大明宮覲見的塵埃落定，真正的較量卻在夜幕下的長安城悄然展開。朗瑟多吉深知，大唐天子的意志雖如北斗星辰指引方向，但真正推動巨輪前行的，往往是水面之下那些錯綜複雜的暗流。贊普交付的使命重如山嶽，他必須用黃金、珍寶與話語作為撬棍，在這座帝國的權力迷宮中，為自己、為吐蕃撬開一條通路。
首先拜會的，自然是權傾朝野的宰相李林甫（注：基於天寶九載/十載的時間線，此時李林甫仍在位，楊國忠勢力已起但未完全取代）。相府位於長安城東北的豪華里坊，朱門高聳，甲士林立，其氣派甚至不輸某些親王府邸。
廳堂內燭火通明，南海珍珠穿成的簾幕折射出溫潤的光澤。李林甫並未立刻出現，朗瑟多吉與副使在偏廳靜候了足足半個時辰，方才被引入正廳。這位口蜜腹劍的權臣，一身家常錦袍，慵懶地靠在隱囊上，指尖輕輕敲擊著紫檀小几，目光看似溫和，卻透著能穿透人心的審慎。
“外臣朗瑟多吉，拜見相爺。冒昧打擾，區區薄禮，乃我贊普一點心意，萬望相爺笑納。”朗瑟多吉姿態放得極低，揮手讓隨從抬上禮箱。箱蓋開啟的瞬間，即便是見慣了富貴的李林甫，眼角也微微抽動了一下。
箱中並非尋常金銀，而是極品中的極品：一整張毫無雜色的雪白犛牛絨毯，輕柔如雲；一套用整塊雪山青玉雕琢而成的茶具，玉質溫潤透光；最引人注目的，是一尊僅尺餘高、卻用上百兩黃金和無數細碎寶石鑲嵌而成的吐蕃歡喜金剛鎏金造像，工藝繁複，寶光四射，充滿了異域的神秘與奢華。
“哦？贊普太客氣了。”李林甫的聲音平淡無波，聽不出喜怒，“老夫何德何能，受此重禮。聽聞爾等在朝堂上，欲求工巧之術？”
“相爺明鑑。”朗瑟多吉躬身道，語氣無比誠懇，“吐蕃苦寒，百姓生存維艱。我贊普日夜憂心，唯恐子民凍餒。天朝技藝精湛，若能惠賜一二，譬如那曲轅犁、筒車之法，使我吐蕃荒地得墾，旱土得溉，則萬千吐蕃百姓，皆感相爺活命之恩德！此絕非為甲兵之利，實為蒼生計爾。我吐蕃願永奉大唐為舅，歲歲來朝，永守西陲。”他巧妙地將技術請求與政治承諾捆綁，並將功勞預支給李林甫。
李林甫捻鬚不語，目光在那尊價值連城的金佛上停留片刻，緩緩道：“贊普仁心，可嘉可佩。然此事關乎國本，陛下聖心獨斷，老夫亦需與諸公商議。不過……”他話鋒微轉，露出一絲難以捉摸的笑意，“爾等若能安分守己，永為西藩，陛下仁德，或會體恤下情。這禮，老夫暫且收下，也算是全了贊普一番美意。”
朗瑟多吉心中暗喜，知道這第一道門，已然撬開了一條縫。他立刻再次拜謝，言辭恭順，極盡溢美之能事。
離開相府，下一站是覲見那位“名聲顯赫”的御史大夫、京兆尹，同時也是貴妃的族兄——楊國忠的府邸。與李林甫府的森嚴不同，楊府燈火輝煌，絲竹管絃之聲不絕於耳，彷彿正在進行一場永不落幕的宴會。
楊國忠正值春風得意，在酒宴間隙於偏廳接見了朗瑟多吉。他滿面紅光，帶著幾分酒意，態度遠比李林甫張揚外露。
“吐蕃使者？哈哈，好！來來來，先飲三杯！”楊國忠大手一揮，不由分說先灌了朗瑟多吉三杯烈酒。
朗瑟多吉順勢豪飲，臉泛紅光，趁機奉上禮物。給楊國忠的禮，與李林甫的又自不同：是十匹色彩斑斕、輕薄如翼的“天霞錦”——這是吐蕃工匠用繳獲的天竺秘法結合吐蕃羊毛織成的新品，在長安絕無僅有；另有十二柄鑲嵌著巨大紅寶石和祖母金的波斯彎刀，華美鋒利；以及一箱個頭驚人、圓潤光澤的孟加拉珍珠。
楊國忠拿起一顆珍珠對著燈光檢視，哈哈大笑：“好！贊普有心了！爾等所求，不過些許工匠小事，包在本官身上！只要爾等忠心為大唐守好西大門，莫要再起邊釁，一切都好說！”他拍著胸脯，言語誇張，但朗瑟多吉心中清楚，此人的承諾需大打折扣，但其貪財與影響力卻是實實在在的。
“另外，”朗瑟多吉壓低聲音，又呈上一個更小巧精緻的紫檀盒，“此乃專程獻給貴妃娘娘的把玩之物，萬望大夫轉呈。”盒中是一串用九十九顆大小均勻、呈淡金色的“蜜蠟”（琥珀）穿成的佛珠，每一顆都刻有微縮的《心經》，並伴有一面用整塊水晶磨製、鑲嵌黃金和綠松石的“日光鏡”，清晰無比，據說能葆容顏。
楊國忠眼睛一亮，貴妃的歡心對他而言比什麼都重要：“好說！好說！娘娘鳳心大悅，爾等之事便成了大半！”
真正關鍵且最難啃的骨頭，是內侍監高力士。這位天子家奴，雖無宰相之名，卻有近乎宰相之實，且對玄宗有著無可替代的影響力。見他，不能像見楊國忠那般喧鬧，需極盡低調與謹慎。
朗瑟多吉選擇在一個深夜，只帶一名通譯和兩名抬著禮箱的心腹，從側門進入了高力士在外城的私邸。沒有寒暄，沒有客套，禮物也截然不同：並非耀眼奪目的珠寶，而是一箱看似樸素的古籍——其中竟有數卷是天竺失傳的佛教貝葉經孤本，以及一套據說是魏晉時期流入西域、現已絕跡的中原古樂器“尺八”的真品。這份禮，投的是高力士雖為宦官卻雅好文墨、附庸風雅的喜好。
高力士默默檢視著禮物，臉上沒有任何表情，許久才緩緩開口，聲音尖細卻帶著力量：“朗瑟正使，費心了。你們在朝堂上所請，雜家都聽到了。為百姓生計，是好事。但大唐的規矩，是祖宗定的。”
朗瑟多吉深深一揖：“高公公深明大義，外臣敬佩。規矩自是死的，然陛下與公公的恩澤是活的。吐蕃所求，非為別的，只為子民能有一口飽飯。若得天朝恩典，吐蕃上下，永感公公成全之德。我贊普有言，公公乃陛下股肱，亦是通達明理之人，必能體恤我蕃邦小國的艱難。”
高力士眼皮微抬，看了朗瑟多吉一眼：“贊普倒是會說話。此事，雜家會在陛下跟前，據實而言。至於成與不成，不在雜家，而在天心，在爾吐蕃日後之行止。”這話說得滴水不漏，既未承諾，也未拒絕，但願意“據實而言”本身，就是一種積極的訊號。朗瑟多吉知道，這已是能從這位老練內侍這裡得到的最好結果。
接下來的日子，朗瑟多吉及其副使們幾乎日夜泡在長安各處酒樓宴席之中。鴻臚寺的官員、與邊事有關的兵部、工部中層官吏、乃至能接觸到將作監的某些“能吏”，都成了他們重點結交的物件。
在平康坊的頂級酒樓“燕香樓”雅間內，酒過三巡，菜過五味。朗瑟多吉與一位兵部職方司的郎中（注：官員，非醫生）已是勾肩搭背，兄弟相稱。
“王兄，小弟再敬你一杯！日後這邊關互市、驛道安全，還得多仰仗王兄關照啊！”朗瑟多吉滿臉通紅，似乎已醉，但眼神清明。
“朗瑟兄弟放心！”王郎中拍著胸脯，舌頭有些打結，“你們吐蕃如今…呃…也是識時務的！只要好好朝貢，不起刀兵，一切都好說！那曲轅犁…嗝…哥哥我雖不懂，但工部將作監的李主事，與我乃同年進士！明日，明日我便為你引見！”
另一邊，副使則在與一位戶部度支司的官員低聲交談，話題巧妙地引向賦稅、糧產，試圖側面瞭解大唐的國庫虛實。
然而，並非所有努力都奏效。對於那位以剛直清廉著稱的御史中丞，朗瑟多吉連門都未能進去，管家只冷冷回了一句：“我家老爺說，正使心意領了，禮物恕不能收，國事請在朝堂之上公議。”
對於如王忠嗣（雖已失勢，但威望猶存）、哥舒翰這等手握重兵、性情剛毅的邊將，朗瑟多吉更是碰了軟釘子。在一次由鴻臚寺安排的招待宴會上，朗瑟多吉試圖向哥舒翰敬酒套近乎，哥舒翰只是淡淡舉杯，一飲而盡，隨後目光如刀地看著他：“酒，本將喝了。但話要說清楚：吐蕃若真心和平，本將歡迎。若想借此窺我大唐虛實，或行那暗度陳倉之事，我隴右十萬兒郎手中的刀弩，卻是不認人的。”語氣平淡，卻帶著沙場的鐵血之氣，讓周遭熱烈的氣氛瞬間降溫。朗瑟多吉只能訕訕賠笑，連稱“不敢”。
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