抓兵部侍郎恩蘭氏是在夜裡。
朗瑟多吉帶了六個人，都是從監察部調來的老手，穿便服，騎馬，蹄子上裹了布。侍郎宅在邏些城東，兩進院子，門前有一棵老柳樹，樹幹粗得兩人合抱。朗瑟多吉到的時候，宅門虛掩著，門縫裡透著燈光。他沒有敲門，推門進去，院子裡空無一人，只有正廳的燈亮著。
恩蘭侍郎坐在正廳的案前，面前攤著一份摺子，手裡拿著一支筆。朗瑟多吉進門時他抬起頭，看了一眼，然後把筆擱下。
“監察部？”他問。
朗瑟多吉沒有回答，把拘押令放在案上。恩蘭侍郎低頭看了一眼，沒有拿起令文，而是把面前的摺子合上，推到朗瑟多吉面前。
“這是我今晚寫的。你拿去吧。”
朗瑟多吉拿起摺子翻開，掃了一眼。摺子是寫給贊普的，內容是一份自陳疏。恩蘭侍郎在疏中承認了三件事：其一，三年前兵部考功司的“準，照撥”批註是他寫的；其二，他經手過四份邊儲科目的物資調撥單，知道這些調撥單走的不是邊軍的賬，而是工部屯田司的水利用度；其三，他沒有拿過一分錢，但他知道錢去了哪裡——瓊波氏在雅礱省的封地，恩蘭氏在工布省的封地，兩家修渠置地，他替他們批了條子，換了個人情。
朗瑟多吉把摺子收進袖中。他沒有問恩蘭侍郎為什麼寫這份自陳疏，也沒有問他為什麼坐在這裡等人來抓。他做了十幾年刑名，見過太多這樣的場面——有些人到了最後關頭，會自己把一切寫清楚，不是求饒，是想給自己留個體面。
“走吧。”朗瑟多吉說。
恩蘭侍郎站起來，整了整衣冠。他的動作很慢，繫好腰帶，理平袍角，拿起案角的官帽戴好。走到門口時他回頭看了一眼案上的筆墨，沒有留戀，轉身跟著朗瑟多吉出了門。門外柳樹下面停著一輛沒有標識的馬車，恩蘭侍郎上了車，朗瑟多吉把門簾放下，翻身上馬。馬車轆轆碾過石板路，消失在邏些城的夜色裡。
與此同時，兵部值房的燈還亮著。
勒·拉俄高噶被帶走之後，兵部連夜換了一個人值守。新來的書吏是從戶部暫調的，叫旺堆，四十來歲，寡言少語，進來就把值房裡的舊冊子全部搬出來堆在案上，開始按年份歸檔。他翻到第三摞的時候，在勒·拉俄高噶的案桌底下摸到了一隻布包。布包塞在桌板和橫樑之間的縫隙裡，用一條舊腰帶綁著。旺堆解開腰帶，開啟布包，裡面是三頁紙。紙面發黃，邊角有蠹蟲咬的洞，但字跡還在。是三頁軍籍冊。每一頁上都有一道很深的刮痕，字被刮掉了，但刮痕底下的紙面還留著墨跡的壓痕。旺堆把三頁紙翻過來對著燈照，壓痕在燈下顯出模糊的字形——是三個名字，籍貫都是雅礱省。
旺堆把三頁紙重新包好，連夜送到了偏院。那囊·拉傑接了布包，把三頁紙鋪在案上，一頁一頁看。刮痕底下的壓痕經過這麼多年已經淡了，但對著燈勉強能辨出字形。他找了一張薄紙覆在上面，用炭筆輕輕蹭了一遍。壓痕被蹭出了輪廓，三個名字，三個籍貫，全部對上。這三個人就是三年前被刮掉的那三頁底簿上的陣亡者。雅礱省人，赤松·傑布麾下的兵。
那囊·拉傑把三頁紙和三張刮痕拓片放在一起，用鎮紙壓住。他站起來，走到窗邊推開一條縫，外面天還沒有亮。他想了想，把木匣開啟，將三張拓片放進去，合上匣蓋。然後他坐下來，拿出簿冊，在最後一頁添了一行字：“三頁底簿原件已獲，勒·拉俄高噶藏於案下。名籍皆雅礱人。”
寫完這一行，他把簿冊合上，擱在木匣旁邊。窗外，邏些城的晨鐘敲了第一聲，沉沉的，一下一下砸在薄霧裡。他站起來，整了整袍子，推門出去。城東方向已經有馬蹄聲傳來，是朗瑟多吉的人回來覆命了。那囊·拉傑站在院門口，看著晨霧裡逐漸清晰的人影，知道今夜的事辦完了。但簿冊上還有幾個名字沒動——瓊波·班丹在雅礱，瓊波·赤列在雅礱，工部侍郎恩蘭氏在邏些，還有金頂寺裡通風報信的那個小沙彌。收網才剛開始，水底下還不知道沉著多少石頭。
