望野川的吐蕃大營如同一頭匍匐的巨獸，二十萬大軍帶來的壓迫感即便遠在鄯闡也能清晰感受到。然而，唐軍主帥鮮于仲通並未選擇一味固守。他深知，最好的防禦有時便是主動的進攻，尤其是在敵軍新合、立足未穩之際。若能趁其排程未周，予其一部重創，便可極大緩解後續防禦壓力，甚至打亂吐蕃全盤部署。
經過周密偵察，鮮于仲通將首個打擊目標鎖定在了吐蕃聯軍中相對薄弱的環節——十萬印度僕從軍。這些來自天竺諸邦的軍隊，雖人數眾多，但裝備雜亂，訓練水平參差不齊，士氣更多依賴於吐蕃本部的支撐，乃是聯軍中潛在的突破口。
是日拂曉，鄯闡城西門洞開。鮮于仲通親率五萬唐軍精銳（留兩萬與南詔軍協防城池），以嚴整的陣型開出城外，主動向望野川方向逼近。大軍以慣用的“步騎協同，弩陣為先”戰術穩步推進，重步兵櫓盾如牆，槍槊如林，弓弩手隱於其後，騎兵游弋兩翼，如同一座移動的鋼鐵堡壘，帶著碾碎一切的氣勢，直撲吐蕃聯軍左翼——由印度僕從軍駐守的陣地。
吐蕃聯軍顯然沒料到新勝的唐軍竟敢主動離開堅城營壘，前來挑戰。負責左翼的印度僕從軍倉促迎戰。他們的陣型遠不如唐軍嚴整，弓箭的射程和威力也遜色不少。
當唐軍進入弩箭射程，鮮于仲通令旗一揮，前陣櫓盾猛地頓地，後方數千強弩同時激發！
“嗡——！”
一片黑壓壓的弩矢如同死亡的烏雲，帶著令人頭皮發麻的破空聲，瞬間覆蓋了印度僕從軍的前沿陣地！
“噗噗噗噗……”
利刃入肉的悶響連綿不絕。僕從軍士兵身上簡陋的皮甲、藤盾在強勁的唐弩面前如同紙糊，瞬間被射穿。前列計程車兵成排倒下，慘叫聲此起彼伏，原本就鬆散的陣型頓時陷入巨大混亂。
唐軍弩陣進行了三輪急速射，箭雨幾乎沒有停歇，硬生生用鋼鐵和火藥在僕從軍的陣線上撕開了一道血肉模糊的缺口。
“前進！”鮮于仲通抓住戰機，下令步兵方陣開始推進。
沉重的腳步踏著統一的節奏，櫓盾如山，長槍如林，唐軍重步兵如同巨大的碾盤，朝著混亂的僕從軍陣地碾壓過去。短兵相接，唐軍精良的裝備、嚴密的配合和嚴格的紀律優勢盡顯無疑。橫刀噼砍，長槍突刺，印度僕從軍雖然人數佔優，但在唐軍高效的殺戮機器面前，節節敗退，死傷慘重。
然而，就在唐軍主力即將徹底沖垮印度僕從軍陣線之際，吐蕃人的反擊開始了。首先到來的，並非預想中的主力步兵對沖，而是來自兩翼和側後的、如同附骨之疽般的騎兵騷擾。
坌達延和韋·松贊都是沙場老將，豈會坐視唐軍輕易擊潰己方一部？就在唐軍注意力被正面僕從軍吸引時，數以萬計的吐蕃輕騎和朵甘思騎兵，如同草原上的狼群，從戰場兩翼高速掠過。
他們並不與唐軍嚴密的步兵方陣正面碰撞，而是利用其出色的機動性，在唐軍弩箭射程邊緣遊走，不斷拋射出一波波箭雨。這些箭矢雖然不如唐弩致命，卻持續不斷地給唐軍造成傷亡，尤其對缺少重甲保護的弩手和側翼部隊威脅極大。
更令人頭疼的是，這些吐蕃騎兵分成無數小隊，時而聚攏佯攻，吸引唐軍注意；時而分散襲擾，專門攻擊唐軍的傳令兵、落單小隊以及試圖向前移動的弩陣。他們來去如風，箭法精準，極大地遲滯了唐軍主力的推進速度，迫使唐軍不得不分出更多的精力來維持陣型，保護側翼。
唐軍騎兵試圖出擊驅逐，但這些吐蕃騎兵極其滑熘，一旦唐騎靠近，便迅速散開後撤，利用對地形的熟悉與之周旋。若唐騎追得過深，反而會遭到其他方向吐蕃騎兵的合圍。戰場主動權，在區域性似乎落入了這些來去如風的遊騎手中。唐軍如同一個身披重甲的巨人，雖然力量強大，卻被無數靈活的蚊蟲叮咬，雖不致命，卻煩躁不堪，難以全力揮拳。
就在唐軍主力被印度僕從軍和吐蕃遊騎牢牢牽制、攻勢逐漸陷入停滯之際，戰場上風雲突變！
望野川方向，低沉的號角聲沖天而起。一直被雪藏、養精蓄銳的八萬吐蕃本部精銳，在坌達延和韋·松讚的親自督戰下，終於動了！他們沒有選擇攻擊唐軍同樣堅固的正面，而是如同一把蓄勢已久的、鋒利無比的彎刀，沿著一條被遊騎偵察清楚的、相對平坦的側翼通道，以驚人的速度和決絕的氣勢，狠狠地斜插向唐軍步兵方陣的右後側肋部！
這個位置，恰好是唐軍因追擊僕從軍而略微突出、且因應對遊騎騷擾而防禦相對薄弱的結合部！
“轟！”
鋼鐵的洪流猛烈地撞上了唐軍的側翼！養精蓄銳的吐蕃主力，其衝擊力遠非僕從軍可比。他們身披重甲，手持長矛戰斧，發出野性的咆哮，如同雪崩般猛撲過來！
首當其衝的唐軍部隊儘管拼死抵抗，但在如此猛烈且出其不意的側擊下，陣型瞬間被撕裂了一個口子！櫓盾被撞開，長槍被砍斷，吐蕃士兵瘋狂地湧入缺口，試圖將唐軍陣型徹底分割。
“穩住！右翼轉向！長槍陣頂住！”鮮于仲通在中軍看得分明，心知不妙，立刻下令調整。預備隊迅速調往右翼，試圖堵住缺口。
然而，戰場態勢已然逆轉。正面是仍在糾纏的僕從軍（雖被重創但未被全殲），兩翼是無處不在的吐蕃遊騎持續施壓，現在側後又遭到吐蕃絕對主力的致命一擊！唐軍陷入了三面受敵的困境，整個陣型都面臨著被攪亂、分割包圍的巨大風險。
鮮于仲通臉色鐵青。他意識到，繼續戀戰，恐有全軍覆沒之危。吐蕃人顯然預判了他的進攻，並設下了這個以僕從軍為餌、遊騎疲敵、主力側擊的狠辣圈套。
“傳令！中軍壓上，掩護兩翼！全軍交替掩護，向鄯闡城轉進！”儘管萬分不甘，鮮于仲通還是果斷下達了撤退命令。唐軍展現出了極高的紀律性，前隊變後隊，弩陣持續發射掩護，騎兵拼死阻擊吐蕃主力和遊騎的追擊，主力部隊保持著相對完整的陣型，一步步向鄯闡城退去。
吐蕃軍見狀，亦不敢過分逼迫，尤其是忌憚唐軍嚴整的陣型和強大的弩箭，在追擊一段，給予唐軍相當殺傷後，便逐漸收兵回營。
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