馬蹄聲踏碎了清晨的薄霧，楚然掀開車簾，望向眼前高聳的城門。京師，九州最繁華的權謀之地，城牆如巨龍盤踞，門樓下站滿各色官吏士卒。空氣裡混雜著香料和糞便的氣息，連憂愁都帶點市井韻味。白舟腰間佩劍，一手提著自家行囊，笑道：“楚兄，聽說進城要查身份，可咱的身份是不是要隨便編編？”
楚然眯眼看著前方的差役。他深呼吸，嘴角帶著調侃：“該不會查到我的親生父親是誰吧？若真查出我爹，城門都得重新修一修。”
白舟假作思索：“那咱就說你爹是城東賣包子的李三，母親是城西繡花的王五。如何？”
楚然笑著搖頭，遞出寫著“楚然，九州邊陲楚府庶子”的通行文書。差役朝兩人掃了一眼，嘴皮抽搐：“邊陲來的，嘖，進城規矩可要懂點，別惹是生非。”
楚然帶著白舟平靜步入城門，心中卻波濤洶湧。每一步，似乎都踏在權力的鼓點上。
京城大街寬闊，人行如潮。兩人剛轉入主道，幾輛雕飾華麗的馬車疾馳而來，侍衛前驅，繡著沈家的鸞鳥旗幟。馬車前座上，沈清歌端坐，小巧的面容籠在青紗下，眉眼流露出一抹不易察覺的倦意。她身旁站著孫冉冉，正與她低語，偶爾掩唇輕笑。
有人大喊：“讓開、讓開！沈府車駕過，閒人一邊去！”
楚然見狀，不慌不忙拉著白舟閃到路邊。馬車驟然停住，一個穿著官服的青年跳下來，攔住前方小販，訓斥：“流民礙道！速速退下！”那小販縮成一團，臉上寫滿委屈。沈清歌輕聲一喚，孫冉冉機靈地走上前，與官服青年交涉幾句，那青年臉色一變，立刻後退幾步。
白舟見狀忍不住咂舌，小聲道：“京城官貴厲害，隨口能趕人走。楚兄，這官場水深得很。得多背幾口氣才不淹死。”
楚然目光落在沈清歌身上，心頭無聲一動。此女從容間，己有主掌之氣。
沈清歌下了馬車，孫冉冉隨侍身側。她隨意掃了一眼人群，目光在楚然身上一頓，稍露讚許。楚然見機，拱手行禮，含笑道：“沈小姐威儀，果然名不虛傳。今日得驚鴻一瞥，怕是連皇城都要豔色減半。”
孫冉冉輕笑：“聽說京城才子多，沒想到邊陲也出妙語生花的一位。”
沈清歌回以溫婉一笑，“楚公子？邊陲之人，怎得入京都權場？”
楚然微微彎腰，眼含狡黠：“家學淺陋，來京不過為求見世間波瀾，順便打聽打聽如何讓小人物也有大前途。”
沈清歌不動聲色，轉而正色道：“世間波瀾，入京三日自有分曉。只願楚公子莫被這京城權謀吞了。”言罷，和孫冉冉乘車離去，袖間掩著一抹不易察覺的笑。
人群漸散，白舟感慨：“楚兄，沈小姐是上好的棋子，咱們若能結交，百路通暢。”
楚然卻望著漸遠的馬車，道：“棋子是好，可棋盤極大。沈府背後，是權力的漩渦。想入局，需先學會游水不嗆。”
兩人尚未走遠，西周聚起一陣騷動。遠處皇城朱門大開，攝政王柳時雨的儀仗緩緩行來，百官肅然。人群匆匆退散，唯有楚然與白舟站在原地。柳時雨於高座之下不遠，目光如水淡淡掃過。氣氛驟然一緊，官吏侍從如風而過，正好有一侍衛擁擠間撞倒了旁邊老者。
楚然見狀，立刻上前扶起老者，嘴裡打趣：“京城官爺巡遊，咱們也算同賞盛景。”
柳時雨從匆匆而過的馬車上側頭一瞥，神情淡漠，卻微不可見地動了下眉頭。身邊隨侍低聲：“此子便是楚家庶出？尚且年少，何故入京？”
柳時雨輕輕一笑：“庶子入京，亂水行舟。讓他斂斂鋒芒，免得太快沉船。”
楚然攙扶老者歸位，目光如電，絲毫不露膽怯。白舟咧嘴：“兄弟，你來京第一天就被攝政王‘看見’了，怕是今晚就能上京城小道八卦。”
楚然搖頭：“被人關注是禍也是福。權謀場，要麼藏鋒，要麼順勢借力。”
夜色將至，街道漸暗。楚然帶著白舟避開人群，心中權謀之念悄然滋長。初入京城，他己感受到權力角力的冷冽與暗湧。而那一抹溫婉與精明的目光，也在腦海縈繞不去。
京城初見，棋局己布。權謀如風，吹皺了九州的水面。
