鑽探機被拆掉之後的第三天，南宮曜透過南宮家的正式靈訊通道發了一封道歉函。寫給整個世家族會。函中隻字未提檮杌殘魂，更不談古靈力。措辭極講究:南宮曜近日在秦嶺北麓進行靈械探礦測試時因技術方案不成熟造成區域性封印諧振波動，經秦家秦望嶽及時介入已將裝置關停。本人自請禁足半年。南宮家承諾出資修復舊礦道巖壁並提供全套靈械安全監測系統。這封函寫在南宮家的硃紅色家徽信箋上，家徽是一隻簡化的朱鳥。火系家族的鳥永遠展翅，不會收翅。函紙邊緣燙金的朱鳥紋路被南宮曜的靈脈餘熱灼得微微鼓起了一層很薄的紙泡，他寫的時候火系靈脈在手掌下不自覺地往外散了一點點殘餘的熱。寫完他把信箋疊好，疊完之後用手掌在上面按了一下。按下去的那陣子手掌內側的舊燙傷疤，是和秦伯淵年少練火掌互換一掌時留下的，正好壓在朱鳥的翅膀上。他不知。
秦伯淵讀這封函時候沒有表情。他把全息屏的亮度調低了，他讀這種東西時會下意識把屏調暗，像是把對方的臉遮住一半。他知道南宮曜沒有真認錯，被殘魂絲線反拉那一下嚇破了膽。一個在築基圓滿卡了七年的人，被兇獸的半秒殘影投射進視覺神經之後渾身寒顫退了大半。那沒有悔，只剩後怕。但不管是什麼，鑽探機拆了。古靈力灌脈停了。秦伯淵用手在全息屏上把南宮曜的靈脈監測曲線調出來看了一下，曲線在殘魂斷開之後出現了一段很低極平的平臺期，靈力波動幾乎為零。這是深度虛脫的表現。平臺期下面有一行很小的自動標註: 靈脈迴路未損傷，預計恢復週期四至六週。
沈山河在秦家堡後院的工作臺上做裝置的善後保養。秦家堡後院沒有那種世家的花園，一片極簡極素的青石平臺。平臺上散放著秦家歷代家主用過的不上漆的舊石桌凳。他把拆鑽探機時用過的整套工具用靈材布擦了遍，每一件。棘輪扳手在拆第六顆膨脹螺絲時因礦道頂上掉石粉進了螺紋咬口，拆完之後卡簧略鬆了。他用三角刮刀把卡簧從扳手內側剝了出來，簧片沒有完全失效，只是彈力弱了幾分，然後從工具包裡拿出老趙做的鐵絲墊圈，把它放在棘輪旁邊比對。墊圈的直徑不夠套進棘輪的芯軸，這顆墊圈太小，只能用在精密靈械上。但他還是放在旁邊，極近的地方。只剩比對。一顆凡人墊圈永遠夠不上規格。但它在他需要的時候比對他看過。它的不完美比完美更讓他不想放棄。他把墊圈放進工具包的側袋，是歸位。側袋裡已經有幾顆舊螺絲和一枚從靈械升降臺上拆下來的老密封圈。他的工具包正在變成一個凡人的工具箱，每樣東西都不值錢，每樣都不可或缺。
秦望嶽在傍晚時分提了兩隻搪瓷杯到後院，是水。秦嶺山泉水。水是從後山泉眼用竹筒接過來的，秦伯淵每天傍晚都會去接一小筒。泉眼出水的石縫上長著一層很細極綠的水苔。水苔在極冷極淨的泉水裡不斷極微地搖曳。秦伯淵每天傍晚去接水時會用手指把水苔從筒口輕輕撥開，然後才讓泉水流入竹筒。每次撥開的手指都會留下一道很淡的綠汁痕在指腹上。他從來不擦。他今天多接了一些，讓秦望嶽拿去。秦望嶽把搪瓷杯遞給沈山河，搪瓷杯是秦家堡的公用杯，白底無字。杯口有點窄，秦嶺冬天時水在杯裡結冰撐變形過兩次。杯身有一道從杯口垂直往下裂到中部的很細冰裂紋，紋路走向和秦嶺北麓冬凍土層裂縫走向一模一樣。
我爹傍晚要去秦嶺終端封印節點調頻率，封印主根，在終南山深處。他說你要是有空一起去，順道給你看一樣東西。只剩一棵樹。
什麼樹？
大禹手植柏。在終南山封印主根旁邊。活了好像四五千年。分出來的一根側根長成的新樹幹。我爸說它的一半長在靈脈流帶上，每年只換一次葉子，是春天。舊葉不落，新葉是在舊葉把光合過的營養全還給枝幹之後才從葉尖開始往外頂。它每次舊葉落下時沒有枯的，只剩綠的。秦望嶽說的時候把搪瓷杯裡的水喝了一口。喝完之後把杯子放在石臺上，杯底在石臺上輕磕了一下。他接著把劍背上那枚皮封槽扣又緊了半分。動作是下意識。父親每次去終南山前他都會緊扣。
終南山。秦嶺封印主根。山中雨停之後的霧格外濃，山谷裡水汽被終南山極冷的地底靈壓逼上去之後在半山翻成極厚極白的棉絮層。大禹手植柏在主根旁邊的一處靈泉上方。樹冠不大，和普通古柏相比矮了半截。樹幹極粗，四個人才能合抱。樹皮不是普通的龜裂柏皮，大禹在種下時把一道極簡的上古封印紋順著樹根延伸到了地下主封印的靈脈介面。那紋是活的，和脈衝訊號一樣穩定，每十年會沿著樹皮自我修復一次，把被雷、風、昆蟲啃咬的紋路缺口重新補齊。
秦伯淵站在樹下。他今天穿的是一件極舊的青灰色夾克，他只有調封印頻率時會穿這件。夾克的右肩有一小塊被靈械焊渣燒焦的痕跡，三十年前他第一次獨立調終端節點時焊錯了介面燒的。他一直不補。他說補了就忘了。他說這話時右手手指在夾克焦痕上無意識地蹭了一下，痕跡被他蹭了三十幾年，表面已經磨出了一層很薄的亮。
南宮曜拔掉的那顆釘子，沒有你拆掉的那顆，只剩主根這裡。秦伯淵把手按在手植柏樹幹上的封印紋，紋路的某一截面在微微跳動，之前被南宮曜抽取古靈力時遠端傳導過來的餘波還在緩慢平復。每一處結點都和主根連著的。他在結點上抽靈力，這棵樹能感覺到。就像人剪掉一根頭髮，頭皮也會癢。它癢，但沒枯。他按在樹幹上的手指微微往裡壓了一點。樹皮下的封印紋在手指溫度下極緩極溫地亮了一下，是一種古樹生物電。
沈山河走過樹幹側面，他的右手掌心在那道很淡的半透明青紋上沒有任何反應。碎片休眠期不主動回應封印波動。但他把手輕輕放在樹皮上的時候，樹皮下那道上古封紋忽然極緩極溫地亮了一下。換成了一種古樹的生物電流在接觸凡人手掌溫度後產生的一次微幅脈動。他的手掌心和樹皮都很暖和，凡人溫度是古柏沒觸碰過的。他把手掌在樹皮上很慢極緩地平移過去，能凸感覺到樹皮上雷劈留下的焦溝，那溝邊是碳化之後上千年仍微微脆硬的黑痂。還有蟲子咬過的淺洞，洞沿是光滑的，蟲子咬完之後樹自己分泌的樹脂填充消毒，把傷口從內填平了。風吹斷又癒合的舊傷，傷處癒合後在樹表積了一層比周圍樹皮更密更小的新皮層鱗片。
秦伯淵看著那隻放在樹紋上的手。看了片刻，把夾克領口拉了一下，然後又轉向兒子:你知道我今天為什麼帶他來，不是隻為了看樹。秦望嶽沒有回答，他知道答案。這樹沒有給修士看的，給正在重新從零開始找力量原點的人。修士用手測靈脈、用靈識看封印，看不到樹皮上的灼痕。凡人看不到靈脈，但能在樹皮上數多少道雷劈留下的焦溝、蟲子咬的淺洞、風吹斷又癒合的舊傷。
十年修補一次，這棵樹。它不靠靈力活，還是樹。是什麼讓它在靈脈邊上站了那麼多年。秦伯淵把手從樹幹上放下來。他轉向沈山河，是緩慢地、像看一棵新栽未定根的樹苗。你拆掉那臺鑽探機用的沒有碎片，只剩扳手。碎片會醒，但不是今天。今天你還是用扳手。下一棵該你數樹皮的樹還在等你。他說完之後看了一眼自己的兒子，秦望嶽正靠在大禹手植柏另一側，石劍豎在地上，劍尖壓住了一片落在封印紋上方不足半寸的極老極乾的深綠柏葉。他沒撿。他覺得葉子落在封印紋上本身就是自然。
秦望嶽從石劍上把皮扣開啟，不是拆下來，就是偶爾調整一下。皮扣是父親親手做的那條，內側錯扎一針的痕跡還在。他調完之後皮扣更緊了一些，然後把手從石劍柄往上移了幾寸，移到石劍後心最沉的位置。只剩扶。這次扶的位置離父親三十年前的握點只剩下極微小的一段，已經幾乎重疊了。但重心還沒全壓上去。慢慢來。
回秦家堡的傍晚。秦嶺北麓的深秋天黑得早。山路兩側全是落了葉的灌木，枝條很細很密，在晚風裡嘩嘩地響，不像樹葉，像無數很輕的匙勺在互相輕輕刮擦。沈山河在秦家堡門口站了一小會兒，往後山看手植柏的方向。看不見樹。但他手心剛才摸過樹皮的地方，還殘存著一種極微的餘暖。樹在靈脈介面上穩定迴圈了幾千年之後儲存在皮層下的熱。他把手心翻過來，那層很淡的半透明青紋在夜色裡亮了一下。那是碎片在記錄溫度。記錄一棵樹下秋夜風從哪根枝椏先開始涼。身後秦家堡主廳裡全息屏的光還亮著，秦伯淵在調封印頻率。螢幕的光透過門縫打在後院石臺上，把石臺面上的水痕和石劍留下的磨痕一併託成很淡的藍色剪影。
