姜初九到達格爾木集結點時是下午。他不是坐飛機來的，飛機的加壓艙對他的失明而言無用，顛簸反而會擾亂觸盤感應的穩定度。他是從烏盧魯飛經吉隆坡再轉火車從拉薩下來的，在火車上他可以極穩地讓手指全時貼著溫敏探測儀的外殼，感知每一個點的外部氣壓轉換。他的雙眼已經完全看不見了，但在下火車站臺時他第一個感知到風。高原風沒有從正面來，從北偏東的側方向往下沉。沉風比平原來的風多夾一種極微薄的礦物質塵，塵成份是凍土表含微量石膏晶碎，很小，沾在溼的手指上會有很細密的澀。澀不是沙，沙會滾，澀是分子層面的，石膏晶的微劈面在溼手指腹的皮紋裡嵌了一下，不是卡，是知會。他抬手對站外方向說:往北，風口在路上拐三下，第三拐下就是鬼湖的南岸。他在說這話時面前是空的，站外的廣場不是廣場，是格爾木那種半沙半礫的荒地，地面上有前幾批車隊的輪轍，轍很亂，但他不靠轍，靠地下淺層岩床對聲波的反射差異，他的銀探杆在地上劃了一道弧，弧的末端回震告訴他，前方約五百米，土質從中沙變凍土，凍土層下約兩米，有冰。冰就是湖的邊緣，但沒有鬼湖，鬼湖南邊那片被砂蓋了一半的老湖床，乾的前兆。
沈山河在站臺等了他。姜初九比之前黑了一些，在烏盧魯的紫外線極強中，他體內的黑色素分泌被啟用保護殘眼周邊，即使閉上眼睛也必要。他外套上有一層淺紅灰，是烏盧魯紅色巖臺上那種很細的紅土，土在衣服面料上滲透的色不是染，是積，積到洗不掉原因不在洗不淨，而在在赤道正午的直射光下，土被烤進纖維後發生了一次很輕微的纖維熱變，和烤麵包皮變焦不一樣，是纖維表層吸土後在紫外下交聯，交聯後色進了纖維質本身，洗，只有掉色，不掉根。他的外套是舊的，領口有烏盧魯紅土洗不掉的一個鏽痕，在戈壁測壓時這塊土的石粉刮進領子裡縫，洗不掉。
穿舊不是懶，是為了少佔別人的新物資，多一件新的給鐵柱，鐵柱的衣服在高原上要經常換，他的皮膚不感應溼，溼了不知道，風一吹就凍，凍了不疼，但會裂，裂得深了會出血，血的鐵鏽味會引來高原上的狼獾。他靠近沈山河時沒有轉頭，透過聲波回聲，他輕輕吹了一聲口哨，哨音的反射角度來自於站廂的預製板，板內的鋼絲網加大了他耳中空間。口哨的音色在高原極幹空氣裡比平原要亮，因為沒有水汽吸收高段泛音，亮到帶微刺，刺不重要，重要的是回聲在橫過站場之後沒有馬上衰減，而是在一片平坦的地面上跑了很遠，遠的距離被他耳中的時間差讀出，他知道了站臺的確切尺寸。
走三步，停，再一步，他的左手在最低空劃過沈山河肘邊時，認出對方皮冷但靈溫對。皮冷是高原，靈溫是碎片在，溫不熱，但穩。那是對沈山河的特有辨別法，他不需要看人，只要感應對方靈脈在空氣中散發極微的熱暈、和在觸覺上產生的顫頻。沈山河的氣沒有變，膨脹但未崩。他把手收回，不是打完招呼，是把觸壓從外部判斷切回內在溫感，兩秒內他切換了四個觸覺模式，像關閉一個，開啟另一個，切換的速度和眨眼一樣快，只是他看不見眨眼，但他的眉骨會微跳一下，不是抽搐，是模式關開之間極短暫的神經代償。
大巴重新啟程。姜初九在車中第二排，觸溫讀數盤鋪在膝上，窗外的雪崩聲和橋抖震讓讀數盤很微地改變了幾毫巴的探壓，他在減震墊上加了一塊重石，是馬幫小道上的老巖灰。巖灰不是隨便撿的，是這條路上被馬幫的蹄鐵碾了上百年的花崗岩碎片，碎片表面圓潤，圓是腳底走出來的，不是水力，是蹄鐵，鐵在石上踏了無數遍，把石面踏成一層很細極光滑的天然拋光，拋光不反光，但在他觸覺上是極均勻，均勻到他把石放在減震墊上，配重剛好，不虧不滿。他用手指推辨地質剖線，用了一根很細的銀探杆連到靴底的壓感感測器，整個大巴路過某段冰殼，他在感測器上探測到負壓尖峰，他說:近了，這一片是湖底西北向的餘震。底下靈壓因為窮奇正在翻了個身，微收零點二赫茲，它感知到有溫度的機械從路面過去。它在側耳，側不是頭，是它凍土裡的冰晶層，冰晶層在壓變時會很微地調整晶界，晶界一調，電導率變，電導率變在銀探杆上是零點零幾微伏的偏移，別人讀不出，他讀，他有空，有靜，有久在失明後養出來的對小數的一個字:信。
車在一個極不惹眼的偏僻小路口下去，往前是一條約三公里長的碎石和凍土相間的荒漠便道。兩邊沒有草，只有幾叢極矮的墊狀駝絨藜。藜上的老枝在極寒裡是黑色的，是植物體分泌保護糖液。糖液在很低溫下把植物活細胞包成一個微型的抗凍膠囊，糖濃度高達可以阻止冰晶穿透細胞膜，主動抗寒。姜初九蹲下用手指觸苔草根，他摸的是根莖毛絲上的很細微水珠。水珠存在說明底下很深處有活性液態水運動，是窮奇體溫維持的微道。窮奇的體溫不是燃燒，是一種靈脈在很低轉速下自行轉化的低頻靈熱，熱不能燒，但能讓根尖下約三米深的一層凍土保持在接近零度但不滿零，不滿就能存極微的液態微通道，通道里的水分子以很慢的速度在凍土和岩石之間移，不是流，是滲，滲到地上被駝絨藜的根鬚吸，吸到根毛表，凝成珠。他說:它的體溫不似地熱，是它自身在轉靈，轉靈不用於作戰，用於溫水送返地下晶洞裡的，小孩，那小孩早不在世上了，但它的神經還是會把溫送到當年的那窩，那一窩的溫度它守了這麼久。他的手在草根上停了，溫感從草根傳上來了，極微但存在，存在就是窮奇的那條神經還沒斷，還在從心核往地面方向送。送的不是溫度，是念，念那一年被放在牧民雪前的孩子有沒有被抱進去，有沒有喝上羊奶，有沒有在風雪最大的那晚，帳簾被掀開一線，牧人往外看了一眼，沒有看到任何東西，只有風雪，和遠處山底一聲極長很低的沉嘯。那是窮奇轉身，臨封前最後一次看外面，然後冰封。姜初九把手指從草根上輕輕抬起，把那一丁點水珠用指腹擦在觸盤沿，觸盤記錄，溫，溼度，溶質電導，全正常，不意外，是意料，意料之中的好，四千年的好。
他站起身用探杆在空氣中畫了一道弧，弧線對應岡仁波齊北面的一座極不明顯的矮礁石山，那山在初九看不見的世界中被觸盤讀出極高比重的磁異常，磁異常導致空氣粒子的帶電極總是微傾。他指對方向，說:鬼湖，，是大詞。你們的狛，他的座標精到正北三十九分。不算偏，你們要從北岸往湖心推，冰表最薄的地方即封印口，不要下水，水裡不通行，通道只對振動開。振動是你們的掌溫，傳，傳過冰，冰下，凍土，石層，到它前，最低頻，不要高，高則驚，低則近，近則，它在裡面會挪一挪，挪不是退，是迎。迎的幅度是微米，但迎了就有人應。他說話時風起，從湖方向吹過來，風把他的衣領吹開一條極窄的縫，縫裡露出喉結下的一道舊疤，不是災難，是烏盧魯的早期，他在紅色巖臺上滑倒，下巴磕在石稜上，沒縫，只開了表皮，他也沒找醫務，因為下一秒推演結果就要出來了，他不想耽誤，就用手指抹了一下，然後繼續推，疤在，但推演的結果也在，都是記錄，一種在皮膚，一種在心裡，並排放。
在抵達鬼湖之前，姜初九在車棚裡做了一個推演。最後再核一次自己能不能在這個海拔用自己的全系統給他提供持續指引。他用一小截鉛筆頭在三張方紙塊上書了觸覺數字，憑指腹在凹痕上的平均容差。高原讓他的身體內血栓機率上升，他吃過一片抗凝，然後用拇指在胸前觸感了剛才靈輔過激的不正常跳，是早了半拍。他沒告訴車上任何人，只是把抗凝加了一片，繼續推。算畢，他在摺疊紙上寫下一句批字，用食指的輕微壓力留給沈山河:窮奇不是需要怕的，需要怕的是我們怕窮奇。你們到，先聽它呼吸。它吐水溫，溫到人耳聽不到，但溫傳到冰面會產生很細的融層，把耳朵貼在冰面即聞，聞即安。安撫沒有語言，讓它知道你聽到了。他把紙折成四分之一手掌大，用大拇指在摺疊處緊緊壓了一下，壓出不散，不散是讓紙在半路上不自己開啟，開早了沈山河看不到，要等到掌心貼冰才開，開時手指一展，字到眼裡，到心裡，到冰下。一傳三。
車停。車門開啟時氣壓下降產生的耳堵像很輕的敲門。門外:沒有草沒有湖沒有妖，只有一片順滑積雪下隱蓋著凍面，路面盡頭是岡仁波齊峰北肩。雪域在地球上等了四千年，等到了一輛大巴里一位看不見它的人和一把自帶秦嶺泉水的石劍，姜初九不往前走，他把手舉起很輕指了一下方向:正北，再北，北盡頭是這片盆地中央的一道很細冰層，是鏡面。鏡面反照出山，但沒有山本，前人到不了的地下。他站在原地，用車側冷鐵撐腿，轉身背對大湖。沒人扶，不需要，他自己能等。他的等是計，站在車旁就能用車的收音天線的接地感測到湖冰在零點二赫茲上微收，微收，再微收。收三次，停，停的時間是他的最大推演空間，他要在停的這段時間內，給還沒走到湖心的人，用觸盤計，氣壓，溼度，地下電位，算出最優的探問深度，然後，不動。不在身邊，在風裡，等你們出來，我不用看，我算，比看準。準是因為看不見所以不計較哪一片好看，只計較哪一片數字對。
