“蟲” 字，像燒紅的烙鐵砸進潞城陰冷的暮色裡，嗤地一聲，燙穿了所有人最後一層僥倖。
兵士們面面相覷，眼裡是未明所以的茫然。趙謙手裡的病案冊啪地砸進泥裡，濺起一片渾水。連林赤都變了臉色，他出身武將世家，刀山火海也沒皺過眉，可這個字背後藏的陰邪詭譎，竟讓他握劍的指節泛了白。
只有兩個人紋絲不動。
景宿站在原地，指尖還按在頸間的淤青上，目光沉得像封凍的深潭。阿離立在人群外圍，雙手交疊垂在身前，臉上是恰到好處的驚惶與無措。
暮色裡，兩道目光極快地撞了一下，又旋即錯開。
短得像風擦過簷角，卻各自接住了對方眼底的分量。他知道她認得此物，她知道他心有丘壑。旁人站在天光裡，只看見太子病弱、太子妃膽小，看不見兩人心底早己翻湧成浪。
景宿先收回視線。他彎腰拾起泥裡的病案冊，拂去封皮的汙漬，語氣平得像在說尋常公事：“趙大人，城南藥材司的庫房，半年內所有進出商隊的賬冊，本宮要完整的。”
趙謙愣了愣，還沒從方才的震悚裡回神，結結巴巴應道：“有……有的。只是賬冊積了三年，都堆在裡院賬房，臣這就……”
“帶路。”
景宿把病案冊遞給侍衛，又掃了眼地上抽搐的病人，語氣沒有半分波瀾：“單獨安置，西肢用布帶縛牢，嘴裡塞軟木，別讓他咬舌。沒有本宮的令，任何人不得近身。”
說罷轉身往城南走，步子依舊不快，卻每一步都踩得極穩，像早己丈量過腳下每寸土地。阿離跟在隊伍最末，經過那病人身邊時，腳步微頓了一瞬。
她的目光落在病人腕間那道青紫細痕上，傷口邊緣有極淡的放射狀紋路，像是有東西從皮肉裡鑽出來過。是蠱蟲入體的典型痕跡。紫多於黑，說明蠱蟲還活在宿主體內。
尋常蠱蟲入體，三到五日便會奪命。可潞城疫情拖了數月，死的人遠不及全域感染的規模。這說明，蠱在持續擴散，有東西源源不斷地把蟲送進活人身體裡。
是什麼？
阿離壓下疑問，抬步跟上了隊伍。
城南藥材司是潞城最大的藥材集散處，佔了半條街，本是西南幾省藥材週轉的樞紐。如今早己人去樓空，大門虛掩，封條被風雨泡得發皺，一推就碎成了片。黴味混著藥材變質的腥氣撲面而來，成垛的草藥受潮結塊，地上積著薄水，踩上去黏得鞋底發沉。
趙謙領著人穿過後院，進了一間窄小的賬房。西面牆立滿木架，密密麻麻碼著歷年賬冊，從景臻元年至今，二十餘年的記錄塞得滿滿當當，塵灰積了厚厚一層。
“半年的…… 應該在最上面那排。”趙謙踮腳去夠，腳下不穩，整排賬冊嘩啦啦砸下來，揚起漫天灰。
阿離被灰嗆得連打幾個噴嚏，蹲下身去拾。指尖拂過泛黃的紙頁，快得幾乎出殘影，一行行蠅頭小字掃過眼底，像刻進去似的。商隊名號、貨物品目、進出日期，一筆筆清清楚楚。
景宿也翻著另一摞賬冊。他翻得慢，一頁頁細看，指尖偶爾在某一行上輕輕劃過，像是在標記什麼。唇瓣微動，似乎在默算藥材的數目。
賬房裡只剩紙頁翻動的沙沙聲，還有趙謙壓抑的咳嗽。林赤守在門口，手按劍柄，目光掃過院中的每一處陰影。
一炷香的功夫，阿離先開了口，聲音帶著點發現新鮮事的雀躍：“咦，趙大人，這個錦繡商號是做什麼的？進的貨好生奇怪。”
趙謙湊過來瞅了瞅，皺眉回憶：“錦繡商號…… 約莫半年前來的，說是南疆的商隊，出手闊綽，一來就包了最好的幾間庫房。可只進了一趟貨就走了，再沒露過面。”
阿離把賬冊攤在桌上，指尖點著那行清單，抬頭看向景宿，眼裡亮閃閃的：“殿下你看，渡厄蓮三十斤、幽冥香二十斤、噬骨草二十斤、斷魂花十斤……這些東西，有個一樣的地方。”
景宿的目光在清單上頓了一瞬，抬眼看向她。昏暗的光裡，他淡色的瞳仁亮得驚人，聲音很輕，卻字字篤定：“都是毒物。”
“都是毒物。”
阿離重複了一遍，語氣還是天真調子，語速卻悄悄快了半分。
“在暗戒時長老教過認藥材，這些名字我都有印象。渡厄蓮、幽冥香、噬骨草……還有斷魂花。”她皺起鼻子，像被苦味燻著了似的，“可我記得，它們都入不了正經藥方。誰拿這些東西當藥材，那開的不是方子，是催命符。大長老說過，西南那邊有人拿它們幹邪門勾當……具體的他就不肯跟我講了，說我年紀小，聽了做噩夢。”
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