趙蒼松在那天下午把靈管局會議室門上掛了非請勿入的牌子。牌是舊紙板，背面印著八十年代東海市糧食局的糧票兌換通知。他翻過來用毛筆寫了四個字。毛筆是禿的，筆鋒開叉了約莫零點五毫米。寫字時給叉是飛白的白，墨在分岔的筆鋒間被劈成兩路，中間露一道紙色。
他把這個牌子掛了二十三年。不是每次都掛，只在談違反常規但必須做的事情時才掛。上一次掛是許墨言提出要用玄武岩基頻共振監測南山靈礦，那屬於用科技手段干預世家傳統靈礦權。趙蒼松掛了八天。牌子在門上掛了這麼久，邊緣被走廊通風吹起的次數太多，紙板纖維疲勞了。紙板的角在折了第二百四十次以後今天又往下垂了半度。半度不是一般人能看出來，但趙蒼松看得見。他看紙板的角和看他搪瓷缸糖印，同一種目光。
會議桌今天不只有趙蒼松、葉知寒和沈山河。來了四個人。
陸清寒坐在靠窗位，寒霜新橫在膝上。窗外東海灰藍的海面上有一艘貨輪在進港，貨輪的汽笛聲被會議室雙層中空玻璃過濾掉大部分的聲能。聲能透進室內的部分只剩很低沉的基頻，人耳聽到的是一層很薄的嗚。嗚在玻璃的夾層空氣中衍射，到達人耳時已經分散成一整片無法定位的發聲面。她沒看貨輪。她在看葉知寒的手。手在白天沒在桌面上攤平，他的手指又回到了握劍的弧度。今天場合正式。正式場合他會把全身所有不必要的鬆弛收掉。收得最緊的是手指。
柳如眉坐在趙蒼松左側，面前攤開一份資料夾。資料夾是牛皮紙殼，殼面有一道舊摺痕，是被某年抽屜卡住時硬拉出來留下的。摺痕上鋼筆寫的飲獸者已經褪了色。所以她後來在檔案上又加蓋了一個私人膠印，膠印章的油墨比碳素更稠，附著力更強。章上的字是。膠印有點歪，因為蓋下去時左手扶著紙，右手掌印速度比腦子想的早了約零點一秒，蓋到紙面上時印章沒完全平。所以印章的右下角比左上角重零點二微米。不細看看不出是偏的。
柳如眉不介意一個偏了的章。她做了二十年情報，分得清什麼東西需要精確，什麼東西偏一點反而更可信。
周鐵柱坐在陸清寒旁邊。今天沒在走廊踱步，因為會議室今天坐得下他。他把椅子往後推了一點，他的腿太長，靈管局舊會議桌底下空間不夠。他的膝在桌子底下碰到了鐵桌的支撐橫樑。鐵梁是L角鐵，角鐵邊緣沒倒角，隔著作訓褲在他膝蓋骨上壓出一道很細的紅印。他不覺得痛，痛感閾值太高。但他感覺到了。感覺到了也沒挪。因為挪了之後坐姿不垂直，不垂直會讓他覺得自己坐得不正經。正經對他來說重要。比鐵戳進膝骨重要。
葉知寒坐在沈山河對面。劍放在桌上，沒有放在門口縫隙裡。劍橫著，劍尖朝窗外、劍柄朝自己。十二道骨紋在會議室的舊日光燈下很安靜地蠕著。今天他的灰藍色眼睛比平常觀察會議室的光亮，因為窗外海面反射的陽光在十點二十三分全部打進了這面窗戶。反射光是全光譜，色溫約莫六千開爾文，接近正午自然光。滿譜直射光進入灰藍虹膜時在虹膜的灰藍色素上皮上激出了一層微弱的散射，散射後虹膜表現的顏色比平時淺了約莫半個色階。看起來更不像凡人，但他手指的弧度比昨天淺了一點。有細微的區別:昨天是面對危險，今天是面對協議。協議沒有危險的對面，危險的公文版。
趙蒼松把搪瓷缸放在桌上。那是放在正面前，搪瓷缸和胸骨下沿平行。這個位置是他主持會議時的標準位置。缸裡的豆漿蒸汽上升時剛好抹過他的下頜。下頜的溫度感受器感知到豆漿的溫度，判定豆漿在六十五度以上，可以喝。這個判斷在潛意識裡會讓他進入一個比平時放鬆百分之二的姿態。別人放鬆會靠後，他放鬆會往前稍傾零點五度。零點五度是一個人在決定說之前的下意識前傾。
今天談的沒有招安，只剩共存。趙蒼松開口。對著柳如眉面前的資料夾。資料夾是今天上午才整理完的，六頁。每頁底下都有字膠印。最後的附頁是沈山河今天一早交上去的兩個手寫條件，柳如眉把那個焦孔筆記本的第二頁用檔案室專用影印靈械影印了一份。影印副本上兩個焊渣焦孔是灰的，不是黑，因為影印靈械感應不到紙背後的燒焦層。它在副本上呈一個淡灰色的模糊暈圈，像兩個被時間糊掉的月亮。
條件兩個。柳如眉翻開資料夾。一、葉知寒可繼續在黑市從事獸骨殘片加工，但獲取渠道僅為自然死亡異獸的骨骼，由靈管局每月提供死亡記錄供其核驗來源。加工後每件獸骨製品的去向需備案。二、葉知寒以靈管局技術顧問的第三方身份協助靈管局靈械研究處最佳化封印維護靈械，由於他的獸骨研究涉及異獸靈脈與無機介質的融合機制，對封印維護技術有潛在價值。
她把資料夾推送過桌面。推送時紙殼在木桌面上滑，滑的速度不快，紙殼底面的紋理和木桌面的紋理以相對速度約莫零點三米每秒互動。互動的摩擦力在六百赫茲上下發出很細微的沙。沙聲落定後正好停在葉知寒面前。
葉知寒沒有立刻翻開。他看著柳如眉，確認已經到位。一個做了一輩子情報的人在給他遞檔案。她遞檔案的方式是用中指把檔案從下往上推，無名指扶邊。這個動作和她在檔案室夾紙一模一樣。他不認識柳如眉，但他認識這個手勢，沒帶手套、沒戴戒指、無名指上沒有戒痕。一個全無名指自由度的情報人員，她的手可以探到的真相，比戴手套的人多一層。
他翻開資料夾。六頁正文。只剩平文。沒有、、任何這類字眼。連協作者都沒有。檔案標題寫的是
關於東海區獸骨殘片產業鏈溯源管理及靈械技術協助的暫行建議。
暫行。建議。不是規定。一份二十三年沒掛過非請勿入牌子的協議，不可能是永久的。只能是暫行的。第一次握手之後還沒鬆開之前兩個人互相看了手心的繭。
暫行。葉知寒說。
暫行。趙蒼松把搪瓷缸拿起來。沒喝。因為你還沒證明自己，你也沒讓我證明它。暫行是給雙方留下隨時可以退的合作距離。只剩合作距離。合作雙方有權在任何時候退回原來的位置各自守各自的規則，不影響各自的生活。
你們的生活是靈管局。葉知寒把說得不重。但也不輕。像切肉，一刀下去剛好在筋膜上層，把肉切開但不破筋。
對。你的規則如果是按靈管局來，你被通緝。趙蒼松說。他喝了一口豆漿。入喉時豆漿溫度已經降到四十六度，可以大口。他大口喝掉半缸，糖印在下頜吞嚥時剛好收在喉結以上偏左三毫米的皮面微動處。然後他放下缸。但如果你的規則是在知道真相之後自己改的，那就是你自己的規則。靈管局不替你改，你也不是為靈管局改。你是為你收的那些骨頭。
葉知寒看趙蒼松的眼神和看沈山河不同。看沈山河是看一個手上的繭和自己不一樣但厚度相同的人。看趙蒼松是看一個金丹後期的老修仙，掌靈管局二十三年，頭髮白了一半，是不染。白頭髮在燈光下比黑頭髮反光率高約莫百分之十五。更高的反光率讓他的臉在會議桌上比所有人都亮一層。老了之後褪黑素從毛囊失蹤後的物理結果。年紀大了，不黑，但也沒垮。
技術顧問的事。葉知寒翻到第三頁。我不做靈管局編制內人員，
不算編。不打卡。許墨言從門外走進來。他今天在技術處忙著除錯新到的那批封印共振監測儀，原本不參與會議。但聽到靈械協助時他放下了手裡的測試儀，測試儀沒關，電容還在放電。電容放完需要六十七分鐘，他不在乎。他在乎的是有一個築基圓滿的人，用獸骨煉劍十二年，和他聊靈械。你在劍裡融的骨紋機制，骨裡的磷化鐵晶格和劍鋼碳化鐵間的介面結合，和靈管局封印結點裡的青銅和古靈磚之間的介面是一樣的動力學問題。一樣的物理。我們修封印修了好久，介面衰退總是比預判快一兩成。只剩沒算骨。你有沒有空來看我們的封印結點建模，
他說到一半時注意到會議室裡所有人都看著他。趙蒼松沒說話，但搪瓷缸在桌上往下放時和桌面接觸的聲音比平時大了約莫四點七分貝，他進來沒敲門。許墨言從來不敲門。這沒有不尊重，他腦子裡推的方程太多，門在空間裡的位置被數學置換為另一個障礙物的拓撲約束變元。推得太快時變元的顯著性排序裡的門被排到很低優先順序。他看見門時神經脈衝已經確定身體能穿過，門是不是關著他不管。
等下再聊封印結點。趙蒼松說。
許墨言把身後的門拉上，沒完全拉嚴。門和門框之間的橡膠磁吸條因為老化在最後半釐米處無法自吸，門留了一條很細的縫。縫寬不到一毫米，但能透走廊的聲音。走廊裡肉包跑過去，跑時皮質腰帶上的鑰匙環撞擊頻率三十七點五赫茲。許墨言在縫裡聽到的鑰匙聲是衍射後變調了零點二個半音。他自己沒發現。他的耳膜已經工作了四十七年，聲損很重，但變調零點二個半音他能聽見。因為他的聽覺皮層已經被靈械校準訓練三十年後能分辨萬分之五的頻差。
技術顧問的事，趙蒼松看向葉知寒。
