“或許。”
陸紹又望向圈中。蕭元恪剛把撲到面前、張著獠牙的獸影打散，身子向後晃了半步，卻站住了。
陸紹輕輕笑了一下，收回視線，凝望左手的戒面。
起初，疼痛仍一下下牽扯著他。過了片刻，呼吸才漸漸放慢，目光停在金紋上，不再追隨圈中閃動的術光。顧澄等他心神沉定，也望向那枚戒指。
一縷心念接了過去。顧澄循著它，托住陸紹幾次將散的專注，將自己的力量送到他需要的地方。
淮王就在身旁，眼睛仍望著鬥圈，什麼也沒有察覺。
＊
蕭元恪已記不清接過多少道術。
有幾次，出現在面前的東西像極了園中那隻赤螯。他認出彎起的尾，卻沒空細想那日的事，新的爪牙已經逼來。他也喚出形體抵擋，拆解對面的術，可剛覺得摸著姚貞的路數，她便又換了一種。
那些消散的獸影攪在一起，恍如一場沒有盡頭的夢。
姚貞忽然放慢了手勢。蕭元恪挺直身子，強迫自己聽清她的咒聲。這一回不同，她接連念出幾個陌生名號，指間翻轉的姿勢也古怪，聲音卻越來越清楚。她命那被召來的東西殺死少年，用火裹住他的身體，替她奪回帝位。
悶雷在圈中響起。
姚貞面前的黑霧凝住，一寸寸拔高，頭顱、肩背從中顯露。那東西勉強有個人樣，通身覆鱗，指端生著彎爪，嘴一張，露出滿口尖牙。它似乎不慣殿裡的亮光，眨了眨眼，才慢慢轉向蕭元恪。
蕭元恪兩手合到身前。
該用哪一道？
先前咒句來得自然，如今竟找不出一個合用的。怪物已經走來，他試著念出一道咒，鱗甲上掠過微光，那東西的腳步卻絲毫未緩。
他又換了一道，仍然無用。
怪物張口嘶叫，藍霧與火焰沿著鱗甲往下淌。赤紅的眼睛盯著他，越逼越近，長爪幾乎垂到了地上。
蕭元恪背上一陣發冷，朝壇階望去。陸紹和顧澄都低著頭，皇叔的臉繃得發白。
那東西已經越過圈中。他向後退，喉嚨像被堵住，原本還能分清的咒句亂作一團，越急著尋找，越抓不住一個。
再退一步，一道新的咒文忽然從紛亂裡浮出。他張口，第一聲還有些啞，接下去卻穩住了。
“伏願上天垂光，聽我此刻所求。”
怪物抬起長爪。
“賜我守土護民之力，蕩盡此環諸惡。”
蕭元恪雙臂舉起，最後一字落下，猛地指向面前數步外的石地。
雲層在這一刻裂開一道縫。日光穿過殿頂下的彩琉璃高窗，紅、金、青碧交疊著，落在他手指的地方。
怪物一腳踏了進去。
尖叫刺穿殿堂。它渾身騰起火煙，細亮的光從鱗甲間迸出，龐大的身軀扭曲著，想撲到蕭元恪身上，卻越不出那片日光。
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