殘月如鉤，淒冷的月光勉強照亮太和城下屍骸枕藉的戰場。短暫的死寂中，只有傷兵偶爾的呻吟和夜梟不祥的啼叫在迴盪，預示著更殘酷的白晝即將來臨。
王宮內，燈火通明，卻照不亮人心的晦暗。傀儡王鳳伽圖一夜未眠，華麗的王袍下，身軀因恐懼而微微顫抖。段儉魏如同一道幽靈，悄無聲息地出現在他身後，聲音低沉而帶著一種不容置疑的壓迫感：
“大王，天，快亮了。”
鳳伽圖猛地一顫，手中的金盃差點掉落。
段儉魏繼續道，語氣近乎冷酷：“尚結思將軍派人來報，守城物資已近枯竭，軍心浮動。尤其是……那些我們的人。”他刻意加重了“我們的人”幾個字，“若大王再不現身，只怕……城門不用南詔兵來攻，自己就從裡面開了。”
鳳伽圖臉色慘白，嘴唇哆嗦著：“段卿……本王……本王怕……”
“怕？”段儉魏眼中閃過一絲厲色，“大王，此刻怕有何用？城下是您的‘好兄長’，他若進城，您覺得他會念及兄弟之情嗎？他會把我們這些‘輔左’您的臣子，一個個凌遲處死！您，也會被廢黜，被囚禁，甚至……‘意外’身亡！我們沒有退路了，大王！”
他猛地抓住鳳伽圖的手臂，力道大得讓後者生疼：“唯有登上城頭，讓所有守軍，尤其是讓那些還在搖擺的新附軍看到，您，鳳伽圖，才是與他們同生共死的王！唯有如此，才有一線生機！榮華富貴，身家性命，皆在此一舉！”
鳳伽圖被段儉魏眼中那瘋狂的光芒和話語中的絕境所震懾，一股扭曲的勇氣混合著對失去權力的恐懼，勐地湧了上來。他掙脫開段儉魏的手，整理了一下歪斜的王冠，臉上露出一種近乎猙獰的決絕：“好！本王就去城頭！看看我那‘太子哥哥’，能奈我何！”
當黎明第一縷微光撕裂黑暗時，太和城頭出現了一幕讓守軍，尤其是讓吐蕃士兵都感到錯愕的景象。
傀儡王鳳伽圖，竟然真的出現在了廝殺最激烈的西城城樓！他並未穿著便捷的戎裝，依舊穿著那身象徵王權的、此刻卻顯得格外累贅和諷刺的錦繡王袍，外面勉強套了一件不合身的皮甲。他臉色蒼白，但眼神卻異常亮得嚇人，那是恐懼到極致後衍生出的歇斯底里。
他的身後，是以段儉魏為首的一干投誠大臣。這些往日里高冠博戴、滿口仁義道德的文臣，此刻也都手持出鞘的寶劍，雖然動作笨拙，臉上也帶著難以掩飾的驚恐，但卻牢牢地跟在鳳伽圖身後，站到了城牆邊緣。
“看！是大王！”
“大王親自上城督戰了！”
城頭的守軍，特別是那些南詔偽軍，頓時一陣騷動。
段儉魏適時上前一步，用盡全身力氣嘶喊，聲音尖利刺耳：“將士們！看清楚了！大王在此，與爾等同在！城外逆賊，名為太子，實為國賊！他們若破城，爾等家小，皆難倖免！守住城池，贊普和大將軍必有厚賞，大王亦不吝封侯之賜！若有怯戰後退者——”他猛地揮劍砍在身旁的垛口上，濺起幾點火星，“猶如此石！”
就在這時，城外戰鼓再起，比昨日更加急促，更加瘋狂！南詔軍新一波的攻勢，如同血色的海嘯，再次猛撲上來！
這一次，情況截然不同。
那些原本在吐蕃人監督下還顯得有些畏縮、動作遲緩的南詔偽軍，在看到鳳伽圖和段儉魏等人親自站在城頭後，彷彿被注入了一種詭異的勇氣和……狠辣！
他們太瞭解自己人了！太瞭解南詔士兵的攀登習慣、攻擊套路甚至是鎧甲薄弱之處！
一個南詔勇士剛剛憑藉矯健的身手，冒著箭雨快要攀上垛口，一名偽軍軍官就冷靜地指揮著：“刺他腋下！甲葉縫隙！” 幾支長矛精準而毒辣地從垛口縫隙猛刺出去，那名勇士慘叫一聲，墜落下去。
另一處，幾名南詔士兵頂著盾牌，試圖強行登城。段儉魏竟親自指著一鍋剛剛燒滾、惡臭撲鼻的金汁，對身邊的偽軍士兵厲聲道：“澆！對準臉潑！” 滾燙的惡臭液體迎頭潑下，城下頓時響起非人的慘嚎，那面盾牌也脫手落下。
更有一名偽軍百夫長，看著城下一名正在指揮小隊衝鋒的南詔舊識，眼中閃過一絲複雜，隨即被徹底的冰冷取代，他奪過身旁吐蕃弓手的長弓，搭箭，拉滿，瞄準——“嗖！”一箭精準地射穿了那名舊識的咽喉！
“殺！殺光這些叛賊！”鳳伽圖也被這血腥的場面刺激得亢奮起來，他奪過身旁侍衛的弓，雖然射術拙劣，卻也跟著胡亂向下放箭，聲嘶力竭地尖叫：“本王才是南詔王！你們這些逆賊！都該死！”
他們對自己同胞下手之狠、之準、之毫不留情，甚至比吐蕃士兵還要高效、還要冷酷！那種基於同族相知的精準屠殺，讓一旁觀戰的吐蕃主將尚結思都看得脊背發涼，暗自咂舌：“這幫傢伙……打起自己人來，真他孃的是行家裡手，心黑手狠啊！”
攻城戰進入了最白熱化的階段。不斷有南詔士兵在偽軍熟悉而狠辣的攻擊下斃命城下，但後面的人依舊踩著屍體向上衝。終於，有幾處防線被悍不畏死的南詔精銳突破，慘烈的白刃戰在城頭爆發。
“保護大王！”段儉魏尖叫著，揮劍格開一柄噼來的戰刀，雖然他武藝稀疏，但此刻求生的本能壓倒了一切。
鳳伽圖被親衛團團護住，他看著眼前刀光劍影，血肉橫飛，看著曾經熟悉的南詔面孔在相互廝殺中變得扭曲，他王袍上濺滿了不知是自己人還是敵人的鮮血，精神已處於崩潰的邊緣。
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