第8章 ：椰子雞的香氣
第七天，天還沒亮透，沈知漁就被院子裡的動靜吵醒了。
她迷迷糊糊地爬起來，推開柴門一看，愣住了。
院子裡整整齊齊地擺著兩排東西，左邊一排是椰子，大大小小二三十個，青皮綠殼的、黃皮熟透的、還有兩個老得外皮都發棕了的，堆在一起像一座小青山。右邊一排更誇張——是雞。用草繩綁著腳，一隻挨一隻蹲在地上，少說有七八隻，毛色油亮，金黃色的羽毛在晨光裡泛著光。
沈知漁揉了揉眼睛，以為自己還在做夢。
阿滿從院牆外探出半個腦袋，臉上帶著點不好意思的訕笑：“沈姑娘醒了？這些都是村裡各家各戶湊的。沒啥好東西，就是自家養的雞、自家樹上結的椰，你收著。”
沈知漁張了張嘴，半天沒說出話來。她想說“太貴重了，我不能收”，但又一想，不收的話，送東西的人心裡過意不去。於是只點了點頭：“替我謝謝大家。”
阿滿嘿嘿一笑，縮回頭走了。沈知漁蹲在院子裡，伸手摸了摸最近那隻雞的羽毛。手指觸上去，一陣滑溜。那隻雞渾身的羽毛是金黃色的，在晨光裡像鍍了層蜜，雞冠紅彤彤的，歪著腦袋看她，一點都不認生。
她托起雞翅膀看了看——皮下那層脂肪是淡淡的黃色，不厚，很均勻。這雞明顯是散養的，白天在村子裡到處溜達，吃蟲子吃草籽，活動量大，肉質緊實但不柴。海南島氣候溫暖潮溼，一年四季草木豐茂，散養雞吃得好、運動多，皮色自然金黃。
她又拿起一隻椰子端詳。這椰子是青皮的，不算太老，掂在手裡沉甸甸的，一晃盪能聽見裡面汁水晃動的聲音。她用手指甲在椰子頂端那三個眼兒的地方摳了摳——軟乎乎的，還沒完全木質化，正是汁水最甜的時候。
上輩子她在儋州海邊長大，從小學會的第一件事，就是怎麼用砍刀劈開椰子。第二件事，是怎麼把椰子雞燉得湯汁奶白，雞肉又嫩又香。
沈知漁站起來，拍了拍手上的土，轉身喊：“二妹、三妹！出來幫忙！”
二妹揉著眼睛從屋裡探出頭，一看見院子裡的雞和椰子，眼睛瞬間瞪圓了：“這麼多雞！大姐，哪來的？”
“村裡人送的。過來幫大姐抓著雞，我要宰兩隻。”
三妹本來還在賴床，聽見有雞，鞋子都沒穿好就跑出來了。她蹲在一排雞前面，伸出小手小心地摸了摸一隻母雞的翅膀，那母雞“咯咯”叫了兩聲，三妹嚇得縮回手，轉頭衝沈知漁笑：“大姐，它好暖和。”
沈知漁挑了兩隻最肥的母雞，一隻毛色深黃、腳爪粗壯，另一隻通體金黃、雞冠紅得滴血——都是養了至少一年以上的老母雞，燉湯最香。
她拎起第一隻，手起刀落，乾淨利索地放了血。燒了熱水褪毛，褪乾淨以後在清水裡沖洗了兩遍，擱在案板上。沈知漁的刀工是在上輩子的廚房裡練出來的，刀刃沿著雞胸中線滑下去，乾淨利落地把整隻雞拆解成了大小均勻的塊狀——雞腿、雞翅、雞胸、雞架，分得清清楚楚。
二妹在旁邊看得眼珠子都快掉下來了：“大姐，你切得好快。”
沈知漁笑了笑，沒說話，又從灶臺上摸出那隻最大的瓦罐。上輩子在儋州的時候她家裡就有一隻傳了三代的瓦罐，專門用來燉椰子雞。這輩子雖然沒了那隻老瓦罐，但村裡的陶匠手藝不差，前兩天找他烤的，這隻新瓦罐也足夠厚實，燉出來的湯照樣夠味。
最關鍵的一步來了——開椰子。
沈知漁拿起一隻青皮椰子，在手裡掂了掂。上輩子開椰子是用砍刀一刀劈下去的，但現在手頭沒有砍刀，只有一把切菜的小刀。她想了想，把椰子翻過來，找到底部那三個軟眼兒的位置，用小刀尖戳進去。果然，輕輕一戳就透了，清亮的椰子水順著刀尖流出來，一股清甜的香氣頓時瀰漫開來。
“拿碗來。”沈知漁說。
二妹趕緊遞過來一隻粗陶碗，沈知漁把椰子倒扣在碗口上，汁水嘩啦啦地流了滿滿一碗。她把椰子水先放在一邊備用，然後提起小刀，沿著椰子中部那條天然的接縫線一刀一刀地劈下去。青皮雖然厚，但她找準了節奏——“篤篤篤”幾聲，椰子殼裂成了兩半。露出裡面雪白厚實的椰肉，緊緊貼在殼壁上，足足有小指那麼厚。
她用刀尖沿著殼壁颳了一圈，一整塊椰肉完整地脫落下來。乳白色的椰肉表面光滑細膩，湊近聞，那股濃郁的椰香直衝天靈蓋。
“三妹，去把灶火燒起來。”沈知漁吩咐。
三妹屁顛屁顛地跑去灶臺前生火，二妹在旁邊打下手遞水遞碗。沈知漁把瓦罐架到灶上，往裡頭倒了兩瓢清水，然後把拆好的雞肉塊放進去。冷水下鍋、大火燒開，水面上浮起一層白沫，她用漏勺仔細撇乾淨了。
接下來是調味，蔥薑切片丟進去，再倒一小勺自己曬的海鹽，最後，也是最關鍵的一步，她把那一大碗，新鮮椰子水倒進了瓦罐裡。清澈微甜的椰子水一入鍋，和雞湯一融合，香氣瞬間變了。本來只是普通的肉香，多了椰子的清甜，兩種味道交織在一起，變得醇厚而又輕盈。
鍋蓋蓋上，轉成小火。剩下的就交給時間了。
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