夜裡。
塔菲娜開啟衣櫃，鄭重地取出了那件珍藏的紫色絲綢長衣。
這件從公爵領帶來的華服，已經很久沒有穿過了，久到衣服上落了一層薄薄的灰。
她輕輕抖落灰塵，絲綢的質感在指尖滑過，帶著一種陌生而熟悉的觸感。
她穿上長衣，站在銅鏡前，理了理頭髮。
鏡中的女孩依然年輕，面容精緻，但眼神和從前不太一樣了。
少了那份與生俱來的傲慢，多了一些說不清的踏實感。
塔菲娜深吸一口氣，走出房間。
城堡外，衛兵認出了她，直接放行。
穿過渡鴉堡前的校場，登上臺階，來到了城堡大廳。
萊茵坐在長桌主座上，手裡握著鉛筆，正在批閱一摞文書。
燭火將他的側臉照得忽明忽暗，金色長髮在腦後束成一束，露出乾淨利落的頸線。
聽見腳步聲，萊茵抬起頭。
看見塔菲娜的那一刻，他笑了笑。
“塔菲娜老師，”萊茵的目光在她身上的紫色絲綢長衣上停留了一瞬，“你這身衣服，不常穿啊。”
塔菲娜撇了撇嘴，沒有接話。
她把小腦袋高高揚起，露出天鵝般的脖頸，用一種刻意維持的優雅語氣開口道：
“萊茵·科維恩先生，我有重要的事情要告訴你。”
“洗耳恭聽。”
“我的二哥，弗裡德·楚·艾肯，是一位英武強大的騎士！”
塔菲娜眼中帶光，如數家珍道：“他曾單手製服過一頭髮狂的戰馬，救下了王都的使者！”
“他在與沙漠部落的戰役中，率領三百騎兵擊潰了大漠兩千人的軍隊！”
“他在二十二歲那年，就已經被國王陛下冊封為‘黑橡之劍’！”
塔菲娜說完，得意地看著萊茵，期待著對方臉上出現恐懼或緊張的神色。
但萊茵只是似笑非笑地看著她。
“嗯，”他點了點頭，“謝謝提醒。”
看著萊茵淡定的模樣，塔菲娜急了。
“本小姐可不是來提醒你的！”
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