“這趟活，我接。”
姜硯把雙鯉鐵牌扣進掌心，邱百川收起銅燈，兩人抬著屍體離開廢船。船外的河風一灌，姜硯左腿上的血便透過布條，順著靴幫淌了下去。
邱百川往他腿上掃了一眼：“船到下一個渡口要走一夜。死在船上，沒人把你送回來。”
“什麼時候開？”
“再過半個時辰。”
“工錢呢？”
“三塊靈石，到地方結。”
姜硯把屍體放在岸邊，單手拔開續骨膏的木塞。藥膏抹上左腿時，傷口立刻燒了起來，疼得他小腿發抖。他重新勒緊布條，又用兩根薄木片夾住右臂，藥只能壓住腫痛，斷骨仍舊碰不得刀柄。
邱百川等他處理完，才往丁字碼頭走。
“我只告訴雙鯉，你能收靈。”
“夠了。”
“要是船上的人不肯收你，我不會替你說第二遍。”
“也夠了。”
丁字碼頭離廢船不遠，兩人繞過三排堆滿貨箱的木棚，已經能看見那艘雙鯉貨船。船身漆黑，船首兩條紅鯉咬住彼此尾巴，三名腳伕正把最後幾隻木箱推上跳板。
先前那輛囚車已經不在岸上。
姜硯沿船舷看過去，車輪留下的兩道泥印一直通向貨船中段，最後被一塊垂下來的黑布擋住。黑布兩側各站著一人，腰間都掛著雙鯉鐵牌。
“嚴管事。”邱百川朝跳板旁喊了一聲，“你要的收靈人。”
一個寬肩男人轉過身。他約莫四十歲，穿著沒有花紋的褐色短袍，腰上不掛刀，只拎著一塊巴掌大的鐵船牌。拇指一下下敲著牌邊，腳伕每抬上一箱貨，他便在牌背刻下一道白痕。
嚴渡先看姜硯的右臂，又看向他滲血的左腿。
“換一個。”
邱百川停在跳板下：“西倉尾艙那具刀螳屍，是他收的。屍身沒壞，殘靈燒淨了。”
“收靈的本事，你敢擔保？”
“敢。”
“他能不能活到下一渡？”
“不敢。”
嚴渡把鐵牌翻回掌中：“那就不能上船。船上缺的是收靈人，不缺要人照看的傷號。”
邱百川果然不再開口。
姜硯朝船中段看了一眼。黑布被風掀起半尺，裡面露出一截包鐵木欄，很快又被守衛按了回去。
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