周曉梅拉著周曉蘭的手，叮囑了幾句，又轉頭對周維民說：“維民，今天真是謝謝你了，這頓吃得太好了。下次有空，你也來廠裡坐坐。”
周維民送他們到院門口，看著一群人推著腳踏車出了巷子，身影融進了暮色裡，才轉身往回走。
他回到後院，換了一身乾淨的外套，又回到東廂房，跟父母說了一聲：“爸，媽，我出去一趟，要晚點回來。你們不用等我了，早點休息。”
母親李素芹聞言抬起頭看了他一眼，像是想說什麼，最終只是叮囑了一句：“路上慢點，別太晚。”
父親周傳福靠在椅子上，點了點頭。
周維民應了一聲，推著腳踏車出了院門，往大柵欄附近的小院趕去。
夜色裡，他的身影很快就融進了衚衕深處。
他蹬著車，穿過一條條安靜的衚衕，約莫二十多分鐘後，在那座小院門口停下。
周維民看了下時間，已經八點半了。夜色沉靜，他上前敲了敲門。
門內傳來一陣急促的腳步聲，陳雪茹的聲音帶著幾分警惕傳來：“誰呀？”
周維民壓低聲音應道：“雪茹，是我。”
門鎖“咔嗒”一聲開啟，陳雪茹探出半個身子，見他站在門外，嘴角立刻彎了起來，側身讓開：“快進來，慧珍都等你好一會兒了。”
周維民推車進了院子，陳雪茹探出身子看了一眼衚衕，確認沒人，才輕輕關上門。
他停好車，徐慧珍正好從堂屋走出來，身上穿著一件洗得發白的藍布上衣，頭髮鬆鬆地紮成一條辮子垂在肩頭，臉上還帶著下午那事過後未散盡的倦意，但看見周維民，她的目光明顯亮了一下，嘴角微微彎起：“維民，你來了。”
她頓了頓，聲音放輕了一些，“下午的事……謝謝你。”
三人進了堂屋，桌上已經擺好了幾個菜，還有一瓶西鳳酒。
陳雪茹拉著周維民坐下，徐慧珍也挨著他坐下來。
陳雪茹給他們倒上酒，自己也倒了一杯，端起酒杯，目光在兩人之間逡巡了一下，語氣裡帶著難得的鄭重：“慧珍，今天這事要是沒有維民，我真不知道會鬧成什麼樣。”
她轉向周維民，目光柔軟下來，“維民，這杯酒我敬你。”
她仰頭一飲而盡，周維民也跟著幹了，徐慧珍端著酒杯，沉默了一會兒才輕輕碰了碰他的杯沿，聲音低低的：“維民，我不知道該怎麼謝你。”
她仰頭喝完了整杯，放下杯子時，眼角有些發紅。
陳雪茹連忙給她夾了一筷子菜：“慧珍，今天不說這些了。事情過去了就過去了，以後不會再有人敢欺負你了。”
徐慧珍吸了吸鼻子，點了點頭，像是要把那些不愉快的事一併嚥進肚子裡。
周維民放下酒杯，目光在陳雪茹和徐慧珍臉上緩緩掃過，語氣裡帶著幾分認真和不容推辭的篤定：“雪茹、慧珍，咱們之間就不要說這些客氣話了。”
“你們是我的女人，有任何麻煩我都會幫你們解決好的，你們也不要怕麻煩我。”
他頓了頓，又看向徐慧珍，聲音放輕了些，“對了，慧珍，下午我走後，範金有表現怎麼樣？有沒有對你說什麼過分的話？”
徐慧珍放下筷子，像是想起什麼，微微蹙了一下眉，語氣裡帶著幾分餘悸，又帶著一絲慶幸：“沒有。你走了之後，他整個人像霜打的茄子一樣，蔫頭耷腦的，坐在櫃檯後面半天沒動。”
“我本來以為他還會過來跟我說什麼，但他連看都沒敢看我一眼。”
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