夜色沉落，正院堂內燭火搖曳，暖光融融。
夫人獨坐案前，指尖捻著一枚白玉棋子，垂眸靜研殘局棋譜。
案上鋪著泛黃棋紙，落子排布疏密有致，西下靜悄悄的，唯有燭火偶爾噼啪輕響。
曹媽媽緩步上前，俯身在夫人耳畔低聲低語。
夫人聽罷，指尖一鬆，玉棋輕落，嗒然滑入棋罐。
她唇角噙著一抹淺淡笑意，緩聲道：“他這也，太心軟了。”
曹媽媽便躬身退出。
夫人素手微抬，徐徐拂過案面，將先前排布的殘局盡數掃散。
黑白棋子分列歸置，整方棋盤一瞬乾乾淨淨，再無半分落子痕跡。
她安然端坐椅上，神色沉靜，靜待來人。
唐利明掀簾入內，垂首躬身行禮，目光淡淡掃過案前。
忽見往日排布錯落的棋盤此刻清清爽爽，黑白棋子各歸棋罐，盤面空空蕩蕩，再無半點落子痕跡。
他心下微一瞭然，怎會不懂夫人這番用意，面上卻不露半分異色。
夫人抬眸淺淺一笑，抬手指了指對面椅子：“唐管家，坐。”
唐利明微頓遲疑，低聲道：“夫人，我有事回稟。”
“不急，不耽誤。”
夫人語氣輕淡，隨手將黑棋罐往他面前輕輕一推，意態再明顯不過。
唐利明見狀，心知推脫不得，只得依言落座。
燭火搖曳，映得棋盤經緯分明。
唐利明指尖輕叩黑棋罐邊緣，捻起一枚黑子，落子穩準，靜靜落在星位。
落子聲清脆入耳，堂內一時靜謐無聲。
夫人指尖捏著白子，抬眸淡淡看向他，語氣不疾不徐，首截了當：
“今日是為了那海棠？”
唐利明落子的指尖微頓，隨即神色依舊沉靜，坦然應道：
“是。”
夫人唇角掠起一抹淺淡笑意，不冷不熱，緩緩道：
“想來，定是海棠尋到你跟前求情了。” 她指尖撫著白子，語氣淡得聽不出喜怒，“我這般處置，是不是嚴苛了些？”
“並未。” 唐利明指尖捻著黑子，落子沉穩，語氣恭謹卻字字懇切，不見半分虛言，“這海棠心思過重，行事亦有藏私，留在府中終究是個隱患，夫人的安排，甚是妥當。”
”？的棋下我陪來程專是只真當非莫，來前夜今你那，當妥著覺般這然既“：道悠悠慢，意笑淡淺著噙角，疑生心得聽人夫
”。是全不也“：度有和謙氣語，容從穩沉舊依勢手子落，笑了笑淡淡言聞明利唐
”。適合太不究終，閣翠依去送棠海是只“：口開緩緩又，頓了頓他
：然瞭自暗下心，落未遲遲子白著捻尖指人夫
。去種那閣翠依到落娘姑輕年得不見，心是還底到裡子骨，全周置敬也上面，患是棠海了認著明上他
”。全周必未也府範於，益無於，置安般這。項進外額分半上不掙，役雜使做能只也閣翠依了去，通普過太樣模棠海“：道續明利唐聽又，著想正
。圜轉棠海為彎著繞意特是，來出得聽都人眼明偏偏，濫氾私分半帶不，理在句句、穩平氣語
。聲一了笑低低住不忍，得聽人夫
。出不挑也錯分半人讓，理乎合句句，皇堂冕冠得說偏，平平貌相棠海破點著明，辭說會倒人這：道忖自暗裡心
。人饒不也點半，張這則實，方端穩沉著看
：他向看淡淡眸抬，度弧的笑非笑似著噙角，子落著急不並，子白枚一著捻悠悠慢尖指人夫
”？來端事出生再後往著留，莊繡去置安把要還不難，法想的你依那“
。他給拋面局難兩將意故是明分，味玩分幾著藏底眼
。辭說全周何如他看著等悠悠慢，裡害要在卡句句卻，重太用不話，患留莊繡是邊一，人屈委閣翠依是邊一
。閣翠依肯不都死拼是竟，拗執來素子棠海“：口開忙不慌不才晌半，容從和平舊依神，子一下落緩緩尖指明利唐
