東海入夏之後老城區的節奏變得很慢。海風從早到晚都是溼的，盛夏特有的黏稠潮氣。斜街石板上空的熱空氣被太陽持續烘烤，遠處的景物都在抖動，地表溫度太高時近地面空氣的密度在劇烈變化，折射率不穩，所有的輪廓邊緣都像隔著一層很薄的火苗在看。知了從早晨八點開始叫，港口老楊樹上幾百只一起叫，叫聲把海港貨輪的汽笛聲完全蓋掉了。聽不見船。聽得見這個城市的夏天在震動。斜街石板被曬了一整天傍晚時踩上去還是溫的。石板縫裡那株從春天一直活到現在的青苔終於枯了，石板表面的溫度超過了青苔的存活上限。枯苔變成一撮很細極脆的灰褐碎末，風一吹就散了。修錶店老師傅把竹簾換成了夏天用的很細葦簾。葦簾比竹簾密，透進來的光少，鋪子裡暗得極清涼。他把修表臺上的兩副老花鏡疊在一起，用很細的螺絲刀拆一塊老懷錶的遊絲，遊絲是極微極微的螺旋金屬絲，被前主人不小心碰歪了一點。他把遊絲用鑷子慢慢推回去，推了整整一個下午。只剩太細。細到每一轉都要停下來擦鏡片。他說慢沒有懶，讓每根絲回到原來的彎。推完遊絲之後他把螺絲刀放回工具盤，螺絲刀的刀頭上沾了很細的遊絲油跡，油在高倍放大鏡下看是琥珀色的，裡面浮著極微細的金屬屑。金屬屑是遊絲在多次被推扭過程中從絲面剝落的最表層分子。
靈管局食堂在夏天開始供應綠豆湯。綠豆是肉包上個月從王嬸菜攤收的，去年的陳豆。陳豆煮湯要泡久一點，他把綠豆用涼水泡了一整夜，泡豆的搪瓷盆放在食堂後門的陰涼處。第二天早上豆子脹了一倍，豆殼裂開一線口，口子很細，能看見豆肉已經從裂口處擠出很小一點白。肉包煮綠豆湯時不放糖，是怕天熱變質，他把白糖擱在旁邊搪瓷小碗裡誰喝誰自己加。搪瓷小碗裡的白糖被空調的風吹了幾天之後受潮結了一小層硬殼，硬殼被勺子敲開時發出很細的玻璃碎聲。老範加滿勺，勺底敲了一下碗沿，湯濺出一滴落在老趙放在電磁爐邊的那塊銅防濺罩上。濺上去的綠豆湯在銅面上慢慢攤開，水份被銅面吸收的熱量蒸發，留下來的綠豆澱粉在銅面上結了一片很薄很淡的半透明膜。銅片上早就濺過千次萬回的油星，熱豆漿的油皮、炒白菜的油煙、煮黃酒的揮發酒精腥香。油痕一層疊一層，誰也看不清每一滴來自什麼。銅片不擦，它是防濺罩。不是飾面。老範看著那滴綠豆湯在銅面上慢慢幹固，從液態到固態花了不到幾秒。他說:煮湯的蒸汽也在養這塊銅。然後端走搪瓷碗，碗底的水珠在老範的辦公桌上印出一個極圓的水圈。
沈山河整個夏天每天早晨都會去地鐵封印原點做恆溫引導儀的日常巡檢。夏天的隧道入口處溫度比外面低，地鐵隧道的深度已經到了常年恆溫層。他在隧道口站片刻，讓身體從外面的酷熱過渡到隧道的陰涼，溫差過大會導致手指表皮溫度下降，影響旋鈕調溫的觸感精度。他已經完全熟練到不用看熱敏筆也能憑手指感覺銅片的溫度，他把拇指輕輕壓在銅面上放片刻，然後看數字屏確認。林半夏最初擔心他觸感會產生慢性誤差，後來發現他憑觸感的誤差幾乎接近儀器精度。他的手已經不是以前靈脈加持下能感知千里之外異獸波動的手，但那隻手能在極短距離內分辨溫度零點幾度的差異。他把恆溫引導儀的溫度記錄在筆記本上時，鉛筆在記錄欄的右角畫了很小的一個數字，是誤差。今天的誤差是零點零二度。比上個月小了零點零一。陸清寒每次送他進隧道時會站在隧道口看著他的背影，以前他的背影是略弓的，帶著一種不讓人擔心但又抑制不了的本能警覺。現在他的背影更直了。負荷從靈脈轉到了肩胛，凡人走路時重心靠凡體肩骨承託。她只是看著，不用跟進去。她知道銅片是熱的。護手裡碎劍片的溫度，和銅片一直一樣。她在隧道入口的陰涼裡把右手搭在劍鞘上，手心貼著劍鞘，劍鞘貼著護手，護手貼著她的脈搏。
秦望嶽在健身房舉石劍。夏天出汗極多，他把皮封槽扣上父親扎錯一針的位置用新防滑帶包得極結實。汗把防滑帶泡溼了，溼了之後反而更澀。防滑帶的纖維在鹽水裡膨脹，纖維之間的摩擦力反而增加。他把石劍舉過頭頂時後背的汗順著脊椎溝往下淌，汗水在腰部的收緊處被工裝褲的腰帶截住，積成一小汪極鹹的湖。他一次舉到過頭頂多停了一會兒，石劍下的所有水鹼白紋，撒哈拉暗河、長江卵石坑、秦嶺終端結點乾涸的那一年，在白紋交匯處短暫同時被他的汗水濡溼了幾秒。汗水沒有水鹼，只剩鹽。鹽在石面上結了很細微的白色晶斑，然後被接下來的汗水沖淡。沖淡之後白紋反而更明顯了，鹽分滲進石紋的微孔裡，把水鹼的邊緣勾勒得更清晰。他把石劍放下來時劍尖在地面上點了一下，訓練場的地墊是舊的，墊面上有一圈圈被汗水浸出來的鹽圈。每一圈鹽圈都是他今天舉了第幾次石劍。
老張頭在夏天修了無數臺被太陽曬爆胎的電動車。小李的電動車後輪又斷了一根普通輻條，不是上次那根。他騎過來時後輪已經歪了，輪圈在車架上蹭出一道極亮的新鋁痕。老張頭把輪圈卸下來放在地上，用腳踩著輪圈的外沿把歪的地方一點點掰正，掰一下停下來用手指摸一下輪圈的弧線，手指是尺。他把靈械軸承輻條反覆拿出來比了比又放回去。覺得還沒到必須要換靈材輻條的時候。凡人工規的輻條還能撐。撐到不能撐再給。靈械輻條放在工具箱夾層裡，輻條旁邊的封錐比春天時亮了一點。那是夏天的太陽每天從工具箱蓋的縫隙漏進去，曬在輻條的金屬面上，金屬面反射的光又曬在封錐上。兩件東西在這個夏天互相把對方越曬越亮。王嬸三輪車鏈條再出奇的沒有斷，食鐵蜥崽咬的舊痕被老張頭一次次銼平之後鏈節的強度反而提高了。只剩銼。銼的次數夠多，鏈的薄弱處都已被磨去。她踩著三輪車路過的頻率比春天高了，夏天菜多。每次路過她會在老張頭工具箱上放一些東西，有時是一把韭菜，有時是兩個西紅柿。西紅柿被太陽曬得溫熱，皮上有很細的汗毛，手摸上去沙沙的。
花姐在盛夏調了一種很淡的薄荷花露。用薄荷尖露和極少量的紹興黃酒蒸汽凝在瓷碗底的水珠。她把薄荷葉放在一隻很小的瓷碗裡用滾水燙，是燙。滾水衝下去之後薄荷葉從綠變淡綠，葉綠素被熱分解了一小部分，分解出的很淡黃色融進水裡。等水溫降到室溫之後她再把那一丁點兒黃酒蒸汽凝在瓷碗底，黃酒蒸汽是她把一小盅黃酒放在熱水碗裡隔水燻出來的。蒸汽凝在碗底結成一片很細很密的水珠，她用指尖把水珠抹進薄荷水裡。她每天晚上關掉霓虹燈之前把花露灑在吧檯上，是灑。灑完之後第二天早上木板面上會殘留一層很淡的涼感，手心按上去能感覺到隔夜的涼，涼裡有薄荷殘香和一點點黃酒的暖汽餘味，淡到不仔細分辨就會和普通露水弄混。但她分得清，她每天早上用手按一遍吧檯。每次手離開時檯面上留下一個極淺的手掌印，體溫在涼板上霧化後凝出的很暫時的模糊反光。手掌印的邊緣在幾秒內就模糊了。每天模糊的角度都不一樣。
姜初九終於從烏盧魯回到東海。夢核結晶的推演已經全部完成，他用長老的木炭在沙地上畫完了最後一段岔口。夢境行者與靈管局正式建立推演合作，他帶回來的拋開靈材和結晶，最後一個很小的猶加利木炭片，嵌在靈晶片邊緣。那片木炭，很小，比指甲還小，邊緣被他用推演餘熱灼出了三道很細的微紋。他在畫岔口時木炭無意間劃過晶片留下的疤。木炭的側面被磨得極光滑，是他在沙地上畫了無數道岔口線路圖之後被沙子天然磨平的。他把晶片放在食堂桌上，肉包看見了。肉包從蒸屜裡拿出最後一個剩下的豆沙包放在晶片旁邊。包子上沾的油紙邊緣被蒸汽泡皺成了一道和木炭紋極相似的微弧，像是包子和烏盧魯的沙在說同一種語言。姜初九用指尖把炭片的微紋輕輕摸了一下，他的手指經過了極長距離的沙地推演，指肚的角質層被沙粒磨去了一層。角質層沒了之後手指皮膚的敏感度反而高了，能摸到木炭微紋的起伏。肉包看著豆沙包和晶片並排，說:這叫碳水與碳。
老趙在工棚裡把花生結的第一粒嫩莢摘了，沒捨得吃，用很細的線穿起來掛在電磁爐上方那盞紅燈籠旁邊。燈籠裡的蠟燭早就全燒完了，只剩白燭淚託著這粒嫩花生。他把搪瓷缸從床頭櫃移到花生盆邊，豆漿餘水滴進盆裡，比電磁爐散熱更均勻。豆漿餘水從搪瓷缸底側面的滴口往下淌，是滴。水滴的速度很慢，一滴一滴之間有穩定的時間間隔，和水鍾走水的原理一樣。缸底的紅糖印在日復一日的澆水過程中慢慢往外洇。不是壞，紅糖在和豆漿餘水的長期交流中開始把瓷胎本身的微孔輕輕地、緩慢地滲透成一種很淡的暖色。白瓷胎開始像被暖太多次的舊手帕，永遠洗不白但永遠乾淨。他蹲在花生盆前，膝蓋今天沒嘎吱。夏天熱，關節被高溫潤開了。他用拇指摸了一下嫩莢的表面，莢皮上有很細的網紋，像縮微版的老城區地圖。每一條紋路都是一條往花生仁方向輸送糖分的很細管道。
傍晚。夏天的傍晚是一天裡唯一能和酷熱談判的時刻。斜街石板的溫度從燙變成溫，從傍晚六點到八點之間每小時降幾度。這個降溫速率剛好能讓人在石板路上站得住但還能感覺到太陽今天來過的痕跡。修錶店的葦簾還沒捲起來，老師傅在鋪子裡用一盞很小的LED燈照著今天修完的最後一塊老懷錶。錶盤上秒針的尖端在LED燈的冷白光照下反出一小點亮。他已經把輔光調到了剛好不傷眼的最小值。老張頭把工具箱收到牆根，工具箱底下那隻被壓了半年的墊磚的磚面上被工具箱底的鐵皮刮出了一道很深的印。
