那隻紅布包在抽屜裡擱了三天。
趙衛東沒有開啟,只是每天拉開抽屜的時候會看見它,擱在一本書底下,只露出一個邊角。
紅布的褪色處被壓出了摺痕,像是已經在某處躺了很久,如今換了一個新的地方繼續躺著,等著被翻開。
第四天晚上,他坐在堂屋桌邊,把那本書拿開,把紅布包取出來擱在桌面上。
煤油燈擰亮了一些,燈苗在玻璃罩裡跳了一下又穩住,把紅布包的表面照得清清楚楚的。
他解開系口的細繩,是棉線搓的,已經有些鬆了,輕輕一拉就開了。
裡面是一對銀鐲子。
鐲身被擦得發亮,在燈下泛著柔和的白光,鐲面上刻著極細的花紋,像是纏枝蓮,又像是蔓草,紋路已經被磨損了一些,但輪廓還在。
他拿起一隻在燈下看了看,鐲壁內側有一行極小的字,筆畫淺淡,像是用針尖刻上去的,他湊近了才勉強辨認出來——“丙子年·秋”。
他沒有把鐲子戴在手上,只捏著它翻來覆去地看了一會兒,然後把另一隻也拿起來看了看,擱回紅布上,又原樣包好了。
第二天一早他把紅布包揣進懷裡,去了前院。
聾老太太正坐在門口的板凳上梳蘆花雞的毛,木梳從雞背梳到雞尾,一下一下的,不緊不慢。
他走過去蹲在她面前,把紅布包從懷裡掏出來,擱在膝蓋上。
“奶奶,這東西太貴重了。”
“我不能收。”
老太太手裡的梳子沒有停,把蘆花雞背上一根翹起來的羽毛梳平了,才側過頭來看他一眼。
“衛東,”她說,“你不收,我不安心。”
她把梳子擱在膝蓋上,伸手拍了拍那隻紅布包。
“我在王府當差的時候攢下來的。”
“那時候一個月掙不了幾個銅板,攢了三年才打了這對鐲子。”
“本來想留著自己戴的,後來沒捨得。”
她把手收回去,攏進袖口裡。
“擱了幾十年了,也該有個去處了。”
趙衛東蹲在她面前,低頭看著膝蓋上那隻紅布包,手指在布料上慢慢摩挲了一下,布料已經洗得很薄了,能摸到裡面鐲身硬挺的輪廓。
“奶奶,我……”
老太太沒有等他把話說完,伸手在他手背上拍了一下,不重,但乾脆利落。
“別推了。”
“留給你媳婦,將來給你兒媳婦。”
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