唐利明將福昌剛續滿的熱茶，緩緩推至邵掌櫃面前。粗瓷盞底輕磕木桌，一聲剋制的悶響，恰好落進窗外風雪暫歇的間隙裡。
他抬眼，往日洞徹人心的銳利盡數收斂，只剩一片深淺難辨的平和，淡聲道：
“邵掌櫃，心中積下多年疑問，但說無妨。”
邵掌櫃端起茶盞，並未入口。
目光悠悠飄向主位那尊紅臉長鬚的關聖像，在繚繞香火中靜默片刻，似借神明穩住心神，求一份坦蕩底氣。
須臾他收回視線，將茶盞穩穩擱落桌面，一聲沉實脆響散開，才抬眼首視唐利明，壓低聲線，字字清晰：
“多年前范家雜貨鋪，出過一種新式包貨手法。並非簡單麻繩捆紮，是以兩張包裝紙疊裹成型，頂端能自然綻開一朵繁花，手藝精巧至極。當年我只見過一回，再登門尋訪，這門手法己然絕跡，範忠那老匹夫更是矢口否認有過此事。”
他喉頭輕輕滾動，眼底翻湧著經年未散的執拗：“此事我本可置之度外，可後來我親眼在街上見過，有人拎著糖、茶貨品，用的正是這套手法。範忠卻一口咬定，是我看花了眼。這般精妙手藝，荒廢在粗陋雜貨之上，實在暴殄天物；若是用來包裹新五味的糕點，再合適不過。”
“這些年我私下反覆揣摩，幾近著魔，始終摸不透其中門道，反倒成了一樁盤踞心頭的心病。”他稍作停頓，終於吐出藏了半生的疑惑，目光灼熱滾燙，又藏著幾分不敢深究的怯意，“今日斗膽一問唐管家，您……可認得當年會這繁花包法的人？”
唐利明聞言，唇角極淡的笑意微微加深，無半分嘲諷，只如凍湖投下碎石，漾開一圈淺淡漣漪。
他指尖輕擦茶盞邊緣，並未看向邵掌櫃，只凝望著杯中嫋嫋升騰的熱氣，悠然反問：“邵掌櫃，竟為一紙繁花鬱結多年，倒是我的疏漏。”
“擱置數年不曾開口，今日為何終於問了出來？”
這一問，瞬間灼得邵掌櫃面紅耳赤，血色從脖頸一路漫至耳根，彷彿多年捂在心底的私心與狹隘，被人當眾掀開。
他張了張嘴，喉頭乾澀發緊，半晌才擠出幾分滯澀的聲響。
“……我原是早想問的。”
他垂首不敢對視唐利明洞若觀火的眼眸，手指無意識摩挲著膝頭的衣料紋路，聲音裹著沉甸甸的慚愧：
“初見這繁花包法，我心底著實驚歎，由衷佩服創制之人。可後來聽聞您接手范家商事，我心裡反倒生出不服。總覺得您不過憑几分玲瓏巧思，討了旁人青睞，才得此際遇。我在青山做了數十年糕點，論資歷閱歷遠勝於您，實在拉不下臉面，向一個後生求教這般‘奇技淫巧’。”
他長長嘆息一聲，滿是苦澀與釋然：
“便只能獨自閉門摸索，一晃數年，一無所獲，心底反倒愈發擰巴。一邊礙於您如今的身份地位，一邊跨不過自己輕視後生的執念。今日與您一番長談，我才徹底看清，自己眼界狹隘、格局淺薄。您從不是靠小聰明立足，心中裝的是全城人情規矩，算的是人心向背的大局。”
邵掌櫃抬首，臉上紅潮未褪，眼底卻只剩澄澈通透的敬意：
“如今我徹底通透，這繁花包法，若無高人指點，我再琢磨十年、二十年，也終究悟不透其中精髓。橫在心頭多年的坎，今日，總算徹底邁過去了。”
說罷，他眼底漾起真切喜色，拿起桌上素紙遞向唐利明：“唐管家，若這繁花包法能重現青山，必定能為新五味增色不少，望您莫要藏私。”
唐利明伸手接過那張粗糲素紙，指腹緩緩摩挲紙面紋理，似在細細丈量紋路，又似追憶陳年舊事。
他垂著眼，聲線清淡無波：
“當年這繁花包法，是我在范家雜貨鋪所創。範忠素來不喜，只嫌費紙耗時、耽誤營生，當眾斥我不務正業，說雜貨行當只求務實，無需這些華而不實的花架子。沒過多久，我便辭別鋪子，去往賭坊謀生。”
他指尖輕輕一折，在紙面壓出一道規整深痕，語氣無半分怨懟，只剩塵埃落定的淡然：
“後來我與範忠生出嫌隙，這套手法便就此擱置，連我自己都險些淡忘。繁花手藝固然精巧，可雜貨鋪分釐必較、務實為本，這般耗時費料的技藝，確實不合時宜，說是暴殄天物也並無不妥。若不是你今日提起，我幾乎忘了這樁陳年舊事。”
唐利明抬眼，望著邵掌櫃滿臉懇切的模樣，唇角勾起一抹淺淡弧度：
”。算划，意生筆這，面臉的面場住得撐、場排鮮的時門出盒拎人客換，夫工刻片費多、張紙分幾耗多。得捨份一、面份一是更，點糕的料餡皮麵是止不從的賣售們咱。好到恰是便，味五新在用是若可“
。分幾促急覺自不都吸呼連，上而湧翻喜欣的制抑以難一，散消數盡愧慚的年多積頭心，罷聽櫃掌邵
。花繁的生半繞縈朵那出放綻尖指方對在紙素著等，許期心滿，手的明分節骨明利唐著鎖死死目，神凝息屏他
。作了回收便，按一輕輕尖指，面桌回擱紙素將手隨是只明利唐可
”。握掌能方習練手親、實眼親得必，用無談空法手套這。習學觀旁併一計夥的妥穩腳手裡鋪讓，刀尺與糊漿、紙綿等上好備，味五新去空我日明“，許期的觀場當櫃掌邵了滅澆輕輕，天雪風常尋話閒如，淡平氣語他”。神氣落利的有該花繁出不折，足不勁韌、偏地質紙這“
”。過不適合再，祥吉意寓，貴富開花它便“：景的贈禮節年合好恰，目名緻雅下定口隨，頓稍他
”！過不好再，貴富開花！是，是“：發微微都音聲，喜狂心滿上湧瞬轉，怔一是先櫃掌邵
。來位溢要乎幾喜歡心滿，悔反時臨明利唐恐唯，頭點重重忙連他
。落沉間瞬意暖室一讓，喜歡的溢滿櫃掌邵破刺然驟，錐冰枚一如卻，緩平冷清，高不音話。口開度再明利唐，刻此在就可
”。櫃掌邵，是只“
”。下應面當你需，事要要樁一有另，即在張開味五新但。留保無毫、傳相數盡以可我，法包的’貴富開花‘這“：緒辨難，暗晦深幽底眼，點一輕輕沿桌在尖指，手回收理斯條慢明利唐
。滯凝間瞬圍氛，頭肩櫃掌邵在穩穩，砣秤墜如沉沉目，頓停微微他
