驛站正堂只點了一盞油燈，李隆基和衣臥在榻上，睜眼看著梁木陰影。門外值夜宦官影子映在窗紙上，像一尊僵立的石俑。
腳步聲由外及內，停在簾外。是高力士。
“大家，未時了。”
“嗯。”
“太子…在東廂。”
李隆基忽然坐起：“他在做什麼？”
高力士掀簾進來，佝僂著背：“老奴方才經過，見燈還亮著。建寧王、廣平王，還有李輔國、杜鴻漸幾個，都在裡頭。”
“說什麼？”
“聲低，聽不真切。只斷續聽見‘朔方’、‘靈武’、‘名分’這些詞。”高力士跪到榻前，“大家，老奴多句嘴…太子爺這幾日，與龍武軍中幾個都將走動甚密。陳玄禮將軍昨日還抱怨，說太子親衛調走了三十匹好馬。”
李隆基沉默良久，忽然笑了，笑聲乾澀：“朕這個兒子，等不及了。”
“大家…”
“他是不是覺得，朕這個父皇，已經挑不起大唐的江山了？”李隆基赤腳下榻，走到窗前。驛牆外，吐蕃大營的篝火連成一片星河，“有吐蕃二十萬大軍在側，朕是安全了，也成了傀儡。亨兒看得明白。”
高力士膝行上前：“大家何出此言！吐蕃達扎路恭今日不是還來稟報，說擊退叛軍前鋒，斬首兩千級麼？這是真心護駕啊！”
“護駕？”李隆基轉身，油燈把他半邊臉照得晦暗不明，“力士，你伺候朕四十年了。你說，若你手裡有二十萬精兵，對面是潰逃的皇帝和混亂的叛軍，你會怎麼做？”
高力士張了張嘴，沒出聲。
“你會先把皇帝捏在手裡，再去和叛軍談價錢。”李隆基替他說了，“可吐蕃人沒有。他們打了勝仗，卻來請朕移駕鳳翔——那是他們控制的地盤。他們為什麼不直接‘請’朕去邏些？為什麼還要讓朕這個招牌活著？”
高力士怔住。
“因為朕還有用。”李隆基走回榻邊，聲音低下去，“朕活著，大唐的天子就還活著，各地節度使就還有效忠的物件。吐蕃人拿著朕，就能名正言順插手大唐的事。可若是朕死了，或是徹底成了傀儡，那些節度使就會各自為政，或者…去投靠新的招牌。”
他看向東廂方向：“亨兒，就是那塊新招牌。”
燈苗跳動，映著李亨蒼白的臉。他面前攤著一張簡陋的輿圖，手指點在“靈武”二字上。
李輔國尖細的嗓音像錐子：“殿下，不能再遲疑了！今日吐蕃大勝，軍威更盛。陛下對他們言聽計從，連隴右邊軍都準他們‘協防’了！再這樣下去，只怕不用安祿山打過來，這大唐就要改姓吐蕃了！”
建寧王李倓按劍道：“兄長！陳玄禮今日私下找過我，說龍武軍將士對陛下…對父皇一味依賴吐蕃，頗有微詞。他說若殿下有決斷，他願撥五百精銳護衛殿下北上！”
廣平王李俶相對持重：“可父皇尚在，我等北上，豈非形同分疆裂土？史筆如鐵啊…”
“等吐蕃人把刀架到脖子上，史筆寫的就是亡國了！”李輔國急道，“杜長史，你剛從河西來，你說！”
杜鴻漸鬚髮皆白，沉聲道：“殿下，老臣快馬從涼州趕來。李嗣業將軍接到陛下勤王詔令時，吐蕃使者就在他帳中。金城、鄯州，吐蕃兵已上城牆。李將軍拔營東來時，吐蕃將領還‘好意’提醒，說會替他守好河西門戶。”他頓了頓，“殿下，這門戶…怕是要易主了。”
李亨手指攥緊，輿圖皺成一團：“父皇…父皇難道看不出？”
“看出又如何？”李輔國冷笑，“陛下身邊如今只有楊貴妃、高力士，還有個嚇破膽的楊國忠——雖然死了，可他那套苟安之術還在。陛下老了，只求眼前安穩。”
李亨猛地抬頭：“所以你們要我…”
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