入夜前落了場細雨，莊裡青石板洇出一層黑亮的水光，簷角還在滴水，一滴接一滴砸在階下的石窩裡。顧硯舟從垂花門拐出來，貼著廊根走，鞋底踩在溼磚上，一步一聲輕響。他沒往正廳去，繞到賬房後頭的小耳房，推門進去，一股舊紙黴氣撲面而來。
桌上攤著白天擱下的隨身冊，冊頁被潮氣浸得微微髮捲。顧硯舟坐下把燈芯撥亮，冊面上兩行字挨在一起：東行，櫃底被動。他看了半晌，提筆在旁邊點了一個墨點，又在櫃底被動底下畫一道極細的橫線，兩根線並在一處，才看出像什麼。
東邊遞話，後門取件，看著是兩條路，走到頭該是一處。
範先生出莊往東那天坐的是焦家橋僱的騾車，官道上有人認得車篷上那角磨白的帆布。追這條明線，等於舉著燈籠告訴所有人他在看。可拉斷了走東這根線，清源縣方向就只剩一條死衚衕。
他沒有順著東邊走。
筆擱下，抬眼看了看窗外被雨洗過的老槐樹。樹幹黑得像鐵，枝椏上掛的那盞舊燈籠被風晃了一下。要追的人，得自己從後門走出來。後門出去左首邊三四十步，就是紙馬巷。他在耳房裡坐到雨停。
出門時走過西廊。廊下晾著一排草藥，雨氣一壓，苦味浮起來。顧硯舟腳步沒偏，眼角卻掃過西廂的方向，藥氣比昨日又早了半刻鐘，那碗藥原先擱在窗臺北角，這兩日一寸一寸往西挪，到今天已經挪出兩指寬。他沒停，袖口裡那半張舊紙被指腹無聲地捏出一道新折，摺痕正壓在字上。他把這道折又撫平，繼續往前走。
第二天清早他去了紙馬巷。巷子窄，兩人並排走都要側身，兩邊的鋪面矮，屋簷伸出來幾乎對上，中間只留一線天光。南紙店在巷口第二家，門口立著一人多高的紙紮童男童女，臉畫得慘白，夜雨淋過一回，紅紙褪成粉色。
他沒進店，在巷子裡來回走了三趟，看清三處位置，最後選了南紙店牆根一塊鬆動的青磚。磚後頭有條縫，塞得進兩指寬的東西。
第三天傍晚天擦黑，他把半枚蠟線合符壓進磚縫。合符是照後門木牌那套多一點的式樣搓的，符身多留一個線頭，線頭繞半圈，打一個不合的結；懂的人一眼認得，不懂的只當是搓壞了手。蠟線用的是賬房西牆櫃底的存貨，顏色粗細都與冊子上記的一筆對得上。他只留半枚，另外半枚貼身收著。臨走前在青磚面上用指甲劃了一道淺痕，從磚縫往巷口方向，只要有人動磚，這道痕會先斷。
隔天一早他去看。青磚在原地，痕沒斷。挪開磚，半枚蠟線躺在縫裡，樣子沒變。
他沒鬆氣，反倒更慢。指尖往符底下探了探，碰到一小撮土。
黃泥。顆粒粗，沙性重，帶潮氣。顧硯舟把那撮土託在掌心搓開。莊裡地頭是紅膠泥，雨後粘鞋底，幹了發白；這種黃沙土他只見過一回，清源縣往東，過了臨河渡口，灘地上全是這個成色，前世走過一次，鞋幫縫裡的泥半個月沒洗淨。
他把黃泥收進桑皮紙角，沒立刻起身，蹲在牆根又看了一會兒地。南紙店門口的青苔被踩掉兩片。再往外半步，地上有道極淺的印子，像是有人用腳尖點了一下，腳跟沒落實。
方步。
老何那句話從腦子裡翻上來：方步那位認得。說這話的時候老何嘴裡嚼著一截幹茶梗，眼睛看著莊門外的老槐樹，說完就不往下接。顧硯舟當時沒追問，現在倒成了能追的線。三年前進莊的兩個管事裡，老何認得的是哪一個，當時沒問。
遞牌那位他見過一面，身形偏瘦，走路外八字。今天來的這個，不是他。
來的人沒合符，也沒取走合符。不合，是不肯把自家的符擺出來對；不取，是不想驚動設符的人。可他偏偏留了一撮黃泥，又踩下一個方步印子，意思清楚得很。
我也在看你。
顧硯舟站直身子，把青磚合回原位。紙馬巷裡飄著燒紙灰的味兒，南紙店門口那對紙人臉上的粉彩被夜雨打溼，塌了一片。他沒有順著那道淺印追出去。追一步，對方就知道設符的人就在莊裡，這道餌就廢了。
回房時日頭剛過午。他支起半扇窗，在桌上鋪了張乾淨紙，把桑皮紙角里的黃泥倒出來。燈下看得更清，泥裡有細沙，有碎螺殼，臨河渡口那片灘地正是這個成色。清源縣從此不再只是一個。
翻開隨身冊，他在和櫃底被動兩行下面添了新行：後門合符被觸，未取未合。留黃沙泥一撮，渡口灘土。方步腳，跟半懸。
寫完看了半晌。先前清源縣只是個方向，現在方向有了形狀，臨河渡口、黃沙泥、方步腳，三樣東西疊在一起，從一個模糊的裡擠出具體的落點。他把黃泥連同桑皮紙角收進冊子夾層。半截斷絲壓在那頁，黃泥收在這頁，兩樣東西隔著一頁紙，遲早要落到同一處去。
窗外起風了。西廊晾的草藥簌簌響，藥氣順著風又飄過來一縷，比昨日早半刻，比前日早一刻，一日比一日往西靠。顧硯舟沒有回頭，伸手把窗扇掩上一半，只留一道縫。他沒有去數那碗藥今天挪到了哪裡；數得太勤，看的人會被看見。
半枚蠟線合符還壓在他封皮裡側。另一隻手按在冊面上，指尖停在那行新墨上。
對面也在等他出下一手。這一手已經出去了，人也露了半個影子，他要等的，是影子後面那個真身，往哪處落腳。
