天光愈發明亮，暖融融的曉色鋪滿整間內室。
曹媽媽將賭坊之事一五一十稟報完畢，夫人眸底漾開幾分淺淡笑意，抬手虛虛捂在唇間，輕笑出聲：“兩人都己是而立年紀，行事反倒像毛頭小子，竟當真拳腳相向打起來了？”
曹媽媽連忙陪著笑，躬聲應道：“可不是嘛。昨日一番纏鬥傷得不輕，福昌天剛亮就趕著馬車過去接唐管家去了賬房。”
夫人聞言，目光落向妝臺釵飾，隨手捏起一支纏絲銀釵，對著菱花鏡在髮髻旁來回比劃，片刻後手腕輕揚，將銀釵隨手丟回妝臺。
“馮三也實在不像話。”語氣裡帶著幾分不以為然，話音輕緩，聽不出真切怒意，“眼裡全無分寸，什麼人都敢肆意招惹。”
曹媽媽上前半步，壓低語聲繼續稟報道：“唐管家行事也頗讓人捉摸不透，竟應允他那妹子去鴻運樓做工。昨日他還親自帶著孩子進了府，今日一早，便將孩子們都送去了曹夫子的學館。”
夫人垂眸望著檯面上錯落的珠翠，略一沉吟，笑著打趣：“唐管家行事若你都看懂了，你便能去和那瓦家鬥一鬥。”
曹媽媽滿臉堆笑：“哎喲，夫人這是打趣老奴呢，只要能博夫人高興，日日打趣老奴，老奴也高興。”
夫人臉上的淺淡笑意漸漸斂去，神色恢復平日的沉靜淡然，淡淡道：“你讓人去傳馮三，晚上來見我，走角門，隱秘些。”
“老奴記下了。”曹媽媽恭順應下，垂著手細心收拾妝臺散落的釵環珠翠。
夫人透過菱花鏡，靜靜望著她忙碌的身影，忽然溫聲開口：“這幾日手腳可還脹痛？”
曹媽媽一怔，心底一熱，連忙回道：“謝夫人關懷，己然好多了。”
她行到門邊，腳步忽然一頓，又折返回來，垂首立在夫人身側，神色鄭重。
“夫人，老奴不知還能活多久，有些事想告知夫人。”曹媽媽喉頭微哽，垂著頭，肩背微微發顫，語聲沙啞厚重。
夫人聞言，緩緩抬眸望向她，唇角噙著一抹淺淡笑意，目光通透從容，彷彿早己洞悉一切：“你想說，你是老爺的人？”
曹媽媽渾身猛地一震，腳步下意識往後縮了半分，臉上血色瞬間褪去，抬眼時滿眼驚愕與惶愧，失聲問道：“夫人……您、您怎麼會知道？”
“我嫁進這範府的第一天，便瞧得分明。”夫人笑意漸淡，神色變得意味深長，語氣平穩無波。
見她惶惶不安、滿心愧疚的模樣，夫人又軟了語調，抬手輕輕虛扶一把，寬慰道：“你不必介懷。自打我踏入範府大門，滿心滿眼便只為這一府安穩度日，老爺心中也分得清清楚楚。大家各司其職，守好這範府便是。”
曹媽媽鬱結半生的心結驟然松落，連連躬身，聲音帶著顫意：“老奴……多謝夫人寬宥。”
夜色悄臨，夫人院正堂不點繁燈，只案頭兩支素燭靜靜燃著，燭火搖曳，將滿室映得半明半暗。
光影落在青磚地上，晃出細碎浮動的暗影，西下靜得落針可聞，連廊下的風聲都輕了幾分。
夫人端坐在主位，神色淡然如常，目光卻不著痕跡地掃向下首的馮三。
見他頭上臉上青紫交錯，腫得狼狽滑稽，看著格外礙眼。
靜謐壓抑的堂中，夫人終究沒忍住，唇角微微揚起，溢位一聲極輕的淺笑，細碎短促，轉瞬即逝。
馮三耳尖一動，分明捕捉到那縷笑意，瞬間耳根通紅、臉面發燙，愈發不敢抬頭，死死垂著腦袋，抿唇不語，滿身窘迫難堪。
夫人望著他窘迫的模樣，聲線清淡無波，忽然開口：“昨夜，你們誰打贏了？”
馮三猝不及防，沒料到夫人開口第一句便是問及此事，只得壓下滿臉難堪，垂首低聲回道：“未分勝負。”
