小滿把乾糧袋繫到腰上，往下退了兩步，仍仰著頭看爺爺。
許守山抬不起手，只能朝下面努了努嘴。
“先把擔架送過彎。過了，敲三下，再拖一聲長的，我就知道了。”
這段坡直落下去，到了彎處才繞向山溝。門板太寬，兩邊抬擔架的人只能錯著腳走；上頭若落石，連躲的地方都沒有。
小滿扶住門板後沿，回頭說：“您聽見就下來。我接您。”
老人應了一聲。
他想再看她一眼，她已經低下頭，去挪壓在門板底下的繩子了。
繩路上有人蹭破了膝蓋，扶著石壁停下來。小滿趕過去架住他的胳膊，斷腿老人的擔架才又往下挪了一截。
許守山腳邊滾過一顆石子。
他用鞋底蹭開，騰出一小塊平地。等下鬆了楔，他得往側面退，避開主木倒下的方向，再沿孫女剛走過的地方下去。
總共沒幾步。
他在心裡走了一遍，又聽見身後有人踩上坡道。
同一時候，溪邊的刀鋒已經碰在了一起。
第二個追兵橫刀封住姜硯的去路，刀背剛受力，姜硯便貼著他的刃口壓了進去。那人想撤，膝彎先捱了一腳，頸側隨即被刀鋒帶開。
姜硯跨過倒下的人，沒有停手搜身。
他方才攀上的地方在磨房下頭，舊牆緊貼溪岸，擋住了通往西坡的直路。往回是被砸塌的岸石，水正從缺口裡翻上來；能上街的石階還在下游。
郭燎去了坡上。
姜硯沿牆疾奔，踏塵步借兩塊露出水面的岸石換了方向，落到石階前。胸腹間被燈壓撞出的悶痛隨著提氣加重，他強行壓住，一步跨上三級。
得先接住爺爺和小滿。
拐過磨房，通向西坡的巷口終於露出來。他把刀換到身側，直接衝進了巷子。
西石縫外，郭燎停在了斷掉的橫木前。
許守山認出了那盞燈。
方才村南那個被抓住的人，就是被這東西奪去了命靈。燈罩上的三圈黑紋隔著幾步也看得清，郭燎身後還跟著兩個提刀的人。
老人朝他們看了一眼，便把目光收回腳下。
藥杵抵著的木楔又滑出來一點。他將肩膀貼向主木，換了個使得上力的姿勢，淡青的柏影在背後顯了一下。
這命靈陪了他四十多年。
年輕時進山，他也盼過自己能再往上修一層。後來接骨、認藥、帶孩子，一年年過下來，巖柏最好用的本事，仍是讓這雙手做事時穩當些。
此刻手腕酸得厲害，藥杵的粗頭磨進掌心。他把另一隻手也壓了上去。
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