邏些的紅山宮殿，在清晨的曙光中巍然矗立，金色的屋頂映照著雪域的陽光，熠熠生輝。持續了整整一個上午的朝會，氣氛莊重而熱烈。
財政大臣李雪·尼瑪剛剛結束了他關於新鑄銀幣“雪域寶相”推行情況的冗長彙報。他聲音洪亮，帶著一絲不易察覺的得意：“……贊普聖明！自首批銀錢於邏些、桑耶及主要驛道商鎮發行以來，商賈百姓，莫不稱便。以往以物易物，損耗爭議頗多，如今幣值穩定，交易順暢，國庫稅收亦更為精準。各將軍府戍邊將士的餉銀，也已開始部分試用新錢，軍心甚慰。”
端坐於高高寶座之上的赤德祖贊微微頷首。他身著絳紫色繡金贊普禮服，頭纏紅綢巾，目光深邃，比幾年前更添了幾分不怒自威的沉穩氣度。“做得不錯。然貨幣之信，在於恆久。需嚴查私鑄，確保成色重量，分毫不能差。此事，巧技司與你的香藥榷易司需協同督辦。”
“謹遵聖旨！”李雪·尼瑪躬身領命，退入班列。
贊普的目光轉向留守邏些，總攬內政的那囊·拉傑。“拉傑，邏些學府近日如何？”
那囊·拉傑邁步出列，他如今處理政務愈發幹練，眉宇間卻帶著一絲疲憊：“啟稟贊普，學府一切安好。首批三百貴族及官宦子弟，已於上月完成蒙學，現已分入‘明政’、‘精算’、‘工巧’、‘醫道’四科深造。幾位從大唐請來的算學博士和醫官，已開始授課，學子們求知若渴，風氣漸開。只是……”
“講。”
“只是，仍有部分老派貴族，私下議論，認為子弟入學府所學，非是經世致用之典，而是奇技淫巧，恐荒廢了弓馬根本。尤其對‘眾生平等’的佛理滲透於蒙學之中，頗有微詞。”
多傑聞言，嘴角泛起一絲冷峻的笑意。他知道，思想的轉變遠比刀劍的征服更為艱難。“由他們去議。待到他們的子弟學成，能為我吐蕃釐清賬目、營造堅城、醫治傷患、治理地方時，他們自然會閉上嘴。傳令下去，明年開始，各茹、東岱（千戶）推薦的低階官吏，也需先入邏些學府短期受訓，方可任職。”
這是一條隱形的鞭子，抽向那些固步自封的舊勢力。那囊·拉傑心領神會，躬身道：“臣明白了。”
這時，一直靜立武官班首的徵西大將軍恩蘭·達扎路恭，沉聲開口。他雖常年征戰在外，但每次回邏些，其威勢都足以讓整個朝堂肅然。“贊普，內部綏靖，文教漸興，此乃固本之策，臣等萬分欽佩。然則，吐蕃之鷹，不能久困於金籠。四境雖平，然強敵環伺，我軍功勳子弟，渴求戰功以光耀門楣，普通士卒，亦盼首功以獲賞賜田奴。不知贊普下一步，劍指何方？”
他的話語，代表了軍隊中那股始終湧動的、渴望擴張與征服的力量。大殿內頓時安靜下來，所有文臣武將的目光都聚焦於贊普身上。
多傑緩緩起身，走到懸掛於大殿側壁的巨幅羊皮地圖前。他的手指劃過吐蕃的疆域，從邏些向東，越過廣袤的朵甘思，最終停留在東南方向，那片標記著“南詔”與“大唐劍南道”的區域。
“大將軍所言極是。鷹飛於天，豈能無獵物？”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“內部梳理，非為一味守成，而是為了更有力地出擊。如今，天竺已為我糧倉金庫，河湟、西山、朵甘思三將軍府已成犄角之勢，屏護東北、西北。唯東南方向……”
他的手指重重地點在南詔的位置。
“此地，部族林立，介於我吐蕃與大唐之間。其王閣羅鳳，雄才大略，然其心難測，搖擺於唐蕃之間。大唐劍南節度使鮮于仲通，性急驕橫，對南詔諸部屢有欺凌。此乃天賜良機！”
他轉過身，目光灼灼地掃視群臣：“若能令南詔歸附，則我吐蕃東南屏障大開，可直抵大唐富庶的蜀地邊緣，掣肘唐廷。若其為唐所固，則我東南永無寧日。”
達扎路恭眼中精光一閃：“贊普之意，是欲對南詔用兵？”
“不，是經略。”多傑糾正道，“大軍壓境是最後手段。先行之策，當是遣使交好，示之以威，誘之以利。朗瑟多吉！”
“臣在！”年輕將領朗瑟多吉應聲出列，身形挺拔如松。
“命你精選‘雪豹’銳士二十人，化裝為商隊護衛，攜我國書與厚禮，隨正式使團前往南詔首府太和城。你的任務，是親眼看清南詔的山川險隘、兵力部署、人心向背，以及……那位閣羅鳳贊普，究竟是何等人物。”
“遵命！”朗瑟多吉沒有絲毫猶豫，眼中反而燃起興奮的火焰。這種深入虎穴的任務，正是他和他的“雪豹”所擅長的。
“那囊·拉傑。”
“臣在。”
“使團明面之事，由你選派得力文官負責，務必彰顯我吐蕃國威與誠意。禮物清單，除金銀絲綢外，再加入我邏些學府新譯的佛經，以及巧技司打造的精緻器物。”
“臣，領旨。”
朝會在一片肅穆而又隱含興奮的氣氛中結束。臣工們魚貫而出，各自忙碌起來。多傑獨自站在地圖前，目光依舊鎖定在南詔。他知道，這步棋一旦落下，將徹底改變西南的格局，並將不可避免地與強大的唐朝發生更劇烈的碰撞。安史之亂尚需時日，但前期的佈局，現在就必須開始了。
殿外，陽光正好，照耀著這片正在崛起的雪域高原帝國。新的風暴，已在東南方悄然醞釀。
