次日清晨，沈蘊微再次入宮。
這一次她沒有讓李公公帶路，而是憑著皇帝昨日給她的通行令牌，獨自走進了乾清宮。她到的時候，皇帝剛剛下早朝，身上還穿著明黃色的朝服，眉宇間帶著一絲疲憊，但精神狀態比昨日好了不少——至少眼底的青影淡了一些，說話的聲音也有了底氣。
“沈先生來了。”皇帝示意她坐下，目光落在她手中那隻小巧的黑陶罐上，“先生手中所攜何物？”
“此物名為銀線蕨，是草民在淮南山中採得的藥材。”沈蘊微將黑陶罐放在桌上，開啟蓋子，露出裡面研磨好的粉末，“草民昨夜查驗了那盞殘茶，確認其中混入了一種名為‘蝕心蕈’的寄生菌類。此物毒性隱蔽，長期微量攝入會逐漸侵蝕心脈，導致氣血衰竭。銀線蕨正是蝕心蕈的剋星，以黃酒調服，可逐步清除體內沉積的毒素。”
皇帝聽完，沉默了片刻，臉上沒有露出太多的驚訝之色，彷彿早已預料到這個結果。他緩緩靠在椅背上，目光望向窗外那片依舊陰沉的天色，聲音低沉而平靜：“果然是有人在背後動手腳。”
“皇上心中可有懷疑的物件？”沈蘊微問。
皇帝沒有直接回答，而是反問她一句：“先生可知道，這蝕心蕈產自何處？”
沈蘊微微微一怔，如實答道：“據草民所知，蝕心蕈通常生長在陰暗潮溼的古墓或洞穴中，極為罕見。大燕境內極少有分佈，倒是西域一帶的某些深山古墓中偶有發現。”
“西域。”皇帝重複了一遍這個詞，嘴角扯出一個略帶諷刺的弧度，“朕的御茶房總管，是三年前從西域都護府調回京城的。他調任回京後，便一直負責乾清宮的茶水和點心供應。”
沈蘊微的心中一凜。御茶房總管——這個職位雖然品級不高，但位置極其關鍵，因為他直接負責皇帝的飲食安全。如果這個人有問題，那麼在茶中下毒簡直是易如反掌。
“皇上可曾查過此人？”
“朕昨日收到你的訊息後，便讓人暗中盯住了他。”皇帝說，“但朕不想打草驚蛇。在沒有確鑿證據之前，貿然動手只會讓幕後之人縮回去，下次再用別的手段，就更難防範了。”
沈蘊微點了點頭，贊同皇帝的決定。她將銀線蕨粉末的使用方法和劑量詳細寫在了一張紙上，連同黑陶罐一起交給了皇帝，囑咐他每日早晚各服一次，連服七日便可清除大部分毒素，之後再改為每三日一次，鞏固半個月即可痊癒。
皇帝接過藥方，看了一眼，然後抬起頭，用一種認真的目光看著沈蘊微，說了一句讓她始料未及的話：“沈先生，朕想請你做一件事。”
“皇上請講。”
“朕想讓你擔任太醫院的女醫正。”皇帝的語氣不容置疑，“太醫院歷來只有男醫，但朕認為，醫術不分男女，能治病救人便是好醫。朕會下旨為你單獨設立一個職位，不歸太醫院管轄，直接對朕負責。你的職責只有一個——替朕盯著宮裡宮外的風吹草動，尤其是在朕的飲食和用藥方面。”
這個任命來得太過突然，沈蘊微一時有些愣住。女醫正——這可是一個正式的官職，雖然品級不會太高，但意義重大。這意味著她將成為大燕歷史上第一位正式任職於太醫院的女性醫官，也將擁有名正言順出入宮禁的權力。
她迅速權衡了一下利弊。接受這個任命，意味著她將更深入地捲入宮廷的權力鬥爭之中，但也意味著她能獲得更多的資源和資訊，更方便地調查沈家滅門案的真相，以及那個皇宮中天機門傳人的身份。
她站起身來，鄭重地向皇帝行了一禮：“草民領旨謝恩。但草民有一個請求。”
“你說。”
“草民希望在宮中有一間獨立的藥房，以便隨時調配藥劑和存放藥材。”沈蘊微說，“另外，草民希望可以自由查閱太醫院的醫案和藥方記錄。”
皇帝幾乎沒有猶豫便答應了：“準。朕會讓李公公替你安排藥房和通行令牌。”
沈蘊微再次謝恩，心中卻在想著另一件事——李公公。皇帝對她如此信任，其中有多少是因為那封匿名信的作用？而李公公在這其中，又扮演著什麼樣的角色？
她決定，在接受任命的同時，也要加快對李公公的調查。那枚玉牌的來歷，她一定要弄清楚。
從乾清宮出來時，天色終於放晴了。雲層裂開一道縫隙，一束金色的陽光從縫隙中傾瀉而下，正好照在乾清宮金色的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。沈蘊微站在宮門口的臺階上，眯起眼睛望著那束光，心中忽然生出一種奇異的感覺——彷彿這道光是一個訊號，預示著某些事情即將發生改變。
她走下臺階，沿著來時的路向外走去。經過一處迴廊的拐角時，她與一個人擦肩而過。那人穿著宮中侍衛的服飾，低著頭，步伐匆匆，似乎有什麼急事。兩人交錯而過的瞬間，沈蘊微的餘光捕捉到了一個細節——那人腰間掛著一枚玉牌，與她懷中的天機印質地極為相似。
她猛地停下腳步，回過頭去，但那人已經走遠了，轉過另一道迴廊，消失在了陰影中。她站在原地，望著那人消失的方向，心跳微微加速。
皇宮中那個天機門的光點，她終於看到了它的主人。
