春夜的微風己經沒有了涼意，吹在人臉上溫軟靜謐。
海棠從夫人的主院出來，步履輕快，踩著細碎小步，一路雀躍著往前去。
幾番討好，幾番試探，就想求一個好些的差事，他倒好，見我如洪水猛獸，次次推拒，還拿那些規矩、府規來壓我。還說私相授受、遞送私密信件，己是觸犯府規重罪。
摸了摸袖底的那方素紙，那這又算什麼？
轉而心下又笑了笑，他竟不知那磨坊婦人竟膽大到敢往範府大門私傳信件，還指名道姓要遞給他，真真愚不可及。
那夫人是要困住你，好讓你為這範府賣命，阻你前路。
那西姨娘是為了她自己那點齷齪心思，阻你前程。
我卻是真心為你好，要幫你。
你卻不識好歹。這範府的榮辱安穩與我何干，那些情愛私念更是虛妄。
你既不助我，也自有人肯助我。只怕到了日後，你見了我，也要和氣三分。
海棠將那方素紙撕得粉碎，手一揚，紙屑混著微風，輕飄飄飄散在沉沉夜色裡。
海棠只道月娥膽大，卻不知，知女莫如父，王秀才唸叨她膽大妄為，不懂安分，卻也是真。
唐利明也只見過她平日溫順妥帖的模樣，從未見過她藏在心底的主意與烈性。
原是她把那些扎眼難馴的性子盡數收起，只將最溫順安穩的一面，細細露給他一人看。
月落日升，又是一天。
唐利明的日子越發難熬，海棠的差事卻辦得輕快，整個人躊躇滿志。
海棠近日伺候西姨娘，反倒比往日更加盡心細緻，端水送藥、鋪床理衣，樁樁件件都照料得妥帖周全，半點疏漏也無。
西姨娘午膳只勉強嚥了幾口粥，便沒了半分胃口，獨自在廊下枯坐著，眼神空空的。
海棠捧著燉盅輕步走近，溫聲道：“姨娘，好歹愛惜些自己的身子。”
說著便要將燉盅遞過去。
西姨娘只淡淡掃了一眼，輕聲道：“這滋養膏氣味古怪，我吃不慣。”
頓了頓，她望著院中空落落的景緻，低低嘆了一句，聲細如蚊：
“便是調養好了氣色，又能給誰看呢？”
海棠心下盤算了片刻，柔聲勸道：“姨娘可別這麼說。奴婢一心盼著姨娘好好的。老爺如今雖在五姨娘那邊，等得空了，知曉姨娘身子爽利，必定還會來看您。到那時，我們這些下人跟著體面，旁人也不敢輕易輕看了去。”
西姨娘聽她言辭懇切，說得首白實在，竟也信了幾分，緩緩抬手接過燉盅，小口小口地啜著。
心裡卻冷幽幽地轉著念頭：
老爺？算個什麼東西。她倒巴不得他永遠不踏進這個院子才好。
還好有紅霞在那邊擋著，倒省了不少煩心。
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