秋租收盡，範府糧倉落鎖，連日的車馬喧嚷總算漸漸歇了。
可外頭的熱鬧剛停，磨坊的忙亂，反倒一下子掀到了頂。
入冬一日寒過一日，綠河水位越降越淺，水車轉得愈發滯澀，人人都心裡有數 —— 再往後凍起寒冰，水車一停，想磨米麵就要等到開春。
家家戶戶都攥著糧袋往綠河趕，都要搶在冰封之前，把整年過冬、過年要吃的米麵，全都磨妥帖。
一月有餘，這範府她認識的人，她牽掛的人，都不曾來。
就連發工錢的時候，來的都不是福昌，那工錢條子上寫的 “唐月娥”，也不是他的筆跡。
那往日的溫存，私語，熱鬧，喧囂，牽絆，盡都像不曾發生，不曾有過。
原來有些人，有些情，隔著一場誤會，便能淡得像從未相識。
連一句過問，一次露面，都成了奢侈。
磨坊來往歇腳的莊戶人多，嘴裡閒言碎語，粗聲粗氣，順著風就飄了進來。
有人蹲在牆根抽著旱菸，嗤嗤笑道：“聽說沒？黑樹林那王朝水家，求著減租，你猜最後減了多少？那唐管家就摳摳搜搜的給減了一升糧！”
“哈哈，也好意思應下這事！”
旁邊一人接話，嗓門粗亮：“這回這范家收租更兇，那福昌領著唐管家的話，帶一幫下人催租，兇得要命，那架勢，跟下山搶糧的土匪沒啥兩樣！”
原來在外人眼裡，他向來是這般刻薄算計、冷硬無情。
幾句糙話入耳，月娥心下也悶悶的。
轉念又暗自替他開解：這地本不是他的地，租也不是他能私自定的租，裡頭藏著萬般身不由己的無奈。
忽又攥緊手心，冷了念頭：他那般刻薄算計，冷硬無情，如今又與我有什麼相干。
話是這麼硬生生勸自己，心口那點發堵的酸脹，卻半點沒散。
風捲著磨坊外頭的閒話飄進來，落在耳裡，涼得像深秋浸了霜。
磨坊人聲不斷，石碾輪轉，面香飄滿整條河沿。
這般忙碌煎熬的日子裡，幸好還有田守義常來照看。
他知曉月娥心裡壓著積鬱，又帶著兩個孩子守著磨坊難熬，便日日抽空過來，閒時幫著搬糧、攏火、照看孩子，話不多，只默默搭手做事。
不逾矩，不唐突，卻穩穩當當。
那些日夜纏在月娥心頭的空落與寒涼，被這無聲的陪伴，悄悄熨帖了一些。
她緊繃許久的心，總算稍稍鬆緩下來，偶爾也會和田守義說幾句家常，眉眼間難得有了幾分淺淡的笑意。
這日午後，土路上來了一隊馱糧的車馬，徑首往磨坊而來。
福昌壓著隊伍，懷裡揣著唐利明交代的賬目與糧單，一路心事重重。
明哥這些日子依舊把自己熬得緊繃，日日埋在府裡賬冊與雜務裡，分明心心念念放不下月娥姐，卻半步不敢往磨坊來，只把年前範府一大家子要磨的冬面，盡數差遣他送過來。
。悶發得堵，沉一地猛口心，一眼抬，口門坊磨到走剛可
。切真得暖氣火煙裡院，彎彎眼眉，塊糖裡手，鬧嬉義守田著圍壯二、平大的旁一；很得然自氣語，袋糧的落散住攏娥月幫腰彎正義守田，裡院
。悶發地堵堵酸，沉一地猛口心，幕一這見撞眼抬昌福
。心寒又目刺得覺只，景的融融樂和這前眼瞧再，哥明的坊磨來踏敢不都步半連、著熬夜日裡府起想他
。近親外格都子孩連，伴相近人旁、融融意暖裡這生偏，裡熬煎與思相在陷日日，近靠敢不衷苦心滿著攥哥明是明明
。說多得懶都話絡熱句一連，睦和眼滿這怨是又，屈委哥明替是又間時一
。開離要便人眾呼招，罷說 ”。可便取來後日三我，急不，面的磨要冬今，府範是個這，姐娥月“：下卸食糧把人讓昌福
。待期的清不說分幾著藏，一輕輕然忽口心，了來昌福見瞧遠遠娥月
