十一月初十，秦州府。
天剛矇矇亮，那囊·拉傑就已經站在了府衙門口。他穿著一身深青色的官袍，外面裹著厚實的羊皮襖，不停地跺著腳。秦州的冬天來得早，昨夜下了第一場雪，薄薄的一層鋪在青石板上，踩上去咯吱作響。
他等了半個時辰。
遠處終於傳來急促的馬蹄聲。一騎快馬衝進城門，馬背上的騎士渾身是泥，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼睛亮得嚇人。
“那囊大人！南線捷報！興元府……拿下了！”
那囊·拉傑的心猛地跳了一下。他接過那捲用油布包裹得嚴嚴實實的戰報，轉身就往府衙裡跑。
贊普已經起了。他站在那棵老槐樹下，披著一件素色的氆氌袍子，正望著天邊泛白的雲彩。聽見腳步聲，他轉過身。
“拉傑，什麼事這麼急？”
那囊·拉傑跪下去，雙手舉起戰報。
“贊普，達扎將軍的捷報。興元府，拿下了。”
贊普接過戰報，展開。
他的手很穩，但那囊·拉傑看見，他握著戰報的指尖微微發白。
戰報很長，達扎路恭寫得很細。從褒谷口架炮上山，到武休關疑兵夜襲；從褒城詐攻夜奪城門，到興元府圍城七日、雷龍炮晝夜轟擊；從李勉死戰不退、最後自刎殉國，到城中唐軍一萬二千戰死、八千被俘。
贊普一個字一個字看完。
他把戰報摺好，抬頭望著南方的天空。
良久，他說了一句話。
“達扎，不愧是朕的將軍。”
那囊·拉傑跪在地上，不敢抬頭。
贊普沒有再說別的。他走回屋裡，坐在案前，攤開一張空白的紙，提起筆。
“傳令。”
那囊·拉傑連忙研墨。
“第一，命夏州守將論·恐熱、尚·赤桑，率本部四萬人牢牢駐守夏州城。從即日起，徵發夏州周邊所有青壯勞力，無論漢蕃，無論俘民，一律編入築城營。俘虜的唐軍，願降者留用，不願降者發往工地勞役，每日兩頓稀粥，幹滿三年放歸。”
贊普一邊說，那囊·拉傑一邊飛快地記錄。
“夏州城牆，重新修築。原牆不夠高，加高一丈；不夠厚，加厚五尺。護城河太淺，加深一丈五尺，引無定河水灌注。城門外增築甕城，甕城門朝南開，內設藏兵洞、箭樓、糧倉。”
他頓了頓。
“朕要夏州，變成一座鐵打的堡壘。以後東進關中的大軍，北線從那裡走。糧草、軍械、戰馬，都要囤在那裡。夏州在，朔方就在。朔方在，關中就永遠睡不安穩。”
那囊·拉傑停下筆，抬起頭。
“贊普，夏州百姓怎麼辦？城裡本來就有不少住戶，要是把城牆加高加厚，得拆掉不少民房……”
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