“先走。”姜硯退回原位，“走起來再看。”
姜硯抬了抬左腳，腿上的新路已有些發空，便收住了。這一口氣只能走一次，得歇過來再練。他將左手按在膝上，讓靈氣緩緩迴轉。
姜硯靠著木桶坐下，等腿上的抽痛慢慢退去。馮七站在原地照著剛才的位置走了兩遍，石臂靈把他的上身壓得太穩，腳下轉向時反倒拖著腰，他很快停了。
“半步而已。”馮七說。
“剛才還是一本練不成的殘卷。”
馮七將長刀往肩上一扛：“我只是說能走，沒說它值七塊靈石。”
話雖這麼說，他坐回去時，卻把腳邊的雜物撥到了貨箱後，給那半步空出地方。
姜硯看見了，沒再逗他。馮七拿長刀，真遇上同樣的轉向，也得重新估量出手的距離。肯多看兩眼，總比嘴上認輸有用。
嚴渡已從舵樓旁看了一陣，等到船工掛起兩盞防風燈，才把尾艙的賬記完，走到姜硯身邊。
“船行常年缺能在窄地方換腳的人。”
“我只是收靈。”
“價錢能談。”
“這趟先走完。”
嚴渡沒再說下去，拇指停在鐵船牌邊。他往姜硯腳下看了一眼，又望向尾艙那條僅容一人透過的窄道，隨後才走開。
姜硯清楚他在算什麼。會清血收靈的人能換，能在窄道里把迎面長兵讓過去的人，就沒那麼好找了。
下回若還要他守這樣的窄道，就不能只按收靈的錢算了。
貨船沿下游走了一個多時辰，兩岸漸漸看不見屋火。河面變寬，浪反而小了，船工也開始輪班吃飯。姜硯倚在尾艙門旁，隔著黑布聽見鐵鏈拖過船板。
裡面的人咳了兩次，第二次只咳到一半，便被什麼東西壓了回去。
守黑布的兩人沒有離位，藏在貨箱後的暗哨換過一次。船還在按原來的方向走，姜硯也沒有靠近。
他把柴刀橫在膝上，左手握住刀柄，默記剛才那一次換步。截印只能落在一處。真正遇敵時，他若把這一截用在腳下，刀上便只能靠已經練熟的歸火架子。
該在哪一步用，得等敵人先把命送進來。
船底忽然傳來一聲悶響。
整艘貨船朝右側傾了過去，甲板上的木桶同時滾向船舷。船工抓住纜繩大喊：“橫流！左滿舵！”
舵樓上的人拼命轉杆，船尾卻仍被暗流推著橫甩。白天重新拴好的重箱撞斷木楔，拖著粗繩衝過半塊甲板。
姜硯剛站起來，滾來的木桶便堵住了右側。左邊是船舷，重箱正從前方壓來，箱角對著他的傷腿。
若被撞實，那條腿會從膝下直接折斷。
姜硯腳跟碰上艙門，便不再退。他看準木桶側邊那道板縫，正是方才讓出的落腳處。箱子衝得重，向左繞過去只需半步。
他吸住一口氣，迎著箱角踏出右腳。
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