丹增曲培一夜未眠。巴爾赫的戰報每隔一個時辰送來一次，每一份都寫著同樣的內容：阿拉伯人攻了一整天，投石機轟城，步卒架雲梯，夜裡還炸了城門。可城頭有猛火油櫃，有霹靂炮，阿拉伯人死傷慘重，退了。
他把最後一份戰報放在案上，揉了揉發酸的眼睛。退了，只是暫時的。阿拉伯人六萬大軍，死了一兩千，還剩五萬多。巴爾赫守軍五千，死傷幾百，彈藥消耗了不少。下一波，還能撐多久？
“總督大人，”節度使索南才仁走進來，面色凝重，“巴爾赫那邊，彈藥快用完了。猛火油只剩不到三分之一，霹靂炮的散彈也打光了。阿拉伯人要是再攻一次，恐怕……”
丹增曲培抬手打斷他。“石國那邊有訊息嗎？”
“有。石國都督府已經接到了咱們的求援信。都督旺青多吉說，他親自率軍來援，一萬精兵，已經出發了。從石國到撒馬爾罕，最快也要十天。”
丹增曲培點點頭。十天。巴爾赫能不能撐十天？他不知道。可他不能等。
“傳令，”他說，“派人去費爾干納、阿力麻裡，再催一遍。告訴他們，阿拉伯人六萬大軍壓境，巴爾赫危在旦夕。各抽調五千精兵，星夜兼程，趕赴撒馬爾罕。延誤軍機者，軍法從事。”
索南才仁一一記下。
“還有，”丹增曲培站起身，走到輿圖前，“突厥部落那邊，派人去聯絡。告訴他們，阿拉伯人打過來了，不是打撒馬爾罕，是打所有人的草原。阿拉伯人佔了撒馬爾罕，下一步就是藥殺水以北。到時候，他們的牧場、牛羊、女人孩子，全是阿拉伯人的。想保住自己的東西，就出兵。”
索南才仁猶豫了一下。“總督大人，突厥部落反覆無常，萬一他們倒向阿拉伯人……”
“不會。”丹增曲培搖頭，“阿拉伯人是異教徒，突厥人信的是長生天，跟咱們吐蕃人更近。而且，他們跟咱們打了這麼多年仗，知道吐蕃的刀快。阿拉伯人遠在天邊，吐蕃人近在眼前。他們不敢倒。”
索南才仁點頭。“末將這就去辦。”
十月初二，石國。
石國都督府設在藥殺水右岸的高地上，城牆五丈，護城河三丈，是吐蕃西陲最堅固的要塞。都督旺青多吉站在城樓上，面前攤著撒馬爾罕送來的求援信。信是丹增曲培親筆寫的，措辭急切：阿拉伯人六萬大軍圍攻巴爾赫，巴爾赫守軍彈藥將盡，請求石國派兵救援。
旺青多吉今年四十一歲，原是西山將軍府的千戶長，打過西域，打過天竺，因功升任石國都督。他身形魁梧，滿臉絡腮鬍，說話像打雷。
“傳令，”他對身邊的副將說，“全軍集合。一萬精兵，三日內出發，馳援撒馬爾罕。”
副將愣住了。“都督，石國的守軍一共才兩萬，調走一萬，石國就空了。萬一阿拉伯人繞過來打石國……”
“不會。”旺青多吉打斷他，“阿拉伯人的目標是撒馬爾罕，不是石國。撒馬爾罕丟了，石國就是孤城。保住撒馬爾罕，石國才安全。”
副將不敢再問，轉身去傳令。
十月初五，石國大軍出發。一萬精兵，三千鐵鷂子，五千輕騎，兩千步卒。每人三馬，攜帶半月乾糧，晝夜兼程，向撒馬爾罕方向疾馳。
十月初八，藥殺水以北，葛邏祿部。
葛邏祿部是突厥諸部中最大的一支，有帳五萬，控弦之士兩萬。酋長叫阿史那·骨咄祿，四十多歲，滿臉橫肉，眼神狡黠。他坐在大帳裡，面前攤著吐蕃使者送來的信。信是丹增曲培寫的，措辭客氣：阿拉伯人六萬大軍圍攻巴爾赫，撒馬爾罕危急，請葛邏祿部出兵相助。事成之後，贊普必有重賞。
阿史那·骨咄祿看完信，把信遞給旁邊的幾個頭人。
“你們怎麼看？”
一個頭人道：“酋長，吐蕃人跟咱們打了這麼多年仗，搶了咱們的牧場，殺了咱們的人。現在他們求到咱們頭上，正好看熱鬧。何必出兵？”
另一個頭人搖頭：“阿拉伯人也不是好東西。他們是異教徒，信的是真主，不是長生天。他們佔了撒馬爾罕，下一步就是藥殺水以北。到時候，咱們的牧場也保不住。”
阿史那·骨咄祿沉默了很久。他想起很多年前，吐蕃人還沒來的時候，葛邏祿部在草原上自由自在，想打誰打誰，想搶誰搶誰。吐蕃人來了，他們的日子就不好過了。可阿拉伯人來了，日子會更不好過。吐蕃人至少還信佛，跟長生天不衝突。阿拉伯人呢？信真主，不信別的。他們佔了撒馬爾罕，第一件事就是拆佛寺，建清真寺。第二件事就是逼人改宗。第三件事就是徵兵。葛邏祿部到時候，連草原上的風都喝不上。
“傳令，”他終於開口，“各部落集結。出兵五千，助吐蕃人守撒馬爾罕。”
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