不知道？”
李景雲沒再說什麼。他活動了一下纏著繃帶的手指，指尖有些發漲，像被凍了一夜之後回溫的感覺。但還能動。他把手握成拳又鬆開，反覆了幾次，確認沒有喪失知覺。
秦明遠醒得比平時晚。他坐起來的時候臉色比昨天更差，嘴唇灰白，眼睛底下掛著兩個青黑色的圈。他看了看李景雲裹著繃帶的手，什麼也沒問。只是慢慢站起來，走出帳篷，對著冰川的方向站了一會兒。
晨光從東邊的山脊缺口裡灌進來，把整條冰磧壟照得發白。秦明遠背對著帳篷，李景雲看不見他的臉。但他看到老人抬起右手，在胸前做了一個很奇怪的動作，像畫了一個圈，然後又抹平了。
秦皇在收帳篷。他把三人的裝備壓縮到兩個揹包裡，儘量減輕負重。李景雲去幫忙，被秦皇擋開了。
“你去看著秦老。他不對勁。”
李景雲走過去。秦明遠已經蹲下來了，右臂掛在胸前，左手撐著膝蓋，低著頭看腳下的冰磧石。他聽到李景雲的腳步聲，偏了偏頭。
“今天早上那道線又動了。”
李景雲蹲下來看他。秦明遠脖子上的紅線——那條止步於喉結下方的線——確實變了。它並沒有往上長，而是在末端分出了一條極細的枝杈，向左側斜著延伸出去，大約一釐米長，像一棵樹在末梢抽出了新芽。
“往左。朝著冰川的方向。”秦明遠說，“我十二年前出來的時候，這條線的末端就分過一次杈。那次分的方向是朝右，朝著出口。後來叉燒掉了，就剩下光禿禿一條線。現在它又分了，朝左。朝著裡面。”
“你想回去？”
秦明遠沉默了一會兒。風從冰川那邊吹過來，把他稀薄的頭髮吹得立起來。“我不想回去。但它想讓我回去。這條線在拽我。昨晚那些聲音，喊你的名字，但我覺得那些紅點真正想要的是我。十二年了，它們沒放過我。”
李景雲看著老人脖子上那條枝杈狀的細線。他忽然想起秦明遠昨晚在睡夢裡說的那句話——“別碰……兩根……一起……”。當時他沒聽全，但現在這三個詞在腦子裡拼出了一條縫隙。
“秦老。你十二年前進去的時候，是不是碰過兩根柱子？”
秦明遠的肩膀繃了一下。
“你怎麼知道？”
“你昨晚說的。兩根，別一起碰。”
秦明遠慢慢站起來，轉過身面對李景雲。他的眼睛裡有一種被看穿之後的坦然，像一扇關了很久的門終於被風吹開了一條縫。
“我進去那次，洞裡有三根柱子。你昨天看到的只有一根，因為另外兩根塌了。但十二年前它們是豎著的。我碰了左邊那根，然後碰了右邊那根。中間那根我沒敢碰。碰左邊的時候，紅線從脖子往上長。碰右邊的時候，它停住了。兩條線抵消了。所以我活了下來。”
他指了指自己脖子上的線。“這條線一直停在這裡，因為左右兩根的力互相卡著。但你昨天按了中間那根。中間那根是總開關。你按下去，上下兩股力被重新激活了。現在上面一根在拽我回去，下面一根在把我留在外面。它們又開始拔河了。”
李景雲聽完，低頭看了一眼自己裹著繃帶的左手。繃帶底下，那條從虎口到指尖的紅線正在發燙，像一根被拉緊的電熱絲。
“那我手上這條呢？”他問，“你說方向是反的。我這條是從手背往手指長的。它的終點在手指。如果它長到頭，會發生什麼？”
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