曾經冠蓋滿京華的長安城，此刻瀰漫著濃煙、血腥與哭嚎。朱雀大街的青石板被馬蹄和血汙浸染，坊牆多有破損，許多豪宅朱門洞開，裡面傳來叛軍的狂笑與女子的尖叫。
安祿山沒有乘坐御輦，而是騎著一匹搶來的河西駿馬，在嚴莊、高尚及數千曳落河精騎的簇擁下，緩緩行過承天門，進入太極宮。他肥胖的身軀在馬上顯得臃腫，但那雙細長的眼睛裡，閃爍著征服者極度興奮與某種更深沉審視交織的光芒。
宮殿依舊壯麗，但宮人逃散，儀仗歪倒，滿地狼藉。安祿山在含元殿前下馬，踩著玉階，一步一步走上那曾經只有李唐天子才能站立的高臺。他轉過身，俯瞰著宮城，俯瞰著遠處依稀可見的街坊煙火。
“陛下萬歲！” 嚴莊率先跪倒，身後叛軍將佐、新附唐臣黑壓壓跪了一片，萬歲之聲在空曠的宮殿廣場上回蕩，驚起一群在簷角棲息的烏鴉。
安祿山沒有立刻回應。他深深吸了一口氣，空氣中除了煙塵，似乎還殘留著脂粉、香料和某種名為“天朝上國”的虛幻氣息。良久，他才抬起手，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的疲憊與沙啞：“平身。”
他走進含元殿，毫不客氣地坐在了那張寬大的御座上——那是李隆基坐了四十多年的位置。御座對他來說有些窄，但他用力擠了進去，彷彿要用自己的肉體徹底佔據這份象徵。
“李三郎呢？” 他問。
大將田承嗣出列：“稟陛下，李隆基一行已逃往扶風方向，日行甚緩。崔乾佑將軍已派精騎追擊。”
“楊國忠那狗奴呢？”
“一同在逃亡隊伍中。”
安祿山眼中兇光一閃：“傳令崔乾佑，務必生擒李隆基、楊國忠！朕要親手剮了他們！” 頓了頓，又問，“府庫、太倉如何？”
高尚答道：“右藏財寶山積，左藏錢帛亦豐，太倉存糧雖被帶走部分，餘數仍足支大軍數年。只是…各坊市多有亂兵搶掠，秩序尚在恢復。”
安祿山點點頭，目光掃過殿中那些低眉順眼的新附唐臣，其中不少面孔他曾在長安為質時見過，那時他們眼高於頂，如今卻匍匐在自己腳下。一種巨大的滿足感湧上心頭，但旋即，另一層陰影覆蓋了上來。
“吐蕃人…現在何處？” 他忽然問道，語氣變得凝重。
殿中氣氛微微一滯。嚴莊上前一步，低聲道：“據最新探報，吐蕃大將恩蘭·達扎路恭，率二十萬大軍，前鋒已至鳳翔府扶風郡，距長安不過四百里。打著‘奉唐皇詔，助剿叛逆’的旗號。”
“二十萬…” 安祿山的手指在御座扶手上敲擊著，發出沉悶的聲響。“皆是五如精銳？”
“觀其營壘、斥候、軍容，確係吐蕃常備精銳，非臨時徵召部落兵。” 嚴莊語氣肯定，“裝備精良，號令嚴整。且…推進頗有章法，不疾不徐，似在等待什麼。”
“等待什麼？” 安祿山冷笑，“自然是等待李三郎更狼狽些，等待朕與李唐拼得更狠些，等待收取最大的漁利！” 他太瞭解這些高原上的狼了，當年他沒少與吐蕃人打交道。吐蕃的“五如”軍制（烏如、約如、葉如、拉如、蘇如五大軍政單位），是松贊干布時代奠定的基礎，是吐蕃的核心戰力，相當於大唐的府兵精銳，常年訓練，裝備由國家供給，戰鬥力絕非尋常部落兵可比。二十萬五如兵，這幾乎是吐蕃大半家底了！赤德祖贊這小子，真是下了血本，也真是…瞅準了時機！
“陛下，吐蕃雖強，然勞師遠征，糧草補給漫長，且初入關中，地理不熟。” 大將蔡希德道，“我大軍新破潼關，士氣正盛，又據長安雄城，未必怕他。”
“你懂什麼！” 安祿山呵斥，“吐蕃人不是來跟朕硬拼的！他們是來撿便宜的！朕若傾力與吐蕃決戰於關中，無論勝負，必然元氣大傷。那時，朔方郭子儀、河東李光弼，還有南方那些觀望的節度使，會放過機會？朕就會成為第二個…” 他把“安祿山”三個字嚥了回去，改口道，“就會陷入四面楚歌！”
他喘了口氣，顯然這個體態和緊張的思緒讓他不適。他看向最信任的謀士嚴莊：“莊先生，你說，吐蕃人到底想要什麼？”
嚴莊沉吟道：“觀其舉動，一要挾持唐皇，獲大義名分；二要侵吞土地，金城已得，下一步恐是隴右乃至河西；這三嘛…怕是也想在這中原亂局中，分一杯羹，甚至…有更大的企圖。其陳兵鳳翔而不急進，一則是欲觀陛下與唐室殘部爭鬥結果，二則…恐怕也是在等陛下與他們‘談’。”
“談？” 安祿山眯起眼。
“正是。” 嚴莊點頭，“吐蕃雖強，亦不願與我軍死戰。若陛下能許以好處，使其退兵，或至少按兵不動，則陛下可從容平定關中，剿滅唐室殘餘，再圖天下。”
“許以好處？隴右？河西？” 安祿山搖頭，“那些地方，朕自己還沒拿到手！何況，吐蕃狼子野心，喂不飽的！”
“未必需要實割土地。” 高尚插話，“可許以財貨，長安府庫豐厚，分其一部分。或…預設其已佔金城及周邊，並允其‘代管’隴右一些州縣，暫不派兵爭奪。甚至…” 他壓低聲音，“可暗示，將來陛下平定北方後，可與吐蕃共分天下，劃疆而治。”
安祿山沉默，肥碩的臉頰肌肉抽動，顯然內心在激烈權衡。他忌憚吐蕃，二十萬精銳懸在側翼，就像一把抵在腰間的利刃，讓他無法全力追剿李隆基，也無法安心享受長安的繁華。但讓他向吐蕃低頭，分出到手的利益…
“李隆基必須抓到或殺死！” 他最終咬牙切齒道，“吐蕃人…可以先穩住。嚴莊，你親自挑選能言善辯、熟悉吐蕃事務之人，攜帶重禮，前往鳳翔吐蕃大營，去見那達扎路恭。告訴他，朕無意與吐蕃為敵，願與贊普永結盟好。李唐無道，已失天命，朕順天應人，取之而已。吐蕃若願退兵，朕願贈以長安府庫珍寶若干，並開放互市，歲賜絹帛。若吐蕃欲取隴右一些州縣…只要不阻礙朕剿滅唐室，朕可暫時…不予干涉。” 他說得艱難，這等同於承認吐蕃在隴右的擴張，對他未來的霸業是隱患。
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