“其三，待客殷勤。年前客流繁雜，夥計極易心浮氣躁。無論客人採買多寡，你親自送至店門，道一句‘府上年禧’。一句吉語分文不費，卻能收攏人心，人氣越聚越旺。”
“其西，提前造勢。所有新年包裝紙上，統一印上‘新五味’三字。讓夥計口齒活絡些，逢客便隨口提一句，年後新五味重整開張，另有咬春納福糕、金銀滿倉酥等多款新式糕點上新。不必多言，點到即止，先聲奪人，讓‘新’字紮根眾人心中。”
“今年恰逢虎年，再教夥計以食材塑小巧虎形麵點，搭配幾枝迎春陳設鋪中，添足年味。這便是年前所有革新分寸。”
他語氣微微沉下：“切記，年前不求破格盈利，只求穩住往年營收。守好基本盤，便是為年後重整積攢底氣。新五味改天換地的大謀劃，留待年後再行鋪展。”
聽聞虎年麵點這一處點睛巧思，邵掌櫃腦中轟然一響，先前被駁斥的鬱氣一掃而空，滿心只剩撥雲見日的暢快。他猛地一拍大腿，脆響在靜室格外清晰，當即起身，鬚髮微顫，連聲讚歎：
“妙！實在絕妙！唐管家這番籌謀，遠超我那些粗淺思路！”
他說得激動難掩，一旁福昌也聽得雙目發亮，只覺這套章法遠比上門送禮的笨法子高明百倍。
唐利明抬手，為邵掌櫃空盞續上七分熱茶，沸水衝入，醇厚茶香驟然漫開。
“福昌，”他抬眼，語調平和，“你即刻去尋鎮上手藝最好的木匠，趕製一批堅實木禮盒，盒面陽刻‘新五味’三字。”
指尖虛虛劃過盒蓋輪廓，他補充道：“禮盒交由邵掌櫃統一調配。”
說罷他端起自身茶盞，輕吹浮沫淺呷一口，繼續細說佈局：
“青山鎮舊俗，高門大戶向來自備錦盒，再填入外購糕點，以此彰顯體面。這批刻字木盒，便是要打破這一成規。”
唐利明望向邵掌櫃：“盒中點心可按需搭配。辦婚事，便配喜餅；賀壽辰，便備壽桃；人家添丁辦滿月，便塑小巧孩童麵點入盒。”
“禮分場合，盒中陳設自然也要變通。婚嫁禮盒，盒底墊紅紙剪的喜鵲登梅，外貼紅金邊囍字籤；賀壽禮盒，以硃砂灑金箋書‘壽’字，或貼松鶴延年剪紙；若是滿月喜禮，便配麒麟送子、蓮生貴子紋樣，另附弄璋、弄瓦籤條。”
他放下茶盞，輕響一聲落定論斷：“器隨禮變，字隨事轉。往後青山鎮人情往來，皆可用新五味禮盒。木盒輾轉街巷各家，便是無形活廣告，‘新五味’三字，自此成鎮上體面禮贈的代名詞。”
邵掌櫃聽得呼吸急促，心中豁然通透——這哪裡只是售賣糕點，分明是將全鎮人情往來的禮俗規矩，牢牢握在了手中。他望著杯中嫋嫋茶煙，眼前似己浮現無數刻著“新五味”的木盒，乘著馬車穿梭街巷，送入一戶戶深宅內院……
福昌湊趣笑道：“唐管家，您這哪是賣糕點？是把青山城裡紅白喜事的路子全攥在咱們手裡！往後誰家辦宴席，不用‘新五味’禮盒，都不好意思出門待客。”
唐利明不置可否，只輕輕轉動茶盞，指腹摩挲溫熱瓷壁，淡聲道：
“九鄉八寨的紅白事由張業成打理，他若需調禮盒，自會尋你。但青山城內的門路，坐等客人上門是行不通的。”
他抬眼，目光銳利如針，落在邵掌櫃尚帶喜色的面上：
“城內高門深院，訊息從不外傳。哪家小姐定親、哪家老太爺辦冥壽、誰家少爺進學，不會主動傳到鋪子裡。這份訊息，要你派人出去聽、出去看。”
“見府門貼紅、簷下懸白，或是管家採買綢緞、丫鬟私尋點心，都要記在心裡。趕在別家前頭，送上禮盒，配上合時宜的話。”
唐利明放下茶盞，輕響如落定一枚定盤星：
“紅白喜事皆是厚利，人情往來日日積攢招牌。張業成穩住鄉下鄉場客源，你要抓住城裡人情風向。風往哪處吹，禮盒便送到哪處。”
“這般算來，邵掌櫃應當瞧不上趕場那點薄利了？”
邵掌櫃捋須含笑，連連點頭：“自然。”
話音稍頓，他眼底喜色斂去幾分，生出老成審慎的遲疑，鄭重開口：“唐管家，老夫尚有幾處疑慮，還請您悉心解惑。”
