三天。
從碎片融合到靈脈穩定到煉氣七層，整整三天。三天裡沈山河的靈脈從極不穩定的快速衝脈階段過渡到了緩進執行階段，碎片自己把推進速度調慢了。在沈山河身體內部靈脈網還沒有完全適應更高密度靈力滲透之前，強行再往上推會造成脈絡壁微裂。碎片知道。碎片沒有在餵養他，在養他。
但這三天裡秦家堡後山的冬天很深。北風從秦嶺隘口灌進來，穿過枯林時被千萬根乾枝剪成無數條很細極利的風絲，風絲刮在臉上不疼，但極幹，幹到嘴唇在風中站半刻鐘就起一層白皮。泉邊石頭上的青苔全枯成了灰褐色的薄殼，手指一碰就碎成粉末簌簌往下掉。天是灰的，秦嶺冬天特有的那種很淡極勻的水汽紗幕，把整座山罩在一層濛濛的灰白裡。老樹上僅剩的幾片枯葉在枝頭打著旋，葉柄被風吹得繞了半圈又彈回去，彈的時候發出一聲很細微的幹纖維扭裂聲，像骨節被掰響。
沈山河在泉邊石頭上坐著。石面極涼，涼意從布料底下緩慢地往上滲，先透過褲子，再透過皮膚最表層，然後不聲不響地浸進坐骨。他沒有挪。他把護手從腕上摘下來，放在膝蓋上。碎片在護手布里透著很淡極暗的青金色微光，執行態，溫溫的，像隔著厚棉布摸一顆剛熄了很久的暖爐餘燼。風把他頭上一縷沒梳好的頭髮吹到額前，他沒有管。
但代價也在同步。
第一天早上醒來時他記不清老趙的搪瓷缸底部那片糖漬擴散到了缸壁的多高。他能想起糖漬是從底部往四周擴散、顏色從深棕漸淡至接近牙白，但他想不起來前一天晚上看到缸子時那片糖漬最上緣距缸口還有幾個指頭。不記得是幾指，是徹底的空白。那片糖漬在記憶裡是一團模糊的棕白漸變色塊，失去了這個量度。
第二天晚上，老趙衝他喊豆漿煮好了進來的聲音，他不記得喊的輕重了。他能記得那句話，能記得老趙一隻手裡拎著鍋，另一隻手在圍裙上蹭了兩下，圍裙上和兩個字，但老趙喊時的語調、聲帶的鬆緊、喊出來時在工棚鐵皮牆上短暫反彈回來的回聲的金屬質感，全淡了。這些記憶引數開始從他腦子裡被抽走，剩下的只有那個事件的概要:老趙喊我喝豆漿。抽走之後腦子裡剩出來的那塊空白極難察覺，記憶還在那裡，但像被人把圖片從彩色變成了單色加最最低檔的減解，細節不可逆地丟失了。
他恐慌了。不是害怕忘記老趙，他是害怕自己以後會習慣。習慣了忘，習慣了丟，習慣了每次碎片融合之後都會在腦子裡被清走一塊私人記憶，然後總有一天他會發現自己站在這些人的面前，認得出臉，但記不清他們之間的每一段故事。他的喉嚨發緊，一種從胃底往上頂的酸澀感，很慢極沉，像有人用很鈍的指甲在他胸腔內側一條一條地劃。他把手放在膝蓋上攥了一下，指節在護手布上攥出幾道很深的摺痕，摺痕在布料上停留了幾秒才慢慢彈回去。
第三天下午，他從藥圃外圍路過時看到了林半夏蹲在藥圃邊上記錄什麼。他走近看。林半夏的手裡是一棵很不常見的草，葉片半透明化，葉脈在極暗的光線下能反出很淡的藍熒光。他低頭看草，然後抬頭看林半夏。林半夏的臉，他看了三息，然後腦子裡某張和他印象裡輕微不同的照片被疊了一層柔焦上去。他眨了一下眼睛，林半夏的臉重新清晰了。但左邊眉毛的那道很細很小的小疤，是之前在什麼地方留下的他不知道了，其實是他第一面見到她就注意到的那條疤，是小時候她學藥草時不小心被極尖的藥鏟尾角刮的。他知道有疤，但不記得是什麼時候、怎麼留下的。他用力回想，回想的壓力讓他眼眶底下微微抽了一下。他想開口問她，但張開嘴的時候忽然不知道該說什麼。問她那道疤是怎麼來的？她會說。但他怕她說出來的那個答案也會在某天被他忘記。他不想再記下別人的故事然後又丟掉。所以他合上了嘴。林半夏抬頭看見他時笑了，是常態的溫和。她把草放進筆記頁裡夾好，然後說了句:你的臉色不太好。他說:可能是沒睡好。他轉身走回營地的路，手裡的護手布被他的手汗悶溼了一塊。悶溼的布緊挨著碎片，水汽在碎片表面低溫的對比下凝了一層很小的小水珠。
當天傍晚他在泉邊一個人坐了很久。泉水的響聲在冬日裡很輕，水面被極冷空氣壓平之後只剩一條很細的出水口在石縫間極緩慢極安靜地淌。水聲不大，但在四周全是枯樹枯枝的極靜冬天裡，這點水聲就是唯一還在動的東西。他把護手拿在手裡對著逐漸暗掉的秦嶺冬空，碎片的光從微亮轉為極暗，只剩核心處很深很小的一個很淡光點。他盯著那光點看，光點每閃一次，他就努力把今天發現丟失的記憶引數從腦子裡再搜刮一遍。老趙的缸底糖漬大概在缸壁一半往上的位置，他不確定。也許不止一半，也許缺口更遠。他試著用手比劃，手指在空氣裡劃了一條水平線。劃到某個高度之後停住了，他不確定。所以沒有標高。他把手放下。指尖碰在石面上，石面上有一道自然的風化微縫，縫的方向從泉邊斜指向東北方，那個方向是秦嶺更深處，是檮杌所在的封印位置。他把手指放進縫裡，石縫極涼極溼，指尖上沾的泉水和石縫底下的微水膜混在一起。溼氣順指甲往裡滲，冷到指骨。泉對面一片極老的枯葉從樹枝上脫了，落的時候沒有垂直往下掉，打著旋，旋了四五個圈之後才輕輕落到水面。水面被它點出一圈很細很淡的波紋，波紋擴散到石縫邊上時沈山河低頭看了一眼，波紋已經快沒有了，只剩水面最後輕輕地晃了一下。
陸清寒從營地的方向走過來。只剩打水。壺還是那把被異獸爪子颳了痕的老舊軍用水壺。她在泉對面蹲下來打水，壺口剛沒入水面時發出的一聲很近的咕嘟聲，水從壺口往裡急速灌入。壺灌滿後她回頭看了他一眼，很自然的眼光掃過來。然後她把水壺的蓋子擰緊，擰緊時蓋子上的老橡皮墊被壓扁之後有一道很輕微的氣密封聲。站起來，走到他前面。沒坐。站著。水壺拿在手裡面，拎著。
老趙，那條圍裙。安全生產那個。第三個字是。她說。說時沒解釋，她也沒見過老趙的圍裙，這資訊是從他之前說話時無意中提過之後被她記下的。
她站了一下。然後把水壺放在他旁邊石頭上，是放。放下去水壺和石頭之間那一層被石頭表面的細風化粉隔開了一丁點距離，水壺在石頭上晃了很輕一下然後停穩了。
冷了記得喝。水杯在手邊，別乾坐著忘記。
陸清寒走了。她走回營地時腳步一點都不急，不急沒有她的事不著急，給他時間自己整理。枯樹枝在夜風中被推了一下，營地篝火最後那一柱上升的微弱熱氣流從火堆上方散發到樹梢高度時推了一下頭頂最細最輕的枯枝末梢。枯枝被推了不到半寸，然後彈回去。彈回去時枝上乾枯的樹芽殘殼掉了一粒下來，很輕極幹，落在陸清寒肩上。她沒有拍。那粒殘殼在她肩頭的黑色作戰服布面上停了一瞬，然後被她下一步的輕微步幅震掉了。殘殼落地時掉在一片枯葉上，枯葉的邊緣捲曲著，殘殼正好掉進捲曲的凹陷裡，穩穩的，像被放進了一個很小的天然搖籃。她走在枯樹林裡時手裡的寒霜新劍身上的薄霜被周圍枯枝擦下來了一絲很細微的碎屑，霜屑在暮色中很輕地飄了兩圈，落在腐葉上第一時間就化了。化的時候腐葉吸收霜水後顏色從灰褐變成了很深極暗的棕黑，是浸溼葉纖維素後發生的光學色變。只剩溼了。
沈山河重新把護手戴上。戴上時手腕上被靈光繩勒的舊痕還沒全好，那道紅圈已經從鮮紅褪成了淡褐，像用很淡的茶水在腕上畫了一道環。他把護手布邊沿整理了一下，被手汗悶潮的部分被他翻到外面擱風口吹著。風一過，溼布上冒起一絲很淡的涼意，涼意沿著手腕往上走了不到兩寸就散了。水壺還放在石頭上，壺身被泉石傳導的冷已然慢慢滲進水裡。他沒忘記喝水。他擰開壺蓋，壺蓋上的橡皮墊把壺口封得很緊，旋開時發出一聲極短極鈍的悶拔聲。他喝了一口，水入喉極涼。涼水把喉嚨裡的乾熱往下衝了一段之後在胸口位置就散了。但他記得陸清寒說的話:冷了記得喝。他記住了，原因不在這句話有道理，而在說這話的人是他怕有一天在記憶裡會模糊的人。他現在還沒模糊。所以要記住。泉水在壺裡輕輕地晃了一下，晃的那一下很輕，輕到只有壺身貼著嘴唇時才能感覺到。他把壺放在膝上，兩隻手交疊壓住壺蓋。天黑透了。秦嶺的夜沒有鳥鳴，冬天連蟲子都不叫。只有偶爾很遠處枯枝被自己重量壓斷時傳來一聲很細極短極乾的脆斷聲，像有人在很遠的黑暗深處折斷了一根筷子。
