初一早上，小滿敲了兩遍門，姜硯便出來扛木頭。
她手裡還攥著第三遍要用的短棍，看他已經卷好袖子，趕緊把棍子藏到背後。
“我還當你要賴。”
“你拿這麼粗的，門經不起。”
許守山在牆邊挑料，聽見這話，把一根裂了口的橫木遞給她：“拿這個，省得打壞好木頭。”
低棚用了四日才搭好。小滿試著抽出最裡頭的藥篩，肩膀沒碰到橫樑，又叫兩人抬著擔架從旁邊走了一遍。等溼土也挑到西側，她才肯讓姜硯洗手吃飯。
正月十二，姜硯去了西倉。
周茂的手背曬得黝黑，吃茶前先把碗放涼。他那日還要搬貨，聽姜硯問起舊冊，便用桌上的兩隻空碗比給他看。
“箱子從裡面運出來，擱這岸上，點完再裝另一條船，往北走。我只搬到跳板邊。”
“封皮寫的是哪一年？”
“繩子纏得嚴，沒瞧見。”
姜硯把那隻代表北行船的碗挪遠些。舊冊離開外埠還會往北，取冊的人與供糧接頭的人又有來往，這趟糧船值得上。
周茂肯帶他去，條件也說得明白：春汛後頭一趟，姜硯隨船照看貨艙，有殘靈由他處理，抵去船錢。到了外埠，周茂領他認那位接糧人，之後的事由姜硯自己辦。
“開船日子定下，我回渡口就告訴邱掌櫃。”
姜硯應下，把還沒問到的冊年記在心裡。
回村前，他照舊察看過來路。到家時，小滿正在棚下翻藥，聽他說完出行安排，指了指身後的苗床：“土已經拌好了。等天暖，我自己移。”
這年第一批春藥上市的時候，姜硯已經住進許家第三個年頭。
陶順就是這時推著一輛藥車，衝進了村口。
“許叔！快來瞧個人！”
車輪卡進碎石，整副車架歪向一邊。姜硯上前托住車轅，和他把車推平，才看見藥包間躺著個男人，帽子掉了，額角沾著土。
陶順滿頭是汗，連話都沒說勻。
“柳灣的孫德財。我在岔口瞧見的，車倒在路邊，身上還溫著。那村裡連個人都找不著，我就往這邊送。”
許守山聽見名字，提著藥箱趕出來，先摸頸側，再將男人的上衣解開。
姜硯望向陶順。去年走東岔時，這漢子還能替傷者撐住身子、指清下山的路，眼下卻總想往車邊擠。
“讓許叔看。”
“我跟他約好一塊兒送藥。他這個人，從來不誤時辰。”
陶順說完，便盯著老人的手。
衣襟下沒有刀傷，胸膛卻癟得厲害。一截灰綠色的藤影浮在胸前，細得近乎看不見，每隔片刻，末端就抬高一點，又軟軟落下。
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