黑暗濃重如墨，唯有東方天際透出一絲慘淡的魚肚白。大地在微微震顫，那不是地動，而是無數馬蹄敲擊地面匯聚成的死亡鼓點。安祿山麾下大將崔乾佑親率的五千前鋒精騎，如同一柄淬毒的匕首，趁著最後夜色掩護，直刺馬嵬驛——那個據說唐皇與貴妃尚未遠遁的所在。崔乾佑很急，他知道放虎歸山的後果，更知道若能擒獲李隆基，將是潑天之功。
然而，當他的騎兵衝過一道緩坡，預期中唐軍潰兵驚惶逃竄的場面並未出現。迎接他們的，是一片令人心悸的沉默，以及緩坡後方，在漸亮天光中逐漸顯現的、密密麻麻的鋼鐵叢林。
那是吐蕃的軍陣。
沒有喧譁，沒有慌亂。最前方是三列重灌騎兵，人馬皆披厚重札甲，連戰馬的面簾都覆蓋得嚴嚴實實，只露出眼睛。騎士手持一丈八尺長的特製破甲馬槊，槊尖低垂，指向坡下。重騎之後，是排列整齊的輕騎兵，彎刀出鞘，角弓上弦。更後方，隱約可見步兵方陣的輪廓和反射冷光的弩機。
一面金色大纛，在晨風中悄然樹立。
崔乾佑心頭一凜，急勒戰馬：“吐蕃人？！他們怎會在此列陣？！”情報不是說吐蕃大軍還在鳳翔觀望嗎？
不容他細想，吐蕃軍陣中突然響起一聲低沉悠長的號角。隨即，那三列重灌騎兵動了。起初是緩步，然後是快步，最後變成了雷霆萬鈞的衝鋒！沒有喊殺聲，只有鐵甲摩擦的鏗鏘、馬蹄撼地的轟鳴，匯成一股令人靈魂戰慄的鋼鐵洪流，迎著剛剛爬坡而上、隊形還未完全展開的叛軍騎兵，狠狠撞了上去！
“砰——！咔嚓——！”
那不是戰鬥，更像是山嶽崩塌撞擊土堆。吐蕃重騎恐怖的衝擊力瞬間將叛軍前鋒陣型撕得粉碎。特製的破甲馬槊輕易洞穿了叛軍騎兵的皮甲或簡陋鐵甲，將人體像糖葫蘆般串起。披甲戰馬沉重地撞入敵群，骨骼碎裂聲不絕於耳。叛軍騎兵的刀砍在吐蕃重甲上，只能迸出火星；而吐蕃騎兵的每一次槊刺、刀劈，都帶起一蓬血雨。
崔乾佑目眥欲裂，他試圖組織騎兵迂迴側擊，但吐蕃的輕騎兵如同靈活的狼群，早已從兩翼包抄上來，用精準的箭雨覆蓋叛軍側翼。更有小股吐蕃騎兵手持套索飛鉤，專門襲殺叛軍中的軍官旗手。
戰鬥持續了不到半個時辰。五千叛軍前鋒，丟下近兩千具屍體和無數無主戰馬，潰不成軍地向後奔逃。崔乾佑本人肩頭中了一箭，在親兵拼死護衛下才僥倖逃脫。
吐蕃軍隊沒有追擊，只是在晨光中靜靜重整隊形，收斂傷員，彷彿剛才那場血腥碾壓只是日常操練。軍陣中央，恩蘭·達扎路恭在一眾將領簇擁下，遙望著叛軍潰逃的方向，臉上沒有任何得意，只有一種冰川般的冷靜。
“大帥，為何不追？”一名年輕萬夫長興奮地問。
“追什麼？”達扎路恭淡淡道，“我們的任務不是殲滅多少叛軍，是‘保住’唐皇，並且…讓唐皇和他的大臣們，看清楚我們的實力，也看清楚叛軍的‘威脅’依然迫在眉睫。”他頓了頓，“打掃戰場，將叛軍旌旗、還有那些像樣點的首級，收拾起來。一會兒，要給唐皇陛下‘報捷’。”
驛館正廳被匆忙佈置了一番，李隆基坐在上首，下方是驚魂稍定的部分大臣和將領，陳玄禮也在其中，臉色複雜。達扎路恭一身戎裝，僅帶數名親衛入內，姿態恭謹。
“外臣恩蘭·達扎路恭，叩見陛下。”他行禮如儀，“稟陛下，黎明時分，叛將崔乾佑率五千精騎突襲馬嵬，已被我吐蕃將士擊退，斬首兩千餘級，繳獲旌旗兵器無算。叛軍已潰退三十里外，短時間內不敢再來。陛下可安心移駕。”
說著，親衛將幾面染血的叛軍旗幟和盛有代表性首級的木盒呈上。濃烈的血腥味瀰漫開來，幾位文臣忍不住掩鼻作嘔，但更多人的眼中卻燃起了希望——強大的吐蕃軍隊，真的能擋住叛軍！
李隆基激動得手指發抖：“將軍…將軍真乃朕之救星！社稷柱石！快快請起！”
達扎路恭起身，繼續道：“陛下，叛軍雖受小挫，然其主力尚在長安，賊心不死。為陛下安危計，為早日光復神器計，外臣斗膽進言——請陛下速發詔令，徵調隴右、河西、安西、北庭諸鎮邊軍精銳，火速東進勤王！與我吐蕃王師合力，東西對進，必可一舉蕩平醜類，克復兩京！”
他這話說得慷慨激昂，充滿“忠義”。殿中一些大臣如韋見素等，卻微微皺眉。調邊軍？那可是防禦吐蕃、回紇、西域諸部的最後屏障…
但此刻，死裡逃生的慶幸和對叛軍的恐懼壓倒了一切。尤其是剛剛經歷過軍隊譁變、親眼看到吐蕃軍威的唐玄宗，更是將達扎路恭和吐蕃大軍視為了唯一的救命稻草和復仇希望。
“將軍所言極是！極是！”李隆基連連點頭，對高力士道，“力士，即刻擬詔！以朕的名義，加郭子儀為天下兵馬副元帥，李光弼為河東節度使…不，加同平章事！令他們統率朔方、河東兵馬，由北向南進擊叛軍側翼！再令隴右節度使周佖、河西節度使李嗣業、安西節度使梁宰、北庭節度使李棲筠…不，安西、北庭路途遙遠，就令他們各選精騎，速速入關勤王！告訴他們，吐蕃友軍已至，正在護衛朕躬，讓他們無需顧慮後方，全力東進，早靖國難！”
這道詔令，等於是將大唐西、北方向最重要的邊防力量，幾乎抽調一空。韋見素忍不住出列：“陛下！隴右、河西、安西、北庭，乃國家西陲藩屏，抵禦吐蕃、西域…”
“韋相！”達扎路恭突然開口，語氣溫和卻帶著無形的壓力，“外臣知老相國憂慮。然我吐蕃贊普已與陛下結為姻親之好（雖未正式嫁娶，但已許諾），我二十萬大軍在此，便是大唐最堅固的藩屏！當前首要之敵，乃是禍亂中原、逼迫君父的安逆叛軍！若不集全國之力速平內亂，才是真正社稷危殆！外臣可在此向陛下與諸位立誓，吐蕃大軍，必護衛陛下及關中安全，直至叛軍剿滅，兩京光復！若有異心，天神共殛！”
他這話擲地有聲，姿態又放得極低，甚至以“天神”立誓。在急於復仇和尋求安全的唐玄宗及多數大臣聽來，簡直是最忠誠的保證。韋見素的諫言，被淹沒在了一片“陛下聖明”、“吐蕃高義”的附和聲中。詔令，就這樣被迅速擬定，蓋上皇帝寶璽，由信使以八百里加急的速度，分送各地。
帳中炭火已弱，只剩下達扎路恭和兩名最心腹的副將。地圖在案上鋪開，從長安到安西萬里疆域，盡在其上。
“唐皇的詔令已經發出了。”達扎路恭用手指沿著隴右、河西、安西的漫長防線劃過，“周佖、李嗣業、梁宰、李棲筠…這些人，都是唐軍邊將中的佼佼者，他們麾下的兵馬，也是大唐最精銳的部隊。為了救他們的皇帝，為了平定安祿山，他們會來的，會帶著最能打的老兵，以最快的速度東來。”
一名副將眼睛發亮：“大帥，如此一來，從金城到龜茲，從祁連山到蔥嶺，這萬里疆域，唐人的防禦…可就剩下空架子了！那些留守的老弱殘兵，還有惶惶不安的州縣官吏…”
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