入冬之後，北平城的氣溫一天比一天低。
趙衛東蹲在灶房門檻上，把手伸到灶膛口烘了烘，指節凍得有些發僵。
何大清在案板後頭揉麵，麵糰在掌心裡翻來覆去，越揉越光。
“今天出城？”
“嗯。”
何大清沒再問了，把揉好的面擱在盆裡蓋上一塊溼布，拍了拍手上的面渣。
“鍋裡溫著粥，你走之前喝了。”
趙衛東站起來，拍了拍褲腿上的灰，走到堂屋裡換了一件厚些的夾襖。
林婉清從西廂出來，懷裡抱著趙和平。
孩子快四個月了，臉上的皺巴全褪了，皮膚白淨淨的，一雙眼睛黑亮亮的，見了人就笑。
趙衛東伸手接過來抱了抱，孩子的小手抓住他的衣領，攥得緊緊的。
“我天黑前回來。”
林婉清把搭在孩子身上的小被子掖了掖。
“路上小心。”
趙衛東把孩子遞迴她懷裡，轉身出了院門。
衚衕口的風硬邦邦地灌進領口，他把圍巾往上攏了攏，低頭往西走。
出了衚衕拐上大街，趙衛東的步子慢下來。
他注意到街面上有些不一樣。
往常那個日軍崗哨的位置，兩個偽警察蹲在崗亭旁邊曬太陽，一個抽菸一個磕鞋底的泥，沒人站起來盤查路過的行人。
崗亭裡的日本兵少了一個，剩下那個靠在牆上，鋼盔耷拉下來擋住半張臉，像是睡著了。
趙衛東收回目光，繼續往前走。
途經菜市口的時候他停了一步，看了一眼牆根底下那個賣雜合面的攤子。
以前這個攤子得排到晌午，面還沒出攤就有人蹲在路邊等著。
現在攤前頭只站了兩個人，一個老頭一個老太太，稱完了面就慢悠悠走了。
黑市那邊的動靜也不一樣。
他拐進西四牌樓後面的那條窄巷，以前巷口常年站著一個抽水煙的中年人，見了生人就要上下打量半天，問清楚來路才放進去。
今天那人沒在，巷口空蕩蕩的，只留了一把歪倒的小板凳。
趙衛東進了巷子深處，熟門熟路地拐了兩個彎，推開一扇半掩的木門。
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