戰鬥已經持續三天三夜。
吐蕃人攻破了外城，佔領了大半個龜茲。唐軍退守內城——那是安西都護府所在，城小而堅，城牆完整，還有水井和存糧。
李嗣業靠在牆角，用殘破的衣角擦拭陌刀。刀鋒上全是豁口，已經沒法用了。他從身邊的屍體上撿起一柄還算完好的刀，掂了掂，插在身旁的地上。
“將軍，”段秀實踉蹌走來，左肩的舊傷崩裂，血染紅了半邊身子，“還剩多少人？”
“不知道。”李嗣業說，“能動的，大概還有三千。”
三天前，他們還有一萬五。
三天，一萬二千人沒了。
“席元慶將軍……”段秀實的聲音發澀。
李嗣業抬頭看他。
“席將軍在南門巷戰，被圍了。他讓末將先走，自己帶兩百人斷後。末將……”
李嗣業沒有說話。
席元慶六十二歲了，在安西軍四十年。他說過，這輩子最遺憾的，是沒能死在怛羅斯。現在，他如願了。
“王惟明呢？”
“北門失守後，他帶著殘兵退入百姓區，還在打。但吐蕃人放火燒房子，不知道……”
李嗣業閉上眼睛。
又一個人。
又一段四十年。
“將軍，”段秀實忽然跪下來，“末將有一事相求。”
“說。”
“末將的妻兒在長安。若末將戰死，求將軍……求將軍……”
他說不下去了。
李嗣業看著他，目光平靜得可怕。
“段將軍，”他說，“我們都會死在這座城裡。”
段秀實抬頭。
“但你的妻兒，會有人照顧。”李嗣業從懷裡取出一塊殘破的帛書，“這是我寫的血書，託人翻山送去北庭。李棲筠若能活著，會轉交朝廷。”
段秀實接過帛書，展開。
血已經幹了，字跡有些模糊，但依稀可辨：
“臣安西都護李嗣業頓首：龜茲城破在即，臣等必死國事。望朝廷念安西軍一百三十三年苦守，勿忘西域。嗣業再拜。”
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