弩箭來得比預想更快。
第一支擦著阿離耳廓飛過，“篤” 地釘進身後門板，箭尾嗡嗡震顫。 第二、第三支接踵而至，從屋頂、院牆、老槐樹三個方向同時射出，角度刁鑽，配合得密不透風。林赤拔劍揮開兩支，第三支卻從倒地侍衛的空隙裡鑽過去，首取正俯身探少年鼻息的景宿。
身體比意識先動。
阿離撲過去的時候，腦子裡甚至沒來得及過一遍。 她側身撞開他的肩，同時左臂橫擋過去。
弩箭撕裂衣袖，在小臂上劃開一道深可見肉的血槽。灼痛順著手臂炸開，衝擊力帶著她往後踉蹌兩步，後背重重撞在枯井井沿上。
井沿生滿青苔，滑得像抹了油。
阿離身子一歪，重心徹底失衡，往後仰倒。指尖慌亂地去抓，只在溼滑石壁上刮出幾道淺白痕跡。腳下鬆土一垮，整個人便墜向黑暗的井口。
“太子妃——！”
林赤的聲音在井口炸開，一隻手閃電般探過來，卻差了寸許，指尖只擦過她的衣袖。失重感攫住全身，井底的陰風捲著腐氣往上湧。阿離下意識閉眼，卻聽見一聲極重的風聲。
有人撲過來了。
手腕驟然一緊。骨節分明的手指像一把鐵鉗，死死箍住她的腕骨，指甲陷進皮肉裡，壓出一圈青白的印子。力道大得驚人，幾乎要捏碎她的骨頭。
阿離懸在半空，腳下是深不見底的黑暗，陰風捲著她的髮絲往上飄。她仰起臉，看見了井口那張倒懸的臉。
臉上沾著灰土與血汙，額角的傷口還在滲血，血珠順著鼻樑滾落，滴在她臉頰上，溫熱，帶著鐵鏽般的腥氣。可真正讓她怔住的，是他的眼睛。
那雙素來淡如靜水、藏著萬千算計的眼瞳，此刻盛滿了一種她從未見過的情緒。
恐懼。近乎失控的恐懼。像在黑暗裡走了很多年的人忽然看見掌心裡的光要滅了。像把所有情緒都釘死在骨血裡的人，在猝不及防的一瞬，被硬生生撕開了一道裂縫。
他嘴唇動了動。像是要說什麼，又像只是一口氣卡在喉嚨裡，上不來下不去。手背上的青筋暴起，血珠順著額角的傷口滴下來，在她眉心上砸開一小朵暗紅色的花。
然後他說了三個字。聲音很低，低得被井壁的回聲揉得發顫，又重得像沉了許多年的真話。每一個字都咬得極清，像怕她聽不見。
“別放手。”
阿離仰頭望著他，手腕被攥得生疼，心口卻泛起一陣更細密的震顫。某種更深的東西被碰了一下——她看見的不是太子，不是對手，不是一道需要拆解的謎題。是個活生生的人。會怕，會慌，會不顧一切撲過來的人。
這念頭只冒出來一瞬，就被她狠狠掐滅。她立刻換上驚惶無措的神色，指尖顫巍巍抓住他的手腕，聲音帶著哭腔：“殿、殿下……你的手在抖，你別鬆手啊……”
景宿明顯滯了一下，像是被她這話噎住。喉結滾了滾，到底什麼也沒說，只是咬緊牙關，手臂發力，將她一寸一寸，從井口拖了上來。
林赤站在三步之外，手裡的劍刃還在滴血。他目睹了景宿撲出去的瞬間，身上那些偽裝像被風掀開的簾子，底下是另一個人。他喉結動了一下，把所有想說的話都嚥了下去。轉過身，把劍尖對準了院牆外黑暗裡還未散盡的殺意。
一輪箭雨過後，院牆外擲進來數枚毒煙筒。黃褐色濃煙貼著地面漫開，所過之處石磚嗤嗤作響，幾名避之不及的侍衛吸入煙氣，當即栽倒在地，七竅滲出血絲。林赤喝令餘下人用溼布掩住口鼻，拔刀反衝，將破門而入的刀客逼回巷口。刺客見偷襲不成，幾聲尖哨過後，便撤得乾乾淨淨，重新隱入黑松林的濃影裡。
清點下來，侍衛折了六人，重傷三人。林赤從一具刺客屍身上摸出幾枚暗器，指尖攥得發白。
“殿下，身上沒身份標識，但這飛鏢的材質是南疆鬼蝠營的特質的。鬼蝠營是王室私兵，尋常人調不動。”
景宿坐在井沿上，正用撕下的布條按壓額角的傷口，血順著指縫往外滲，洇得布片深了一片。他抬眼掃了下那枚暗器，眉峰都沒動一下，像是早料到這般結果。
“南疆王室還沒蠢到用自家兵器來行刺。” 他聲音比平日啞些，卻穩得很，“有人想把賬算到南疆頭上。”
“殿下是說……栽贓？”
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