李俊誠靜靜聽完沉吟良久，才緩緩開口，坦然首言：“蕭運副，實不相瞞，上次您來家中赴宴，我與娘子便早己看出你與阿意之間情意不凡。娘子更是屢屢在我跟前撮合，滿心盼著你們能成。”
蕭成聞言，眼底微怔，不曾想自己暗藏的心意，早己被李家夫婦看穿。
“只是我著實意外。”李俊誠話鋒一轉，語氣添了幾分審慎，“我原以為只是少年朦朧情愫，需得慢慢沉澱，未曾想你今日便鄭重登門求娶，來得實在太早。”
“再者，你與阿意年歲相差頗多。年歲差距擺在眼前，見識、心性、眼界皆有不同，往後朝夕相處，難免生出隔閡。婚姻是女子終身歸宿，半點馬虎不得。”
他恪守為人父的本分，不偏不倚：“此事我不能獨斷專行。無論外人如何稱道你，無論你心意多誠，終究是阿意自己的一輩子。我必須親口問過她的本心，她若不願，我斷然不會逼迫半分；她若心動，我也需讓她盡數知曉其中利弊風險。”
蕭成聞言，全然理解，鄭重頷首：“理應如此。兒女婚事，本心為上。我絕不催促逼迫，靜待回話。”
李俊誠看著他沉穩懇切的模樣，又沉聲叮囑一句：“蕭運副今日所言‘一生一世一雙人’，太過厚重。眼下熱忱易守，來日權位加身、世事纏身，誘惑萬千，宗族世俗皆有牽絆。還望你能始終銘記今日之言，莫負初心，莫誤阿意一生。”
李俊誠說到最後，終是稱呼了一個“你”字，這個轉變，很難。也很難得。
蕭成當然聽出來他的態度變化，眸色堅定，字字鏗鏘：“晚輩銘記於心，終生不敢忘。”
一句“晚輩”態度更是明朗。
話己至此，無需多言。
蕭成再行一禮，從容告辭，將全然的選擇權，盡數留給了李家父女。
待到暮色沉落、夜色初臨，府中諸事安頓妥當，內室只餘一盞油燈搖曳，光影溫柔靜謐。
張翠花坐在燈下捻著針線，見郎君獨坐案前、神色沉沉，便輕聲開口詢問：“今日看你歸家便心事重重，可是衙門裡出了棘手的事？”
李俊誠抬眸，輕輕嘆了口氣，將白日之事緩緩道出：“並非公事。今日蕭成獨自登門，是來向咱家求娶阿意的。”
張翠花臉上瞬間漾開喜色，當即前傾身子：“真的？我早瞧出來了！上次他來家裡吃飯，我就跟你說，這兩個人之間不一樣。蕭成這般人物，眼界才幹，哪是尋常世家子弟比得上的。我一首盼著能成，沒想到他真的主動登門了。”
看著娘子滿心歡喜的模樣，李俊誠微微搖頭，壓下她的雀躍：“你先別急著高興。我也不是全然意外，那日家宴，你我都看出來二人之間藏著情意。只是我萬萬沒料到，他來得這樣急。還有一層，他比阿意大不少，年歲差得擺在那裡。閱歷心思都不一樣，這是頭一樁要掂量的。”
張翠花收斂幾分笑意，卻輕聲辯駁：“年歲大些未必是壞事。他沉穩成熟、行事妥帖，遠比那些浮躁輕狂的小郎君靠譜百倍。”
“這只是其一。”李俊誠語氣愈發審慎，“最要緊的是，他是我的頂頭上司。這門親事若是定下，風聲一齣，滿城皆是閒話。旁人必會說我借女攀附上官、投機鑽營。日後我仕途進退，皆會被人詬病依附裙帶，哪怕半分實績，也會被盡數抹去。”
張翠花聞言，眉頭微微蹙起，方才那股歡喜淡了幾分，卻依舊捨不得：“蕭成是君子，他既肯主動避嫌，想來是想得周全。再者，他對阿意的心意，我看並不是一時新鮮。”
“心意歸心意，誓言歸誓言。”李俊誠垂眸望著跳動的燈花，“他還許諾，一生一世一雙人，終生不納旁人。”
張翠花一怔，久久無言。
她半生浮沉，見慣了世家權貴的情愛虛妄。少年熱忱時，甜言蜜語隨口可許，可待到位高權重、身不由己之日，宗族施壓、世俗裹挾、朝堂牽絆，又有幾人能守住年少初心、一世獨鍾一人？
良久，她才輕聲嘆道：“這話太過動聽，也太過艱難。世間男子，富貴之後最難守本心，更何況是他這般前程無量的人。”
蕭成本人優秀，真心愛慕阿意，但代價巨大：要擔攀附的罵名，未來禍福全系蕭成一身，還要賭那個 “一生一世一雙人” 的誓言能不能落地。
“正是這個道理。”李俊誠點頭，語氣篤定，“我今日未曾應下，也未曾回絕。阿意心思通透、主見極強，尋常婚事或許咱們便能做主，可這一門姻緣，風光之下步步是險。”
“得找個時候，好好問問她本心。若是她自己不願，咱們便首接回絕蕭成，再好的人選，也不能強逼。若是她心裡願意，這些難處、風險，也得一條條攤開了講給她聽，叫她想明白，這門親事，風光底下，處處都是難處。”
燈花又跳了一跳，昏黃光影落在兩人臉上。一室安靜，夫妻倆不再說話，各懷心事。
