太陽快偏西的時候，唐利明從衙門回來了。
賬房內，王興魂不守舍，唐利明掃了他一眼，把手上的稅捐文書輕輕放在他桌上，語氣平淡：“仔細看清楚，別出錯。”
王興緩緩抬頭，面如死灰，眼底沒了半分往日的活絡，嘴唇動了動，終究一言不發，只是死死盯著桌上的文書。
唐利明只淡淡一瞥，便收回了目光。
他不再看王興，自顧自處理起早上留下的事務，屋內只剩翻紙、落筆的輕響，連呼吸都放輕了幾分。
王興這樁事，算是到此定了。
等手頭事清妥，天色己沉了大半。
合上賬本，剛要起身 ——
福昌回來了，手裡拿著個冊子，往唐利明桌上一放，唐利明開口便問：“面磨完了？”
福昌回道：“嗯，都磨完了，碼在磨坊的庫房裡面。”
福昌偏頭瞥了眼王興，拿腳尖輕輕點了點對方的凳子腿，打趣道：“魂都不在身上了？賬還算得明白？”
王興臉色更灰，把頭埋得更低，一聲不吭。
福昌這才轉回頭，繼續道：“哦，對了，這是廚房送來的，增補幫工的名單，說是最近活計忙，想添兩個人手。”
唐利明伸手拿起冊子，指尖緩緩劃過紙頁，神色平靜，一言不發。
賬房裡瞬間落針可聞，福昌瞧著他這副深不見底的模樣，連忙收了打趣的心思，連大氣都不敢出。
沒人知道唐利明在想什麼，只覺得他這沉默比呵斥還讓人心裡發慌。
眾人都識趣，一個個輕手輕腳退了出去，不多時，賬房裡便只剩下他一人。
不多時，唐利明喚了一聲：“福昌 ——”
福昌就在賬房外的牆角蹲著，聽見喚他，連忙拍了拍衣裳進門。
唐利明抬眼看向他，語氣平淡：“你去廚房，讓炸些油香送過來。”
福昌一下子瞪大了眼，耳朵都跟著動了動，以為自己聽錯了。
只聽唐利明又補了一句，語氣沉定，沒半分玩笑：“要用磨坊裡，最好的那批面。”
福昌這才確認沒聽錯，愣愣應了聲：“…… 哦。”
轉身出門時，他摸了摸後腦勺，心裡總覺得哪裡不對，可想來想去也想不明白，只得往廚房去了。
不多會，一盤酥脆的油香就出現在唐利明桌上。
唐利明看也沒多看，端起就往外走，走到門口忽然頓住，回身淡淡問了一句：
“今日夫人房裡，是誰當差？”
福昌愣了一下，撓著頭想了半晌，才回道：“是紅霞。”
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