西邊這道矮牆，是他昨兒夜裡藉著收藥渣的由頭摸過三遍的地方。牆根往東三步是條窄溝，溝沿上歪著半扇破門板，門板後頭空著一小塊三角地。
人從巷口進來，先要繞過這半扇門板，視線貼著牆走一截，才能轉到三角地裡。他守在三角地最裡頭，背抵一段塌了半截的磚垛，磚垛後頭有道夾縫，能容一個人側身退出去，通到隔壁院的柴棚。
熟人不知這裡，生人找不見這裡。這是看餌的位置，來人看得見餌、看不見他，他退得走、來人追不上。
天還沒大亮，霧壓在瓦簷上，一滴水從簷角墜下來，砸在他後頸，順著領口往裡鑽。
他把東線三處點位的賬在心裡過了一遍。打銅巷東面巷口第一處，磚縫第三塊底下，是合符點釘眼的位置；往西第二處，是黑漆小門外牆根那道斜口假符；第三處，是昨天碎步取號人一勾即取的那塊門檻石。三處成串，一個送，一個合，一個取。昨天他只在第三處看見了那隻的手，今日要看的，是這隻手挪到西邊來，認不認得這塊地方。
他是從夾道繞過來的，過來時過了溫家西廊。廊下藥爐的煙比前幾日淡，味兒卻衝些，熬藥的時辰又提早了半個時辰，草藥裡摻著一味他認得的苦艾氣。
他腳步沒偏，袖子裡那張舊紙被指腹捏出一道新折。
霧散了一半，巷子裡還沒出人。他把昨天在莊上盤過的那兩層又擺了一遍。合符的是一個，取回記的是另一個。老何認得方步那位，說那原是車馬行跑腳的，後來跟人進莊；碎步那位面生。老何說，以前驗號這一層，不歸我們這邊管。是誰的這邊，老何嚥了回去。
他當時沒追。昨夜他在這兒多想了一層：若不歸老何這邊管，那驗號上頭拴著的是另一條線，另一條線也是替人辦事的。昨天那個碎步取號人，今日是來取，還是來驗？
日頭翻過屋簷半尺高的時候，巷口來了個人。靛藍短褂，下襬紮在腰裡，步子碎，腳跟落得輕。顧硯舟一眼認出這步子，跟昨天東線第三處取號的那個，一個模子。手藝是同一路，人換了，昨天那個身量高些。
來人沒直接往三角地走。他在離破門板三步的地方站住，先側頭看溝沿，又看牆頭。
然後他往後退了半步，重新量。
這是量地的動作。餌擺在那裡是有規矩的，擺餌有固定的位置、固定的手法。來人走到近前，先要合的，是擺法。來人蹲下，手指在三角地泥面上虛虛劃了一道，他劃的那道，比今早插誘餌的地方往東偏了半指。
顧硯舟明白了。他特意把餌擺成東線的規矩，按老規矩擺的；來人一看，知道這餌不在這。
來人在泥面上按了一下，從衣襟裡翻出個小竹片，就著按下的位置斜著一插，插完又用腳把周圍泥抹平半圈。他站起來，拍拍手上的泥，原路返回，一步一步，腳跟還是落得輕。
從頭到尾，沒碰那枚誘餌。
顧硯舟沒動，手指搭在磚垛上，指腹下的一點青磚涼得像水。他記下三樣：來人的手，左手無名指節上一道舊疤；來人的形，走路左肩比右肩低半分；來人插的記號，斜口朝西，跟東線那道斜口假符，斜的方向正好反過來。
那竹片斜插、口朝西的姿勢，讓他想起前世一件舊事。
那年冬末，有人在陸觀瀾經手的舊檔房翻過賬，翻完沒拿東西，只在第三排冊子底下壓了一枚銅錢。銅錢正面朝上，邊沿磨出一道斜口。陸觀瀾當時看了一眼，沒作聲，讓人把錢收進匣子，匣蓋上寫了兩個字。
那兩個字的頭一個，他記不清了，第二個是個。匣蓋頭一個字被淚糊過，像是個姓，又像是個號，他一直沒敢往活人身上安。
他那時不懂。懂的時候，已經是十幾年後，人都不在了。
今日這道斜口記號，擺法跟當年那枚錢一樣。守的規矩一樣，留的記號一樣。做這活的人，用的是一套老規矩，這套老規矩在陸觀瀾手上走過。
回莊時日頭正高。老何在灶房後劈柴，看見他進來，斧子停在半空。
西邊看見了？
看見了。
顧硯舟把拓紙攤在柴垛上。拓紙上是那枚斜口記號的形狀，斜口朝西，邊沿磨過。
老何這回沒立刻說話。他伸手把拓紙轉了半圈，對著日頭照，又翻過來照背影。照到第二遍，顧硯舟看見他握斧子那隻手的指節白了一下。
三年前，老何把拓紙放下，也有這麼一道。
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