“涼透了。”
“你非要守著。”
“這能不守？”
他又轉頭問姜硯：“明兒你有空，再教教我怎麼墊。我記下來，往後鬆了好自己修。”
午後，村東的周嬸領著兒子來換藥。
少年十八九歲，扶門站著，左膝腫得褲腿都卷不上去。許守山讓他坐，他先看了眼椅面上的藥渣，用袖子擦乾淨，才侷促地挪上去。
“又下地了？”
“犁到一半，牛不肯走。我幫著推了幾下。”
周嬸氣道：“叫他回來，他不聽！”
少年不吭聲，手背浮起一隻土鼠形的暗影，剛鑽出半個輪廓，便散了。
下品土靈，氣息還沒穩進引氣一層。姜硯認得這一類命靈，能疏鬆淺土，打起架來沒什麼用處。少年的靈氣本就薄，這幾日顯然又用得太狠。
周嬸把雞蛋和山棗擺到桌上，等許守山敷完藥，才湊近問：“上回鎮裡那個人說，買塊靈石給他養一養，就不用總傷腿。許叔，這話真不真？”
許守山系布的手沒停：“靈石能養靈，腿還是得歇。他這筋腫著，沒好就去推犁，再好的靈也撐不住。”
周嬸滿臉失望，卻還不死心：“那養好了，往後總能比現在強點吧？”
“能強點。強多少，得看他自己的靈路，誰也不能給你說死。”
她慢慢收起帶來的布袋，半晌才說：“他爹還想賣那頭牛。”
姜硯抬頭看向少年。少年臉漲得通紅，埋怨了一聲娘，便再沒出聲。
院裡剛才那點熱鬧淡了下去。
許守山將山棗退回一半，另包了兩貼藥，讓他晚上熱敷。周嬸謝了又謝，老人送到門口，等母子走遠，還站在那裡。
小滿收走空碗，沒像平時那樣催他回來。
姜硯把剝好的柴遞進爐裡，問：“他這樣的，村裡多麼？”
“多。能覺出靈，總想往上修。收藥的壓價，糧食又得留著過冬，攢兩年也未必夠一塊。”
許守山坐回來，按了按左手。
“我年輕時也攢。攢到現在，引氣二層。”
他笑得有點無奈，轉眼看見藥爐，精神又好了些，指著爐腹告訴姜硯，往後這處裂了該怎麼補。
姜硯認真聽著，沒有糾正老人已記反的那片石頭，等他說完，才搬過爐蓋，指給他看。
他懷裡還剩一塊靈石。前幾天拿在手上時，想的是離第四層還差多遠；如今聽見周嬸要賣牛，才真切地知道，同樣一塊石頭，擱在這小院外頭能壓住多少人的日子。
把石頭送出去並不難。少年那條腿好了之後，家裡仍要耕地，他也仍會惦記修煉。姜硯望著剛收回匣裡的兩貼藥，沒去碰內袋，拿起了牆邊尚未拆淨的獸骨。
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